Dungeness crab (Cancer magister) er krebsdyr med et eksoskelet eller skal. De har otte gående ben og to kløer.
deres livscyklus begynder, når en seksuelt moden mandlig krabbe parrer sig med en nysmeltet, blødskallet hunkrabbe i slutningen af foråret/den tidlige sommermåned. Æggene befrugtes, når de er fuldt udviklede og klar til at klække i det sene efterår/den tidlige vinter. En kvindelig krabbe kan bære op til 2,5 millioner æg i det beskyttede område under hendes mave.
desværre overlever ikke alle Dungeness krabber for at nå middagsbordet! De nyklækkede krabber er i et larvestadium i fire til tolv måneder og flyder frit i vandkolonnen, underlagt nåde af havstrømme og rovdyr. Seks på hinanden følgende faser (5 dyr og 1 megalope) forekommer, før de går ind i det første ungdomsstadium og begynder at ligne en miniaturekrabbe. En dette punkt ” til dime-størrelse krabber bosætte sig på bunden af lavvandede tidevandsområder og kystnære flodmundinger, og begynde deres rejse mod voksenalderen. I løbet af de første to år kaster krabber deres skal flere gange om året og stiger i størrelse med hver efterfølgende smeltning.
i en størrelse på omkring 4″ smeltning bliver mindre hyppig og forekommer kun en gang år. De kan stige op til 1 ” i løbet af den årlige molt, i en proces, hvor de går ud af deres eksisterende skal og pumper op med vand for at udvide deres størrelse, indtil den nye skal begynder at danne sig. Lige efter smeltning er krabber meget bløde, og deres papirtynde skal kan let punkteres. For at beskytte sig selv begraver de sig i sandbunden og gemmer sig i et par dage, mens skallen begynder at hærde. Der kræves cirka to til tre måneder for, at en voksen krabbe udfylder sin nye skal, og i denne periode er benet & kropskød vandigt og af dårlig kvalitet. De fleste mænd smelter i sommermånederne, men tiden kan variere meget efter område og år.
krabber er seksuelt modne og aktive opdrættere efter deres andet år og vokser til den lovlige høststørrelse (6 kg” på tværs af skallen tilbage) på cirka fire år. Ved ikke at høste kønsmodne, men underdimensionerede hankrabber, så de kan opdrætte med hunkrabber (som aldrig høstes), beskyttes befolkningens reproduktionskapacitet. Dungeness krabbe kan leve over 8 år og nå en størrelse på 9 Plus inches.
