Ariana Grande über Trauer und Erwachsenwerden

IM FEBRUAR DIESES JAHRES hatte Ariana Grande die Nummer eins, Nummer zwei und Nummer drei Songs in Amerika. So extrem ein Würgegriff der Billboard-Charts hatte nur einen Vorläufer: Die Beatles erreichten es 1964, als „Can’t Buy Me Love“, „Twist and Shout“ und „Do You Want to Know a Secret“ die Äther bedeckten. (Grande reagierte auf die Nachricht von ihrer Pop-Vorrangstellung in einem knappen, unpunktierten Twitterese: „Warte was“.) Aber die Sängerin, deren Ruhm nicht so sehr polarisiert, wie sie es tut — in diejenigen, die sie lieben, ihren hohen Pferdeschwanz nachäffen und sie zur zweithäufigsten Person auf Instagram gemacht haben, hinter dem portugiesischen Fußballstar Cristiano Ronaldo, und diejenigen, für die sie sich (noch) kaum registriert – waren in ruhigen Knoten. Thank U, Next, das Album, das sie im Oktober letzten Jahres in einem zweiwöchigen Fiebertraum schrieb und aufnahm, enthielt die erschütterndsten persönlichen Songs in ihrem Kanon, und sie wollte sich auf eine Tour durch mindestens begeben 40 Städte, wo Nacht für Nacht musste sie sich durch eine Reihe privater Schrecken singen.

“ Ich habe nach Heilung und PTBS geforscht und mit Therapeuten gesprochen, und alle sagten:“Du brauchst eine Routine, einen Zeitplan“, sagt Grande und zieht ein Paar schwarze, ultrahohe Plateaustiefeletten aus, damit sie ihre Beine auf dem Sofa kreuz und quer kreuzen kann und nah sitzen. Die Stiefel sind übrigens Sergio Rossi, obwohl wir in die Innensohle graben müssen, um dies festzustellen; Grande weiß von Musik, sagt sie, und nicht von Kleidung. „Natürlich, weil ich ein Extremist bin, bin ich wie, OK, ich werde auf Tour gehen! Aber es ist schwer, Lieder zu singen, die von Wunden handeln, die so frisch sind. Es macht Spaß, es ist Popmusik, und ich versuche nicht, es wie etwas klingen zu lassen, was es nicht ist, aber diese Songs repräsentieren für mich wirklich eine schwere Scheiße.“

Wir sitzen im Heimstudio von Tommy Brown, Grandes engem Freund und Produzent bei Thank U, Next, am Ende einer geräuschlosen Sackgasse in Northridge im San Fernando Valley. (Das Erdbeben, das sich hier 1994, sechs Monate nach Grandes Geburt, ereignete, gehörte zu den stärksten, die jemals in einer amerikanischen Stadt verzeichnet wurden.) Eine Wolkenschicht wirft ein dumpfes Licht über die tief liegenden Vorstadthäuser und ihre mit Eisbergrosen und Pfefferbäumen übersäten Vorgärten. Grandes Fans, bekannt als Arianators, rivalisieren mit dem Beyhive und den kleinen Monstern als die engagiertesten und musikalischsten, weiß, dass sie das mürrische Wetter liebt, hasst den Strand ihrer verwöhnten floridischen Jugend. „Ich bin wie, bitte bring mir die Kälte und die klamm und die Wolken“, sagt sie. „Du willst das, was du nicht bekommen hast.“

Obwohl sie in Beverly Hills ein eigenes Haus hat, eine riesige, mit Marmor gepflasterte Villa, die junge Stars kaufen, bevor sie bereit sind, ist Tommy’s der Ort, an dem sie gerne Zeit verbringt, wenn sie in Los Angeles ist. Grande trägt schwarze Leggings und ein übergroßes Sweatshirt mit den Worten SOCIAL HOUSE, Der Name eines Pop-Duos aus Pittsburgh, das befreundet ist und jetzt eine ihrer Vorgruppen ist. Eine große weiße Perle, ihr Geburtsstein, schimmert an ihrem Finger. (Sie ist ein Krebs: eine kleine Krabbe am glücklichsten in ihrer Schale.) Mir fällt ein, dass wir über das Wetter sprechen, genau aus dem Grund, weil die Leute über das Wetter sprechen, um um die „schwere Scheiße“ herumzutanzen.“ Es ist ein Tanz, der sich schnell dreht. Grande beginnt neun Minuten nach Beginn unseres Gesprächs zu weinen, bei der Erwähnung von Coachella, was sie dieses Jahr zum ersten Mal Headliner war. Nach einem holprigen Austausch von Entschuldigungen — „Es tut mir so leid, dass ich weine“, „Es tut mir so leid, dass ich dich zum Weinen gebracht habe“ – erklärt sie, dass das Festival nahezu ständige Erinnerungen an den Rapper Mac Miller (geboren Malcolm McCormick), ihren lieben Freund, Mitarbeiter und Ex-Freund, bot, der im September 2018 an einer versehentlichen Überdosis starb. Ich stellte mir vor, dass wir dieses und andere heikle Themen irgendwo tief in unserer Diskussion besuchen würden, aber Trauer erzeugt ein konversationsschwarzes Loch, das alle Partikel dorthin zieht. „Ich hätte nie gedacht, dass ich überhaupt zu Coachella gehen würde“, erklärt sie. „Ich war immer eine Person, die nie zu Festivals ging und nie ausging und so Spaß hatte. Aber das erste Mal, dass ich ging, war Malcolm zu sehen, und es war so eine unglaubliche Erfahrung. Ich ging auch das zweite Jahr, und ich associate…heavily…it war nur eine Art Mindfuck, Verarbeitung, wie viel in so kurzer Zeit passiert ist.“

Für eine Frau, die sich kürzlich umgedreht hat 26 und genießt das erfolgreichste Kapitel ihrer Karriere, Es war auch spektakulär, und öffentlich, brutale paar Jahre. Fünfzehn Monate vor Millers Tod, im Mai 2017, hatte Grande gerade die Zugabe einer ausverkauften Show auf ihrer Dangerous Woman Tour in Manchester, England, beendet, als im Foyer ein Selbstmordattentäter detonierte und 23 Menschen starben, darunter ein achtjähriger Konzertbesucher. Geschockt und taumelnd flogen Grande und ihre Mutter, die an diesem Abend im Publikum war, nach Florida. (Der Tweet, den sie am nächsten Tag aufbrachte, war eine Zeit lang der beliebteste in der Geschichte des Mediums: „gebrochen. aus tiefstem Herzen tut es mir so leid. ich habe keine Worte.“) Aber sie stellte schnell fest, dass sie, bevor sie wieder irgendwo singen würde, in Manchester singen musste. Zwei Wochen später kehrte sie zurück, um Überlebende in Krankenhäusern und trauernde Familien zu besuchen. Und sie inszenierte ein Benefizkonzert, das 25 Millionen Dollar einbrachte. Zu den Gaststars gehörten Coldplay, Katy Perry, und Justin Bieber, und Grande überquerte die Bühne, um auf Wunsch der Mutter eines Opfers ihre schmutzigsten Songs herauszubringen, nachdem vorgeschlagen wurde, dass der Bomber, wer hatte Verbindungen zum Islamischen Staat, hatte aus Protest gegen ihre rassige Pop-Persönlichkeit gehandelt.

Aber es war Grandes kulminierende Wiedergabe von „Over the Rainbow“, die durch ihr Schluchzen intoniert wurde und das ewige Bild der Nacht ist. Wenn Sie Ari nicht kannten, wie ihre Freunde sie nennen, wenn Sie in diese andere Gruppe sortiert und angenommen haben, dass Grande ein im Labor entwickelter Frankensinger war, ein sexy Cyborg, der Melismen in Babypuppenkleidern und Kätzchenohren extrudiert, Hier könnte der erste Beweis für das Gegenteil gewesen sein. „Ariana ist ein offenes Buch“, sagt ihre Freundin Miley Cyrus, die zum Konzert geflogen ist. „Sie hat immer ihre Erfahrungen mit dieser schönen Mischung aus Realität und Fantasie geteilt, die die Popkultur erfordert. Aber sie in dieser Nacht in meinen Armen zu halten und zu fühlen, wie sie vor dem Verlust von Leben zittert, buchstäblich ihr Herz gegen meins pochen zu fühlen — wenn man die Personas im Stich lassen und mit dem Rest der Welt weinen kann, es ist verbindend. Es ist eine Erinnerung daran, dass Musik unser größter Heiler sein kann.“

Sie veröffentlichte keine Originalmusik bis zum folgenden Frühjahr, als „No Tears Left to Cry“, die erste Single ihres vierten Studioalbums, Sweetener, bot eine Tanzfläche Hymne an Optimismus angesichts der Katastrophe. (Der abschließende Track des Albums, „Get Well Soon“, wendet sich direkt an die Überlebenden von Manchester. Einschließlich einer Zeit der Stille am Ende des Songs, es taktet bei 5:22, das Datum der Bombardierung. Aber im November 2018, nach Millers Tod und der Auflösung ihrer kurzen Verlobung mit dem Saturday Night Live-Comic Pete Davidson, musste Grande anerkennen, dass sie weit davon entfernt war, zu schreien, und sie tat dies in einem mittlerweile berühmten Tweet: „Denken Sie daran, als ich wie hey war, habe ich keine Tränen mehr zum Weinen und das Universum war wie HAAAAAAAAA Bitch, die Sie dachten.“

Diese Worte, klassisch dunkel humorvoll und selbstironisch Grande, sind ungefähr so weit, wie sie bereit war, die Ereignisse der letzten zwei Jahre anzusprechen. „Ich war offen in meiner Kunst und offen in meinen DMs und meinen Gesprächen mit meinen Fans direkt, und ich möchte für sie da sein, also teile ich Dinge, von denen ich denke, dass sie Trost finden werden, wenn sie wissen, dass ich auch durchmache“, erklärt sie. „Aber es gibt auch viele Dinge, die ich täglich schlucke, die ich nicht mit ihnen teilen möchte, weil sie mir gehören. Aber das wissen sie. Sie können es buchstäblich in meinen Augen sehen. Sie wissen, wenn ich getrennt bin, wenn ich glücklich bin, wenn ich müde bin. Es ist diese seltsame Sache, die wir haben. Wir sind wie E.T. und Elliott.“ Grande gibt zu, sich unserem Gespräch mit einer Mischung aus Angst und Schuldgefühlen über ihre Angst zu nähern. „Ich bin eine Person, die viel durchgemacht hat und nicht weiß, was sie mir selbst sagen soll, geschweige denn der Welt. Ich sehe mich auf der Bühne als diesen perfekt polierten, großartigen Entertainer, und dann bin ich in Situationen wie diesen nur diese kleine Korbkoffer-Pfütze, um es herauszufinden.“ Sie lacht durch ihre Schnüffeleien. „Ich muss das glücklichste Mädchen der Welt sein, und das unglücklichste, sicher. Ich gehe diese feine Linie zwischen mir selbst heilen und nicht zulassen, dass die Dinge, die ich durchgemacht habe, gepflückt werden, bevor ich bereit bin, und auch die schönen Dinge feiern, die in meinem Leben passiert sind und keine Angst haben, dass sie mir weggenommen werden, weil das Trauma mir sagt, dass sie es sein werden, weißt du was ich meine?“

GRANDE WUCHS IN Boca Raton, Florida, in einer Wohnanlage mit teuren und üppig bepflanzten Häusern im mediterranen Stil auf. Ihre Mutter, Joan Grande, Brooklyn geborene und Barnard ausgebildete, besitzt ein Unternehmen Marine Kommunikationsgeräte verkaufen; ihr Vater, Edward Butera, ist Grafikdesigner. Das Paar ließ sich scheiden, als Grande acht Jahre alt war. Ariana wuchs im Charakter auf, in einem Haushalt, der Charaktere genoss. Das Thema ihrer dritten Geburtstagsparty war Jaws. Sie liebte es, in einer Jason-Maske durch das Haus zu rennen, und an Halloween kaufte Joan gerne Tierorgane und ließ sie in Geschirr schweben. „Meine Familie ist exzentrisch und komisch und laut und italienisch“, sagt Grande. „Es gab immer diese Faszination für das Makabre. Meine Mutter ist Goth. Ihre ganze Garderobe ist der von Cersei Lannister nachempfunden. Ich bin wie, ‚Mama, warum trägst du Schulterklappen? Es ist Thanksgiving.“

Grande erklärte sich früh. Joan erinnert sich an eine Autofahrt, als Ariana ungefähr dreieinhalb Jahre alt war; NSYNC spielte, und immer wieder passte das kleine Mädchen perfekt zu JC Chasez ‚hohen Tönen. Zu Hause gab es eine Karaoke—Maschine, und alle – Ariana, ihr älterer Halbbruder Frankie und ihre Mutter — sangen immer. „Der Soundtrack war Whitney, Madonna, Mariah, Celine, Barbra“, erinnert sie sich. „Alle Diven. Homosexuell, Diven, Diven, Homosexuell, belting Diven.“ Joan spielte auch viel Frank Sinatra und Dean Martin, und die Familie sah alte Musicals, vor allem die Judy Garland–Mickey Rooney Bilder. „Sie war so fasziniert davon, wie makellos und präzise diese Frauen waren“, erinnert sich Joan. „Sie hat sie sorgfältig studiert.“ Wenn die Familie eine Show liebte, konnten sie obsessiv sein; Joan schätzt, dass sie Jersey Boys am Broadway fast 60 Mal gesehen haben.

Grande hat eine übernatürliche Gabe, sich als andere Sänger und Schauspielerinnen auszugeben — ein Talent, das sie zu einem Überraschungsliebling des nächtlichen Fernsehens gemacht hat. (Nachdem Steven Spielberg vor drei Jahren ihren Gastgeber Saturday Night Live gesehen hatte, schrieb er Lorne Michaels eine SMS, um sie zu loben.) Grande schreibt ihre gesunde Gesangstechnik zu haben gelernt, Celine Dion zu imitieren, insbesondere, deren nahtlose Mischung durch ihre Register und sorgfältige stimmliche Platzierung haben ihr eine größere Haltbarkeit als viele ihrer Kollegen gegeben. „Ich habe gelernt, es so klingen zu lassen, als würde ich anschnallen und laut sein, ohne tatsächlich anzuschnallen und laut zu sein“, erklärt Grande. „Die Stimme ist teuer, und wenn Sie sie richtig ausgeben, können Sie sie weiterhin ausgeben.“ Wenn ich ihr erzähle, dass ich von ihrem Interesse an Judy Garland überrascht bin — keine offensichtliche Inspirationsquelle für eine Popkünstlerin, die fast 25 Jahre nach ihrem Tod geboren wurde —, wiegt sie ihre Arme auf eine Weise, die sofort an die Legende erinnert. „Ich würde vor dem Fernseher stehen und ihre Körperbewegungen nachahmen. Ich war immer fasziniert. Sie trug sich in einer Weise, die so geschützt und weich und Judy war.“

Nach Jahren des lokalen Kindertheaters landete Grande eine Rolle im Broadway-Musical 13. (Sie war damals 14 Jahre alt.) Wochen nach Abschluss des Musicals wurde sie in der Nickelodeon-Show Victorious als doofer Kumpel Cat Valentine besetzt, was sie zu einem Star mit dem Tween-Set machte. „Ich habe mich nie wirklich als Schauspielerin gesehen“, sagt sie, „aber als ich mit 14 darüber sprach, R & B-Musik machen zu wollen, sagten sie:“Worüber zum Teufel würdest du singen? Das wird nie funktionieren. Du solltest für einige TV-Shows vorsprechen und dir eine Plattform bauen und dich da rausholen, weil du lustig und süß bist und das solltest du tun, bis du alt genug bist, um die Musik zu machen, die du machen willst.‘ Also habe ich das getan. Ich buchte diese TV-Show, und dann war ich wie, OK, jetzt kann ich Musik machen?“ Während Victorious weitermarschierte, lud Grande in ihrer Freizeit gerne YouTube-Videos hoch, in denen sie Cover von Adele, Whitney Houston und Mariah Carey sang. Es war eine virtuose Wiedergabe von Careys „Emotions“, die Grande im August 2012 veröffentlichte, als sie 19 Jahre alt war, was sie zu einer heißen Eigenschaft machte. Seitdem hat sie in rasendem Tempo gearbeitet, In sechs Jahren fünf Alben veröffentlicht, alle mit Platin ausgezeichnet, und dreimal um die Welt getourt.

Wenn ein Aspekt von Grandes Karriere immun gegen Kritik war, dann ist es ihr Gesang. Patti LaBelle lernte sie vor einigen Jahren kennen, als Grande die R& B-Ikone bat, auf ihrer Geburtstagsfeier aufzutreten. Sie sind Freunde geworden. „Sie hat ihre Altersgenossen übertroffen“, sagt LaBelle. „Und sie macht alles selbst, was bei den kleinen Mädchen nicht immer so ist. Sie braucht keine Maschinen. Sie ist ein Baby, das wie eine ältere schwarze Frau singen kann.“ LaBelle, deren vierjährige Enkelin Gia einen Ariana-Pferdeschwanz trägt, erinnert sich an die Zeit, als beide Sänger beim Women of Soul-Konzert im Weißen Haus für die Obamas auftraten. Grande war sehr nervös. „Ich sagte:’Mädchen, du bist ein Biest. Geh da hoch und singe wie diese weiß-schwarze Frau, die du bist. Ariana kann mich unter dem Tisch singen – und hör zu, ich kann singen.“

Sehen Sie sich Ariana Grandes neues „In My Head“ -Cover-Video an:

Grandes persönlicher Stil hat sie verletzlicher gemacht. Einige Kritiker haben an ihrer Uniform aus Bubblegum-Lampenschirmkleidern und oberschenkelhohen Stiefeln gescheuert, mit ihrer unruhigen Mischung aus Sybarit und Schulmädchen — als wäre sie die Erfindung eines geilen Industrie-Humbert. Ist sie nicht. „Sie ist wie eine R-Rated-Version einer Disney-Figur, super lebendig“, sagt Pharrell Williams, der viel von Sweetener produzierte und lange Stunden im Studio mit Grande vor und nach der Produktion verbrachte. „Aber sie ist voller Selbstbewusstsein. Diese Meta-Kognition ist Teil ihrer Persönlichkeit.“ Für diejenigen, die von ihrem Image beunruhigt sind, hat Grande eine stummschaltende Antwort: Sie mag es einfach. „Ich mag meinen lustigen Charakter, den ich spiele“, erklärt sie, „das fühlt sich an wie diese übertriebene Version von mir. Es schützt mich. Aber ich liebe es auch, es für meine Fans zu stören und deutlich zu machen, dass ich eine Person bin — denn dafür kämpfe ich gerne. Ich kann nicht anders, als es zu stören. Ich bin unglaublich impulsiv und leidenschaftlich und emotional und einfach rücksichtslos. Die Musik ist sehr persönlich und sehr real, aber ja, wenn du mich für Halloween sein kannst, wenn Drag Queens sich als ich verkleiden können, dann bin ich ein Charakter. Gehen Sie zu Ihrer lokalen Drag-Leiste, und Sie werden es sehen. Das ist das Beste, was mir je passiert ist. Es ist besser, als einen Grammy zu gewinnen.“ (Übrigens gewann Grande ihren ersten Grammy in diesem Jahr, als Sweetener als bestes Pop-Vocal-Album ausgezeichnet wurde.)

Während die Figur während ihrer gesamten Karriere bemerkenswert konsistent war, hat Grande das Gefühl, dass sie erst im letzten Jahr die Musik machen konnte, die sie schon immer machen wollte. „Es gab eine Zwei-Album-Periode, in der ich die Hälfte der Songs für mich und die Hälfte der Songs gemacht habe, um meinen Platz in der Popmusik zu festigen“, gibt sie zu. „Vielen meiner Singles hat es unglaublich an Substanz gefehlt. Du sprichst mit jemandem, der als Single von Seite zu Seite geht. Ich liebe dieses Lied, aber es ist nur ein lustiges Lied über Sex.“ Ich frage sie, ob es sich jemals unangenehm anfühlt, ein Publikum von Tausenden von neunjährigen Mädchen anzuschauen, während sie ein Lied über so viel Koitus singen, dass es schwierig ist, geradeaus zu gehen. „Sie werden es sicher haben. Ich verspreche es. Ich verspreche, dass dein Kind Sex haben wird. Also, wenn sie dich fragt, worum es in dem Lied geht, sprich darüber.“ Ein cleverer Aspekt von Thank U, Next ist die Art und Weise, wie es Ihre zynischsten Vorstellungen über Sie hervorbringt und Sie dann zwingt, sie neu zu bewerten. Betrachten Sie die drei Singles, die den Februar beherrschten: „Break Up with Your Girlfriend, I’m Bored“, „7 Rings“ und den Titeltrack. Ein Lied, das angeblich von weiblicher Rivalität handelt, handelt in der Tat von Selbstliebe; Ein Loblied auf den Materialismus feiert die Schwesternschaft; und was sich anhört, als wäre es ein hochmütiger Diss-Track, entpuppt sich als Reflexion über die Bedeutung von Dankbarkeit und Neubewertung.

Es ist verlockend, Manchester als Wendepunkt in Grandes Karriere zu betrachten, obwohl sie vor jeder Erzählung über die Bombardierung zurückschreckt, die sie in den Mittelpunkt stellen könnte. „Es ist nicht mein Trauma“, sagt sie, während Tränen ihre Augen füllen. „Es sind diese Familien. Es sind ihre Verluste, und so ist es schwer, einfach alles rauszulassen, ohne darüber nachzudenken, dass sie dies lesen und die Erinnerung für sie wieder öffnen.“ Sie macht eine Pause, um sich zu sammeln. „Ich bin stolz darauf, dass wir viel Geld sammeln konnten, um den Menschen ein Gefühl der Liebe oder Einheit zu geben, aber am Ende des Tages hat es niemanden zurückgebracht. Jeder war wie, Wow, schau dir diese erstaunliche Sache an, und ich war wie, Wovon zum Teufel redest du? Wir haben das Beste getan, was wir konnten, aber auf einer völlig realen Ebene haben wir nichts getan. Es tut mir leid. Ich habe viel zu sagen, was wahrscheinlich Menschen helfen könnte, die ich teilen möchte, aber ich habe viel, was ich noch selbst verarbeiten muss und wahrscheinlich nie bereit sein werde, darüber zu sprechen. Lange wollte ich mit niemandem über irgendetwas reden, weil ich an nichts denken wollte. Ich wollte mich irgendwie nur in der Arbeit vergraben und mich nicht auf das echte Zeug konzentrieren, weil ich nicht glauben konnte, dass es real war. Ich habe es geliebt, mit Pharrell ins Studio zurückzukehren, weil er einfach diese magische Einstellung zu allem hat. Er glaubt wirklich, dass das Licht kommt. Und ich bin wie, Bruh, ist es, obwohl?“

SEIT MANCHESTER, GRANDE hat sich als ausgesprochener Verfechter der Waffenkontrolle herausgestellt, Singen beim letztjährigen Marsch für unser Leben, organisiert von den Überlebenden des Parkland-Massakers. Sie flog am letzten Tag ihrer Dangerous Woman Tour von Hongkong nach Charlottesville, um in einem Konzert für Charlottesville aufzutreten, eine Antwort auf die Unite the Right Rallye. Sie ist leidenschaftlich für LGBTQ und leidenschaftlich gegen Donald Trump in einer Zeit, in der viele ihrer Kollegen beschlossen haben, über Politik zu schweigen, damit sie nicht einen Teil ihrer Fangemeinde entfremden. „Ich würde lieber weniger Platten verkaufen und offen über das sprechen, was ich für etwas Scheiße halte, als mehr Platten zu verkaufen und zu sein . . . Schweiz. Darf ich das sagen? Ich liebe die Schweiz. Die falschen Wokes warten darauf, anzugreifen!“

Das Studio bleibt Grandes sicherer Hafen. Als Miller starb, versammelten sich ihre Freunde — Tommy, die Sängerin Victoria Monet, ihr bester Freund aus Kindertagen, Aaron Gross und andere — in New York, wo sie gelebt hatte, um sie herum. Jemand wies darauf hin, dass Jungle City Studios gleich um die Ecke von ihrer Wohnung war. „Meine Freunde wissen, wie viel Trost mir Musik bringt, also denke ich, dass es eine Allround-Situation war“, erinnert sie sich. „Aber wenn ich ganz ehrlich bin, erinnere ich mich nicht an diese Monate meines Lebens, weil ich (a) so betrunken und (b) so traurig war. Ich kann mich nicht wirklich daran erinnern, wie es angefangen hat oder wie es endete oder wie plötzlich 10 Songs auf dem Brett waren. Ich denke, dass dies das erste Album und auch das erste Jahr meines Lebens ist, in dem ich merke, dass ich es nicht länger aufschieben kann, Zeit mit mir selbst zu verbringen, genau wie ich. Ich bin mein ganzes Erwachsenenleben lang ausgebuht worden. Ich hatte immer jemanden, dem ich gute Nacht sagen konnte. Also Danke, Als nächstes war dieser Moment der Selbstverwirklichung. Es war dieser beängstigende Moment von ‚Wow, du musst dich jetzt all diesen Dingen stellen. Keine Ablenkungen mehr. Du musst diesen ganzen Scheiß heilen.“

TOMMY BROWN GLAUBT, DASS Thank U, Next Grandes inneres Leben in einen Trap-Beat versetzt. „Wir waren in diesem Studio, um Farbe herumzuwerfen“, erinnert er sich. „Wir haben nicht an ein Album gedacht. Wir haben viel Champagner getrunken und, glaube ich, viel Therapie miteinander gemacht. Dieses Album ist so real, weil Ari ihre Musik in Echtzeit macht, was in ihrem Leben passiert.“ Wenn ich Grande frage, ob es fair ist, Thank U als Antwort auf Millers Tod anzurufen, kehren die Tränen zurück, zusammen mit den gegenseitigen Entschuldigungen. Ihr charakteristischer schwerer Eyeliner, der im Maria Callas-Stil an den Rändern aufgeweitet ist, läuft nie. „Es ist nur schwer, es so klar zu hören“, sagt sie. Sie hat ihre Beziehung zu Miller selten kommentiert und sich empört, als die Medien versuchten, sie nach ihren romantischen Beziehungen zu definieren. Aber im Mai 2018 machte sie eine Ausnahme in Form eines weithin bewunderten Klatschens, nachdem ein Fan von Miller nach der Verhaftung des Rapper wegen Trunkenheit am Steuer zu Twitter gegangen war, was darauf hindeutete, dass Grande die Ursache dafür war. Ihre Antwort war schnell und zerreißend: „eine Frau für die Unfähigkeit eines Mannes zu beschämen und zu beschuldigen, seine Scheiße zusammenzuhalten, ist ein sehr großes Problem. lass uns bitte damit aufhören.“

“ Die Leute sehen nichts von dem, was wirklich passiert, also sind sie laut darüber, was ihrer Meinung nach passiert ist „, sagt sie jetzt. „Sie haben die Jahre der Arbeit und des Kampfes und des Versuchs oder die Liebe und Erschöpfung nicht gesehen. Dieser Tweet kam von einem Ort völliger Niederlage, und Sie haben keine Ahnung, wie oft ich ihn gewarnt habe, dass dies passieren würde, und wie viele Jahre unserer Freundschaft, unserer Beziehung diesen Kampf geführt habe. Du hast keine Ahnung, also darfst du diese Karte nicht ziehen, weil du es verdammt noch mal nicht weißt. Da kam das her.“ Grande verbrachte Jahre damit, sich Sorgen um Miller zu machen. Freunde mit ihr während der Dangerous Woman Tour erinnern sich an eine Frau zu jeder Zeit, verzweifelt seinen Aufenthaltsort verfolgen, um sicherzustellen, dass er nicht auf einem Bender war. „Es ist ziemlich alles verzehrend“, sagt sie über ihre Trauer über Miller. „Auf keinen Fall war das, was wir hatten perfekt, aber, mögen, ficken. Er war der beste Mensch aller Zeiten, und er verdiente nicht die Dämonen, die er hatte. Ich war so lange der Kleber, und ich fand mich selbst . . . immer weniger klebrig. Die Stücke begannen gerade wegzuschweben.“

Grande hat sich seitdem von der Nutzung sozialer Medien zurückgezogen, um ihre Gefühle zu entladen, und stattdessen hauptsächlich wohlwollend glamouröse Bilder von Pferdeschwänzen und Fotos ihrer Hunde gepostet (sie hat sieben sowie ein Miniatur-Potbelly-Schwein namens Piggy Smalls). Dies ist eine Kehrtwende für eine Frau, die sich über Twitter mit ihren Fans angefreundet hat, Von der bekannt ist, dass sie ihnen Musikstücke direkt mitteilt, bevor sie sie mit den Leuten ihres Labels teilt. „Jeder denkt, ich bin verrückt danach, aber es ist mir wichtiger, was sie zu sagen haben, als was irgendjemand bei meinem Label zu sagen hat, nichts für Ungut“, erklärt sie. „Das ist eine Ich-und-sie-Sache. Ich nehme nicht eine dieser kitschigen Pausen von Social Media, wo du bist wie, ‚Das Internet tut mir weh, Ich gehe, auf Wiedersehen. Aber ich habe definitiv eine neue Grenze gesetzt. Ich will mich nicht in irgendeinen Scheiß verwickeln lassen.“ Joan sagt, dass sie und ihre Tochter in letzter Zeit viel über die Aufrechterhaltung von Grenzen gesprochen haben. Ariana war schon immer ein Empath. „Sie hat eine Art, den Schmerz aller zu ertragen“, sagt Joan. „Sie funktioniert wirklich wunderbar, aber wenn sie sich diesen herzzerreißenden Momenten widmen muss, glaube ich nicht, dass sie etwas anderes als Tränen finden kann. Sicher, ich mache mir Sorgen um sie, aber ich sage ihr immer, wie du dich gerade fühlst, ist perfekt.“

Eines der rätselhafteren Kapitel von Grandes öffentlichem Leben war ihre kurzlebige Verlobung mit Davidson im letzten Jahr, Ein Kamikaze-Zug im Dunst ihrer Trennung von Miller. Ihre Freunde hatten sie überzeugt, nach New York zu ziehen, um L.A. und ihrer Familie dort zu entkommen. „Meine Freunde sagten:’Komm! Wir werden einen lustigen Sommer haben. Und dann traf ich Pete, und es war eine erstaunliche Ablenkung. Es war frivol und lustig und verrückt und höchst unrealistisch, und ich liebte ihn, und ich kannte ihn nicht. Ich bin wie ein Kind, wenn es um das wirkliche Leben geht und diese alte Seele, die millionenfach um den Block war. Ich traue mir das Leben immer noch nicht zu.“

Kunst wird natürlich durch Erfahrung reicher, und Grande hat nie bessere Kunst gemacht — oder mehr Platten verkauft — als als sie sich entschied, aus der bitteren Geschichte der letzten zwei Jahre Musik zu machen. Aber es ist schön, ab und zu von sich selbst wegzukommen: Sie schreibt und produziert derzeit den Soundtrack zum kommenden Film—Neustart von Charlie’s Angels, wird in Ryan Murphys Netflix-Adaption des Broadway-Musicals The Prom mitspielen – und es gibt einen großen Schauspieljob, den sie hofft zu landen, obwohl sie es nicht verhexen will.

„Ich habe diese Vorstellung davon, was ich sein möchte“, sagt sie. „Ich kann diese stärkere, erstaunliche, furchtlose Version von mir sehen, zu der ich mich eines Tages entwickeln möchte. Manchmal versuche ich, das für meine Fans zu sein, bevor ich es selbst bin. Ich glaube, ich habe es vermieden, die Arbeit zu machen. Sie wissen, wie das geht: Sie schieben Ihren Therapeuten irgendwann weg, aber dann müssen Sie zurückkommen.“ Sie muss lachen. „Kennen Sie einen guten Therapeuten?“