War die Kaiserin des Iran Farah Pahlavi die Marie Antoinette ihrer Zeit oder eine zukunftsorientierte Führungspersönlichkeit, die zu ihrer Zeit nicht geschätzt wurde?
Wikimedia CommonsFarah Pahlavi nach ihrer Krönung als Kaiserin von Iran.
Für manche ist Kaiserin Farah Pahlavi ein tragisches Symbol für die letzte Chance des Iran auf Demokratie. Für andere repräsentiert sie die schlimmsten Exzesse des gestürzten Schahregimes in der Zeit vor der Revolution 1979.
Und für alle, die ihre Geschichte kennen, bleibt das fesselnde und doch kontroverse Leben von Farah Pahlavi nichts weniger als faszinierend.
Frühes Leben und Einführung in den Schah
Farah Pahlavi, née Farah Diba, wurde 1938 in Teheran als einziges Kind von Sohrab Diba, einem Armeeoffizier, der an der französischen Militärakademie St. Cyr studiert hatte, und seiner Frau Farideh Diba Ghotbi geboren.
Die Familie Diba zählte Botschafter und Kunstsammler zu ihren Vorfahren und war fest in der persischen Elite verankert. Farah studierte sowohl an italienischen als auch an französischen Schulen in der iranischen Hauptstadt und genoss einen relativ komfortablen, sorglosen Lebensstil. Ihre idyllische Kindheit wurde jedoch durch den frühen Tod ihres Vaters getrübt, mit dem Farah besonders eng verbunden war, als sie gerade acht Jahre alt war.
Vor seinem Tod hatte Sohrab seiner Tochter die Liebe zur französischen Sprache (die in Teheran weit verbreitet war) und Kultur vermittelt. Und von ihrer Mutter erbte Diba eine Spur von Unabhängigkeit und vorausschauendem Denken. Farideh weigerte sich, ihre Tochter dazu zu bringen, einen Schleier zu tragen, und ermutigte sie, weit davon entfernt, sie in einer arrangierten Ehe zu verkaufen, Architektur in Paris mit einem Stipendium zu studieren.
Wikimedia CommonsFarah Diba (ganz links) mit einer Gruppe iranischer Pfadfinder in Paris im Jahr 1955.
Farah Diba, die von ihren Klassenkameraden als „harte Arbeiterin“ beschrieben wurde, die bis spät in die Nacht studierte und nie den Unterricht unterbrach, machte im Frühjahr 1959 eine seltene Pause von ihrem Studium, um an einem Botschaftsempfang für den Herrscher (Schah) ihres Landes teilzunehmen: Mohammad Reza Pahlavi.
Der Klatsch unter Teherans Eliten behauptete, der Schah suche nach einer neuen Frau, nachdem er sich vor einem Jahr von seiner zweiten scheiden ließ, weil sie keine Kinder gebären konnte. Dibas Name war bereits als potenzieller Kandidat im Umlauf und der Schah erinnerte sich später daran, dass „ich wusste, sobald wir uns trafen … dass sie die Frau war, auf die ich so lange gewartet hatte, sowie die Königin, die mein Land brauchte.“ Bevor das Jahr aus war, waren die beiden verheiratet.
Farah Pahlavi und die Weiße Revolution
Wikimedia CommonsFarah Dibas offizielles Verlobungsfoto.
Mohammed Reza Pahlavi hatte große Visionen für sein Land. Er träumte davon, ein modernes Persien zu schaffen, das, unterstützt durch den enormen Ölreichtum des Landes, als Zufluchtsort für Demokratie und Freiheit im Nahen Osten dienen würde.
In den frühen 1960er Jahren initiierte er seine „Weiße Revolution“, einen umfassenden Plan für soziale und wirtschaftliche Reformen, der erhöhte Rechte für Frauen (einschließlich des Wahlrechts), Landreform, Gewinnbeteiligung für Fabrikarbeiter, Öffnung von Anteilen an Regierungsfabriken für die Öffentlichkeit und Einrichtung eines „Alphabetisierungsprogramms“ zur Bildung der Armen des Landes beinhaltete.
Zur Zeit der offiziellen Krönung des Schahs im Jahr 1967 „genoss der Iran eine der höchsten Wirtschaftswachstumsraten der Welt und einen Ruf als Bastion des Friedens und der Stabilität am Persischen Golf.“
Wikimedia Commondie Shah und Farah Pahlavi an ihrem Hochzeitstag im Dezember. 1959.
Von Anfang an machte der Schah seiner zukünftigen Braut klar, dass ihre Rolle nicht nur zeremoniell sein würde, wie es für die Königinnen der Vergangenheit der Fall war.
Ein Teil von Dibas Appell an den Schah war neben ihrem natürlichen Charme und ihrer Freundlichkeit die Tatsache, dass sie im Westen erzogen worden war und eine unabhängige Denkerin war. Diba war auch insofern einzigartig, als ihre eigenen finanziellen Probleme und Erfahrungen als Studentin ihr einen Einblick in die Kämpfe der ärmeren Sektoren des Landes gaben. Diba erklärte sogar, dass sie sich als Königin „dem Dienst des iranischen Volkes“ widmen werde. Gemeinsam würde das Königspaar ein „goldenes Zeitalter für den Iran“ einläuten.“
Wikimedia CommonsFarah Pahlavi bei der Arbeit in ihrem Teheraner Büro.
Obwohl Farah Pahlavi dem Schah bereits 1960 einen Sohn und Erben geboren hatte, krönte der Schah 1967 nicht nur ihren Shabanu (Kaiserin) des Iran, sondern ernannte sie auch zur Regentin, was bedeutet, dass sie im Falle seines Todes den Iran regieren würde, bis ihr Sohn Reza II.
Farah Pahlavi ihrerseits ermutigte die sanfte Revolution ihres Mannes durch ihre Unterstützung der Künste. Anstatt sich auf den Rückkauf alter iranischer Artefakte zu konzentrieren, beschloss Pahlavi, stattdessen in eine Sammlung moderner Kunst zu investieren. Es ist ein Beweis für ihre Weitsicht, dass die Sammlung von Renoirs, Gauguins, Pollocks, Lichtensteins und Warhols, die sie zusammengestellt hat, heute etwa 3 Milliarden Dollar wert ist.
Wikimedia CommonsFarah Pahlavi und Andy Warhol posieren vor dem Künstlerporträt der Kaiserin im Teheraner Museum für zeitgenössische Kunst.
Für ihren tadellosen Stil, ihren persönlichen Charme und ihre Unterstützung der Künste wurde Farah Pahlavi die „Jackie Kennedy des Nahen Ostens“ genannt.“
1976 reiste Andy Warhol sogar in den Iran, um eines seiner berühmten Siebdruckporträts der Kaiserin zu schaffen. Bob Colacello, ein Mitglied von Warhols Gefolge, das den Künstler auf der Reise begleitete, erklärte später: „North Teheran erinnerte mich an Beverly Hills.“ Doch genau wie die Kennedys wurden die Träume der Pahlavi-Herrscher von einem Camelot plötzlich und gewaltsam zerschlagen. Weniger als drei Jahre nach Andy Warhols Besuch wäre die iranische Hauptstadt weit entfernt von Beverly Hills.
Die iranische Revolution und das Ende einer Ära
Wikimedia Commondie Shah und shahbanu mit den Kennedys im Jahr 1962.
Obwohl der Iran dank seiner Ölreserven einen wirtschaftlichen Aufschwung erlebte, stand das Land in den 1970er Jahren auch an vorderster Front des Kalten Krieges. Das gleiche Öl, das den Iran reich machte, war auch eine unwiderstehliche Anziehungskraft auf westliche und sowjetische Mächte, die jeweils versuchten, ihren Einfluss auf das Land auszuüben. Der Schah und die Oberschicht neigten dazu, die Länder Europas und der Vereinigten Staaten zu bevorzugen (insbesondere nachdem ein gescheiterter kommunistisch beeinflusster Aufstand in den 1950er Jahren den Schah vorübergehend zur Flucht gezwungen hatte).
Bestimmte Elemente der iranischen Gesellschaft waren jedoch wütend auf das, was sie als Aufgabe ihrer traditionellen Kultur und Werte ansahen. Sie ärgerten sich über den Einfluss der westlichen Kultur auf die iranischen Eliten und betrachteten die Reformen des Schahs als Versuch, ihr Erbe vollständig auszurotten.
Der muslimische Geistliche Ruhollah Khomeini war eine der lautesten Stimmen, die den Sturz des Schahs forderten. Khomeini war 1964 ins Exil geschickt worden, hatte aber weiterhin über Funk die Saat der Unzufriedenheit im Iran gesät. Trotz all seiner guten Absichten war der Schah immer noch ein Diktator mit der Macht über Leben oder Tod über seine Untertanen, und seine brutale Unterdrückung von Demonstranten schürte nur einen Kreislauf der Gewalt im Land.
Wikimedia Commons-Schah-Demonstranten verunstalten Bilder der Kaiserin.
Im September 1978 spitzten sich die Dinge zu, als die Soldaten des Schahs auf eine Menge Demonstranten schossen, was zu Tausenden von Opfern führte. Die Demonstrationen verwandelten sich schnell in Unruhen, wobei Khomeini die Flammen immer wieder anheizte.
Schließlich, im Dezember 1978, begannen Soldaten zu meutern und der Griff des Schahs an der Macht wurde gebrochen. Die königliche Familie floh aus ihrer Heimat, bevor sie schließlich 1979 in den Vereinigten Staaten Zuflucht suchte. Der Schah starb 1980 in Ägypten und die im Exil lebende Farah Pahlavi teilt derzeit ihre Zeit zwischen den Vereinigten Staaten und Europa auf, da sie den Iran nie wieder betreten hat.
Wikimedia CommonsFarah Pahlavi in Washington, D.C. im Jahr 2016.
Das Vermächtnis von Farah Pahlavi ist gemischt. Einige Iraner erinnern sich gern an die Herrschaft der Pahlavis als goldenes Zeitalter der Freiheit und Unabhängigkeit. Andere sehen sie als moderne Marie Antoinette, die ihr Land in den Ruin treibt, während die Armen weiter leiden.
Die Kaiserin verließ ihr Land jedoch mit einem sehr wichtigen Geschenk. Ihre milliardenschwere Kunstsammlung wird immer noch von Zeit zu Zeit ausgestellt, abgesehen von den Gemälden, die das derzeitige Regime für blasphemisch hält, weil sie Nacktheit oder Homosexualität darstellen. Aber während Farah Pahlavi aus ihrer Heimat verschwunden sein mag, bleibt mindestens eine auffällige Erinnerung an ihre Zeit dort.
Nachdem Sie über Farah Pahlavi gelesen haben, werfen Sie einen Blick auf einige Fotos des Lebens im Iran vor der Revolution. Schauen Sie sich dann die Herrschaft des letzten Schahs aus nächster Nähe an.