Sarah Buckingham explica cómo la homeopatía puede tener más que ofrecer que el tratamiento convencional
No es de extrañar que el eccema sea la afección que se refiere con más frecuencia a los hospitales homeopáticos. Si ha sufrido eccema, sabrá que la medicina convencional tiene dificultades para lidiar con esta enfermedad a menudo muy incómoda, y los tratamientos son paliativos en lugar de curativos. Se ofrecen antibióticos, antihistamínicos y esteroides para controlar los síntomas y estos pueden ayudar a corto plazo, pero pueden volverse ineficaces con el tiempo o tolerarse menos. Recientemente, se han introducido nuevos medicamentos «inmunosupresores» para combatir el eccema grave, incluidos los conocidos como inhibidores tópicos del calcineo (tacrolimus, pimecrolimus). Pero un informe en el British Medical Journal en 2006 juzgó que «falta evidencia formal for para la eficacia de estos agentes en pacientes que no han respondido a los esteroides tópicos.»Los pacientes también están preocupados por los efectos a largo plazo del uso de una crema de corticosteroides tópicos fuertes, que puede causar atrofia o adelgazamiento de la capa superior de la piel.
El eccema varía en gravedad, desde unos pequeños parches de enrojecimiento seco y con picazón hasta una afección cutánea extrema que puede cubrir la mayor parte del cuerpo. En casos agudos puede haber llanto, costras y sangrado. El eccema atópico es la forma más común. Se sabe que la predisposición genética para desarrollar reacciones alérgicas a sustancias, o «atopia», es hereditaria y los pacientes con eccema atópico a menudo tendrán parientes que también sufren de la afección, y tal vez también tengan asma o fiebre del heno. Otros tipos de eccema incluyen la dermatitis de contacto, que es causada por factores ambientales u ocupacionales, y el eccema seborreico, que ocurre principalmente en el cuero cabelludo y la cara, a menudo comenzando en forma de caspa que progresa a enrojecimiento, picazón y descamación.
La Sociedad Nacional del Eccema (NES, por sus siglas en inglés) estima que hasta uno de cada cinco niños y uno de cada 12 adultos experimentarán la afección de una forma u otra. El eccema severo en un niño puede tener un efecto masivo en toda la familia y los padres están comprensiblemente preocupados por el uso de grandes cantidades de cremas con esteroides para mantenerlo bajo control. Un régimen de aplicación de emolientes y cremas con esteroides, junto con un vendaje complicado, lleva mucho tiempo; los niños a menudo son irritables y comen mal, ya que se sienten tan incómodos. La picazón intensa puede interrumpir el sueño para todos y los niños pueden sentirse estigmatizados en la escuela si su erupción es visible. Por todas estas razones, las personas a menudo buscan tratamiento homeopático.
Tratamiento homeopático
Hay evidencia tanto de ensayos clínicos como de estudios de resultados de pacientes que demuestran que la homeopatía puede tener grandes resultados en el eccema. Un estudio reciente de 118 pacientes con eccema publicado en la revista Complementary Therapies in Medicine informó que la homeopatía era tan efectiva como los tratamientos convencionales estándar a corto plazo y más efectiva que ellos a largo plazo. Además, los propios pacientes han reportado mejoras en su condición después del tratamiento homeopático: en el Hospital Homeopático de Bristol, un estudio de seis años de resultados de pacientes encontró que el 82 por ciento de los pacientes con eccema menores de 16 años dijeron que se sentían «mejor» o «mucho mejor». Resultados similares han sido reportados en otros hospitales homeopáticos. Hay muchos factores causales posibles en un caso de eccema que pueden afectar la elección del medicamento homeopático, por lo que es esencial que el médico homeopático recopile tanta información como sea posible durante la consulta.
Como ya se mencionó, el eccema se relaciona con frecuencia con otras afecciones, por lo que es valioso dedicar mucho tiempo a averiguar sobre todos los problemas médicos en la familia. La consulta puede implicar entrar en detalles sobre el embarazo, el nacimiento y los primeros años de la paciente y descubrir eventos significativos en su vida.
Se sabe que una serie de medicamentos homeopáticos tienen afinidad con la piel y hay una variedad de enfoques que se pueden usar específicamente en el eccema. Uno de los métodos más exitosos es encontrar y prescribir el remedio «constitucional», es decir, el remedio que se adapte a la persona en general, su estado mental y emocional, sus gustos y disgustos, y lo que hace que su condición (y a sí mismos) sea peor o mejor, así como sus síntomas locales de la piel. Sulphur, Natrum muriaticum y Arsenicum album son ejemplos de medicamentos homeopáticos prescritos de esta manera para el paciente con eccema.
Si bien encontrar el remedio constitucional para el paciente es la forma óptima de tratar el eccema, no siempre es posible, especialmente en bebés. Afortunadamente existen otros modelos terapéuticos en homeopatía que tienen gran utilidad en los casos de eccema. Los padres a menudo ya han establecido algún vínculo entre un evento en la vida de su hijo y el inicio o empeoramiento de su eccema. Estos pueden ser eventos significativos, como la separación de un padre o cuidador, el nacimiento de un nuevo bebé en la familia, la introducción de nuevos alimentos en la dieta, una enfermedad aparentemente no relacionada o un accidente. Existe una gama de medicamentos homeopáticos que se sabe que son útiles en estas situaciones, de modo que cuando hay un vínculo claro con la aparición o el empeoramiento de los síntomas, este enfoque es particularmente exitoso. Natrum muriaticum puede ser útil después de que un niño haya sido separado de la madre, y Pulsatilla está indicada si el inicio de los síntomas ocurre alrededor de la pubertad.
Además de usar estos enfoques, es útil agregar tratamientos localizados, porque el eccema puede ser una condición angustiosa. Estos pueden ser en forma de medicamentos homeopáticos basados en los síntomas presentes, en lugar de, o además, del método constitucional. Un remedio como los grafitos es útil para un eccema crujiente y agrietado que rezuma un líquido pegajoso de color miel. El azufre puede estar indicado para un sarpullido rojo con picazón ardiente, peor para el calor y el agua. Los tratamientos localizados también se pueden aplicar directamente sobre la piel, en forma de ungüentos, tinturas y cremas. Una combinación de Caléndula y Urtica urens es una mezcla muy útil para calmar la piel.
Factores desencadenantes
También podría ser útil observar los factores ambientales que pueden desencadenar o agravar el eccema. Los ácaros del polvo doméstico, las mascotas, el moho, el calor y la humedad son todos aspectos del entorno doméstico que pueden desencadenar un brote. Puede haber circunstancias en el lugar de trabajo que también tengan un efecto: las ocupaciones con mayor riesgo de desarrollar dermatitis de contacto, por ejemplo, son los chefs, peluqueros, trabajadores del metal, enfermeras, limpiadores y trabajadores de la construcción.
De acuerdo con la NES, los niños menores de cinco años corren el mayor riesgo de que sus síntomas empeoren por alergias alimentarias y se cree que en alrededor del 30 por ciento de los niños con eccema, los alimentos pueden ser un factor contribuyente. Probablemente no hace falta decir que una dieta saludable basada en alimentos frescos y sin aditivos es beneficiosa. Además, algunas personas son alérgicas a alimentos específicos: una combinación de tratamiento homeopático, nutrición mejorada y desensibilización debería ayudar a calmar las reacciones alérgicas.
Diez consejos útiles de la Sociedad Nacional de Eccema
- Baño en agua tibia, no caliente. El calor aumenta el picor. No use baños de burbujas que contengan detergentes e irriten la piel.
- Evite el jabón que reseca la piel, use un sustituto del jabón en su lugar.
- Aplique emolientes con frecuencia y liberalmente.
- Inmediatamente después del baño, aplique emoliente, ya que esto ayudará a atrapar el agua debajo de él y, por lo tanto, ayudará a rehidratarse.
- Los niños pequeños y los ancianos deben usar una alfombra de baño, ya que los emolientes pueden hacer que el baño sea resbaladizo.
- Lave la ropa en la cantidad mínima efectiva de detergente en polvo no biológico y sin perfume. Dale a la ropa un enjuague extra. Evite los acondicionadores de telas.
- Use algodón o seda junto a la piel. La lana y las fibras artificiales pueden irritar la piel. Use sábanas de algodón y fundas nórdicas.
- Mantenga las habitaciones frescas, el sobrecalentamiento empeora el eccema. Los ambientes cálidos y húmedos también fomentan los ácaros del polvo doméstico.
- Mantenga a las mascotas fuera de la habitación, la caspa de los animales puede empeorar el eccema.
- Aspirar y quitar el polvo húmedo de forma regular ayudará a mantener bajos los niveles de polvo.
La historia de Drew
Melody Baker decidió buscar un tratamiento homeopático para su hijo después de poco éxito en las avenidas convencionales. El eccema de Drew había comenzado alrededor de la edad de un año, al principio en pequeños parches en el interior de sus codos. Estos nunca desaparecieron y luego, gradualmente, el eccema se extendió por sus antebrazos hasta sus manos, que estaban muy mal cuando tenía dos años y medio.
Melody llevó a Drew al médico de cabecera que le recetó crema y envolturas con esteroides. Esto no ayudó a su piel y Melody intentó con la medicina china encontrar una cura. En general, esto no fue efectivo, aunque uno de los tratamientos hizo que Drew estuviera bastante libre de eccema durante algunos años.
Sin embargo, el eccema de Drew regresó con una venganza cuando comenzó la escuela secundaria. Aparecía en sus manos, extendía los brazos hacia el pecho, el cuello y la cara, y también hacia la barriga y las piernas. Estaba cubierto de ella. Melody pidió ayuda a su médico de cabecera, pero solo podía ofrecer una crema de esteroides más fuerte, que ella no quería usar en la piel de su hijo. Pidió una remisión al Royal London Homeopathic Hospital (RLHH) y el tratamiento homeopatológico de Drew comenzó en enero de 2008.
La Dra. Sara Eames vio a Drew, ahora de 14 años, en el RLHH y después de solo tres citas hubo una mejora muy significativa. El eccema desapareció de su cara, pecho, barriga, cuello y brazos. Todavía tiene algo en las manos, pero Melody siente que la medicina homeopática y la crema le están ayudando mucho.
El tratamiento homeopático a menudo resultará en una mejora general y un aumento en la sensación de bienestar, junto con mejoras en los síntomas principales. Esto es ciertamente lo que Drew encontró. «Me gusta tener el medicamento homeopático porque es natural y desde que lo tomé, me ha hecho sentir mejor tanto por dentro como por fuera. Lo describiría como sentirse fresco por dentro.»
Melody estaba agradecida de obtener una referencia para su hijo en el NHS. «Me siento muy afortunada. El tratamiento realmente parece estar ayudando al eccema de Drew y me siento seguro de que no hay efectos secundarios y no habrá daños a largo plazo en su piel». Drew también está mucho más feliz: «Mi piel no está tan seca y ya no se siente tensa. El eccema se ha aclarado totalmente de la zona del pecho y el estómago y ha mejorado en otros lugares.»
La historia de Waqa
El caso de Waqas era bastante similar al de Drew en que su eccema era mucho peor en el verano y se inflamaba mal cuando estaba bajo presión o ansioso. Waqas había sufrido de eccema desde la edad de dos años y su condición fue descrita como «intratable» por sus médicos.
Después de muchas visitas médicas para cremas, emolientes y tratamiento con esteroides, seguidas de una consulta dermatológica completa y una estadía en el hospital, la piel de Waqas no estaba mejor y su madre, Rubina, estaba en su punto final: «Nos habíamos rendido.»
Durante un ataque muy grave a los 13 años, Rubina fue contactada por el Dr. Jayashree Shah, médico de cabecera en el mismo consultorio del NHS que acababa de completar su entrenamiento homeopático acreditado por la Facultad. Cuando la Dra. Shah se enteró del caso de Waqas, sugirió que intentaran usar homeopatía.
Waqas y su madre apenas habían oído hablar de la homeopatía y Rubina admitió que ella y su esposo eran escépticos. «Para ser honestos, pensamos que era un truco y no habríamos elegido el tratamiento nosotros mismos.»Pero después de su primera consulta, en la que Waqas contó su propia historia al Dr. Shah, Rubina notó una diferencia en él. Después de tres citas repartidas en un período de cuatro meses, Waqas experimentó una mejora gradual, pudo dejar de usar sus cremas y durante un período de 18 meses estuvo completamente libre de eccema. «Era como si nunca lo hubiera tenido.»
Desde entonces ha habido pocos brotes y Waqas ha aprendido a observar los signos de un brote en su condición a través de una mejor comprensión de su lado emocional que ha llegado a través de su encuentro homeopático. A través de los GCSEs y los Niveles A, ha manejado los brotes él mismo con su medicamento homeopático recetado individualmente.