libretisti ja sanoittaja
myös vuonna 1919 Hammerstein kirjoitti oman näytelmänsä nimeltä valo, jonka hänen setänsä tuotti. Huolimatta näytelmän suhteellisesta epäonnistumisesta Hammerstein takoi eteenpäin kirjoittamisellaan. Tässä 1920, hän teki yhteistyötä Rodgers ja Hart kirjoittaa Varsity show nimeltä Fly with Me. Pian sen jälkeen Hammerstein lopetti opintonsa Columbiassa keskittyäkseen kokonaan musiikkiteatteriin.
Hammerstein saavutti ensimmäisen kerran menestystä libretistinä yhdessä Otto Harbachin kanssa vuonna 1923 valmistuneella Wildflowerilla. Vielä suurempaa menestystä hän saavutti vuonna 1924 ilmestyneellä Rose Mariella, jonka hän loi yhteistyössä Harbachin sekä Herbert Stothartin ja Rudolf Frimlin kanssa. Kirjoittaessaan Rose Marieta Hammerstein tapasi Jerome Kernin. Vuonna 1925 kaksikko liittoutui kirjoittaakseen Show Boat. Menestysmusikaali nosti Hammersteinin maailmankartalle kirjailijana ja sanoittajana.
Hammerstein erosi ensimmäisestä vaimostaan Myrasta vuonna 1929 ja meni naimisiin Dorothy Blanchard Jacobsonin kanssa. Heillä oli yksi poika, nimeltään James, ja Dorothy oli tytär, Susan, ja poika, Henry, edellisestä avioliitosta.
Hammerstein jatkoi yhteistyötä Kernin kanssa useissa musikaaleissa, kuten Sweet Adeline (1929), Music in the Air (1932), Three Sisters (1934) ja Very Warm for May (1939). Vuonna 1943 hän kirjoitti sanat ja kirjan Carmen Jonesille, joka oli päivitetty versio George Bizet ’ n Carmen-lavasteesta toisen maailmansodan aikana ja jossa esiintyi afroamerikkalainen näyttelijäkaarti. Musikaalista tehtiin vuonna 1954 elokuva, jonka pääosissa ovat Harry Belafonte ja Dorothy Dandridge.
seuraavaa teatteriyhteistyötään varten Hammerstein teki yhteistyötä yksinomaan Rodgersin kanssa ja heidän ensimmäisen Broadway-musikaalinsa, Oklahoma! (1943), oli hitti. Oklahoma! hän voitti Pulitzer – erikoispalkinnon ja kunniamaininnan vuonna 1944.
vuonna 1950 Rodgers ja Hammerstein ansaitsivat toisen Pulitzerin draamakategoriassa musikaalilla South Pacific. Duo tuotti useita hittimusikaaleja Broadwayn kulta-aikana, mukaan lukien Carousel (1945), the King and I (1951) ja The Sound of Music (1959), joka oli Rodgersin ja Hammersteinin viimeinen yhteistyö.