La réponse britannique à la défaite de Washington
Un plan en quatre parties pour attaquer la Nouvelle-France
Le général Edward Braddock (janvier 1695 – 13 juillet 1755) reçoit le commandement général du duc de Newcastle, Thomas Pelham-Holles (1693 – 1768). Braddock devait mener l’expédition au fort Duquesne et s’emparer du pays de l’Ohio.
Jean-Pierre Gignac (1694 – 1771 )
Le gouverneur du Massachusetts
William Shirley, le gouverneur du Massachusetts, devait fortifier le fort Oswego sur le lac Ontario à New York et attaquer le fort Niagara, plus à l’ouest à New York, également sur le lac Ontario. Nommé major général de l’armée régulière et nommé commandant en second de Braddock. Il avait mené avec succès le siège de Louisbourg en 1745. Un rival en politique et pour les hommes et les fournitures du William Johnson basé à New York.
Jean-Pierre Boyer ( 1715 – 1774 )
Surintendant Indien
Johnson vivait en terre mohawk depuis 1738 et était extrêmement influent parmi les Six Nations de la Ligue iroquoise. Il devait marcher d’Albany au lac Champlain et prendre le fort Saint-Frédéric (Crown Point) sur le lac Champlain. Commissionné en tant que général de division.
Le lieutenant-colonel Robert Monckton (1726-1782) devait s’emparer du fort Beauséjour à la frontière entre la Nouvelle-Écosse et l’Acadie. Lui seul réussirait à réaliser sa part du plan de Braddock.
Les Britanniques ont réagi avec indignation à la défaite de Washington et ont agi rapidement. Le général Edward Braddock des Coldstream guards (c’était une division très aristocratique de l’armée britannique et le garde du corps de la royauté) devint commandant en chef des forces britanniques en Amérique du Nord et vice-roi virtuel des colonialistes. Il reçoit l’ordre de diriger environ 2 000 soldats britanniques et milices coloniales sur les Appalaches pour s’emparer du fort Duquesne.
Le 25 novembre 1754, le major-général Edward Braddock est nommé général en chef des forces de Sa Majesté en Amérique du Nord et reçoit ses instructions concernant ses fonctions concernant les empiétements des Français. Impatient de la préparation des troupes, il appareille de Cork à bord du » Norwich » le vingt et unième décembre 1754 et arrive à Alexandria, en Virginie, le 20 février 1755. Ses troupes, le Quarante-quatrième régiment, sous les ordres du colonel Sir Peter Halkett (1695 – 1755), et le Quarante-huitième régiment, sous les ordres du colonel Dunbar, appareillèrent le quatorzième janvier et débarquèrent en mars 1755 et marchèrent vers Alexandrie. Ces régiments faisaient partie des troupes royales et comptaient chacun cinq cents hommes.
Au printemps 1755, les gouverneurs coloniaux se réunissent à Annapolis, dans le Maryland. Ici, ils ont rédigé une campagne en quatre parties contre la Nouvelle-France. Le gouverneur du Massachusetts, William Shirley, qui avait dirigé l’expédition contre Louisbourg en 1745, dirigerait une force pour capturer le fort Niagara, un important lien commercial entre le lac Ontario et le lac Érié. Gen . Braddock s’emparerait du fort Duquesne. Des forts seraient construits dans la vallée de Champlain pour compenser les forts français qui s’y trouvaient. Une force navale attaquerait le fort Beauséjour en Nouvelle-Écosse. Tout cela a été planifié même s’il n’y a pas eu de déclaration de guerre ou de conflit en Europe.
Marquis de Vaudreuil
( 1698 – 1778 )
Dernier Gouverneur du Québec
En Europe, les puissances rivales maintenaient toujours un semblant de paix, tout en encourageant secrètement l’hostilité ouverte de leurs colonies américaines. France. dix-huit navires de guerre, transportant les six bataillons de La Reine, de Bourgogne, de Languedoc, de Guienne, d’Artois et de Béarn, et convoyés par une escadre auxiliaire de neuf cuirassés, sont dépêchés en Nouvelle-France sous le commandement conjoint du baron Dieskau (1701 – 1767) et du marquis de Vaudreuil (1698 – 1778), nouveau (et dernier) gouverneur de Québec.
William Johnson est nommé surintendant des colonies du Nord, un nouveau bureau chargé de gérer les affaires indiennes. Braddock, cependant, n’a pas offert d’alliés indiens possibles tels que l’Onedia d’aide contre leurs ennemis soutenus par les Français et de terres pour s’installer dans le pays de l’Ohio, et ils n’ont pas offert de soutien. Il les considérait comme des » sauvages » et sans utilité pour une armée professionnelle. Cette méconnaissance du mode de guerre dans les colonies lui coûtera bientôt la vie.
Carte de la zone de conflit.
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Carte de la route militaire de Braddock, commencée par Braddock à travers la Pennsylvanie, après la défaite de Braddock, elle a été utilisée par les forces de raid indiennes alliées françaises.
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Les dirigeants de la France n’étaient pas désireux d’aller à la guerre. Les énormes dettes de Louis XIV étaient remboursées et la France était en train de moderniser et d’agrandir sa flotte pour correspondre à celle de l’Angleterre. La France a proposé que le pays de l’Ohio soit démilitarisé. Cependant, en découvrant le plan britannique, la France réagit en envoyant six régiments au Canada sous les ordres du général expérimenté Jean Armand, baron de Dieskau.
Braddock mène ses troupes dans le désert de
en lignes européennes ordonnées
La Bataille de la Monongahela ou
la Bataille du Désert Juillet 9, 1755
Gén. Edward Braddock tente de rallier ses troupes
Braddock avait 45 ans d’expérience militaire en Europe, mais aucun n’a combattu dans le désert de l’Amérique. Il prévoyait de diriger ses forces de la manière européenne standard et a écarté les avertissements de Washington. L’armée de Braddock marcha à travers les montagnes Allegheny, où elle s’étendit sur des kilomètres en marchant à quatre au-dessus.
En fournissant les chevaux, les wagons et les fournitures nécessaires à l’entreprise, Braddock était habilement aidé par Benjamin Franklin, dont les efforts extraordinaires, le tact et le courage appelaient sa chaleureuse appréciation. « Je désirais que M. B. Franklin, maître des postes de Pennsylvanie, qui a beaucoup de crédit dans cette province, écrivit-il le 5 juin, m’engage cent cinquante wagons et le nombre de chevaux nécessaires, ce qu’il fit avec tant de bonté et de disponibilité que c’est presque le premier exemple d’intégrité, d’adresse et de capacité que j’ai vu dans toutes ces provinces.’
Franklin avait ceci à dire à propos de Braddock: « Ce général était, je pense, un homme courageux, et aurait probablement fait une bonne figure dans une guerre européenne. Mais il avait trop confiance en lui ; une opinion trop élevée de la validité des troupes régulières; une opinion trop moyenne des Américains et des Indiens.’
Histoire du Québec 9 – Bataille de la Monongahela
Le 9 juillet 1755, les hommes de Braddock franchissent sans opposition la rivière Monongahela, à une dizaine de milles au sud du fort Duquesne. L’avant-garde de 300 Grenadiers et coloniaux avec deux canons sous les ordres du lieutenant-colonel Thomas Gage commença à avancer et tomba inopinément sur les Français et les Indiens, qui se précipitaient vers la rivière. La bataille de la Monongahela, ou la bataille du Désert, a officiellement commencé.
Daniel Liénard de Beaujeu ( 1711 – 1755 )
Chef d’une force française contre les Britanniques à la bataille de la Monongahela, tué dans les premiers instants de la bataille.
Il était célèbre pour avoir utilisé des tactiques indiennes, telles que l’utilisation de peinture de guerre pendant l’embuscade. Il fut enterré sous les murs du Fort Duquesne
La marche était trop lente et Braddock détacha 1 200 de ses meilleures troupes et 10 pièces d’artillerie pour attaquer le fort Duquesne afin d’être dirigé par lui-même. Pendant ce temps, des éclaireurs français avaient apporté des nouvelles de l’approche de la colonne, et Beaujeu (1711 – 1755), officier au fort Duquesne, concevant l’idée d’attaquer Braddock alors qu’il remontait un profond ravin boisé situé à environ huit milles du fort, y répara avec une force de neuf cents hommes, y compris des réguliers français, des Canadiens et des Indiens. Les Britanniques avancent de manière ordonnée, tandis que les Français et leurs alliés, les Indiens Potawatomi et les Indiens d’Ottawa attendent en embuscade.
Dans la bataille suivante, connue sous le nom de Bataille de la Nature sauvage, fut une déroute pour les Britanniques. Les Britanniques étaient incapables de se défendre contre les Français et les Indiens cachés derrière des arbres et des rochers. Les troupes anglaises peinent, et lorsque l’avant-garde sans défense est bien avancée dans le col, Beaujeu donne le signal qui envoie sur elles une grêle de balles mortelles. Pourtant, les redcoats tenaient courageusement le terrain, tirant des salves régulières contre l’ennemi caché.
À ce moment-là, l’armée principale était également entrée dans le col, pour être immédiatement jetée dans la confusion, leurs rangs solides offrant une cible aux tireurs d’élite français. Déconcertée par le feu convergent, la colonne se blottit au fond de la passe, tandis que les balles les fauchaient sans pitié. Le général courageux mais entêté les exhorta à préserver l’ordre de leurs rangs, et quand ils auraient fui dans la terreur, il les repoussa dans l’alignement avec sa propre épée.
Seuls les Virginiens ont su éviter un massacre, et se dispersant rapidement en escarmouche, ils se sont réfugiés derrière les arbres et les rochers pour rencontrer leur ennemi rusé à armes égales. Mais le brave et têtu Braddock était aveugle à un expédient si évident, et avec des serments, il ordonna aux irréguliers de retourner dans la ligne de la mort. Braddock a été tué en essayant de rallier ses troupes alors qu’elles cassaient les rangs face à l’assaut après trois heures de combat. Ses derniers mots étaient « Qui l’aurait cru ? Nous saurons mieux comment les traiter une autre fois. »Washington avait trois chevaux abattus sous lui.
Scène de la mini-série « George Washington » (1984)
James Mason joue le rôle du général Braddock
Sur les 1 400 soldats anglais avec Braddock, plus de 900 ont été tués ou blessés avec seulement une trentaine de causes françaises et indiennes. Les Français avaient environ 140 troupes de le Marine et près de 640 Indiens des tribus Mingo, Delaware et Shawnee. Washington a placé le Braddock mourant dans une charrette, qui lui a admis: « Si j’avais été gouverné par vos conseils, nous n’aurions jamais dû en arriver là. Il est décédé le 13 juillet 1755. Il a été enterré juste à l’ouest de Great Meadows, où les restes de la colonne se sont arrêtés sur sa retraite pour se réorganiser. Toute l’artillerie, les munitions, les bagages et les magasins, ainsi que les morts et les mourants ont été laissés sur le champ fatal. Tous les papiers du secrétaire, avec tous les ordres, instructions et correspondances du général commandant, ainsi que le coffre militaire, contenant vingt-cinq mille livres d’argent, tombèrent entre les mains des Français.
Braddock a été enterré au milieu de la route et des wagons ont été roulés au-dessus du site de la tombe pour empêcher que son corps ne soit découvert et profané. Il a été redécouvert en 1804. George Washington présida le service funéraire, l’aumônier ayant été grièvement blessé. Commandant en second de Braddock, le colonel Dunbar ne peut organiser ses hommes démoralisés pour attaquer le fort Duquese faiblement défendu.
La plupart des Indiens alliés aux Français étaient rentrés chez eux après avoir obtenu le butin des Britanniques en fuite. Le colonel Dunbar se retira à Philadelphie. Les pillards indiens alliés français utilisaient maintenant la route de Braddock pour attaquer les colons britanniques, qui ont fui la région par milliers.
L’enterrement de Braddock, au milieu de la route de l’armée en retraite de
pour cacher sa tombe aux Indiens
Le bureau de campagne de Braddock est capturé et livré au nouveau gouverneur de la Nouvelle-France, le gouverneur Vaudreuil, où sont présentés les plans de l’attaque du fort Niagara et du fort Beauséjour ainsi que les plans de construction de forts dans la vallée du lac Champlain. Avec ces informations, le nouveau gouverneur se mit à surprendre et à vaincre les Britanniques.
Le gouverneur du Massachusetts, trouvant le fort Niagara bien renforcé, abandonna son projet de le prendre. Cette défaite dramatique ébranla sérieusement la foi colonialiste en la Grande-Bretagne pour les défendre et ils comptèrent de plus en plus sur les dirigeants coloniaux. Deux des tribus iroquoises, les Senecas et les Cayugas, changèrent d’allégeance aux Français.