L’impératrice d’Iran Farah Pahlavi était-elle la Marie-Antoinette de son temps ou une dirigeante avant-gardiste peu appréciée à son époque?
Wikimedia CommonsFarah Pahlavi après son couronnement en tant qu’impératrice d’Iran.
Pour certains, l’impératrice Farah Pahlavi est un symbole tragique de la dernière chance de l’Iran à la démocratie. Pour d’autres, elle représente les pires excès du régime du shah renversé à l’époque précédant la révolution de 1979 dans le pays.
Et pour tous ceux qui connaissent son histoire, la vie captivante mais controversée de Farah Pahlavi reste tout simplement fascinante.
Jeunesse Et Introduction au Shah
Farah Pahlavi, née Farah Diba, est née à Téhéran en 1938, unique enfant de Sohrab Diba, officier de l’armée diplômé de l’académie militaire française de Saint-Cyr, et de son épouse Farideh Diba Ghotbi.
La famille Diba comptait parmi ses ancêtres des ambassadeurs et des collectionneurs d’art et était solidement placée parmi l’élite perse. Farah a étudié dans des écoles italiennes et françaises de la capitale iranienne et a bénéficié d’un mode de vie relativement confortable et insouciant. Son enfance idyllique, cependant, a été marquée par la mort prématurée de son père, dont Farah était particulièrement proche, alors qu’elle n’avait que huit ans.
Avant sa mort, Sohrab avait inculqué à sa fille l’amour de la langue française (largement parlée à Téhéran) et de la culture. Et de sa mère, Diba a hérité d’une série d’indépendance et d’avant-garde. Farideh refuse de faire porter un voile à sa fille et, loin de la vendre dans un mariage arrangé, l’encourage à aller étudier l’architecture à Paris grâce à une bourse.
Wikimedia CommonsFarah Diba (à l’extrême gauche) avec un groupe de Scouts iraniens à Paris en 1955.
Décrite par ses camarades de classe comme une « travailleuse acharnée » qui étudiait bien la nuit et ne coupait jamais les cours, Farah Diba prit une rare pause de ses études au printemps 1959 pour assister à une réception à l’ambassade du souverain (shah) de son pays : Mohammad Reza Pahlavi.
Les ragots parmi les élites de Téhéran affirmaient que le shah cherchait une nouvelle épouse après avoir divorcé de sa seconde il y a un an en raison de son incapacité à avoir des enfants. Le nom de Diba avait déjà circulé en tant que candidate potentielle et le shah se souviendrait plus tard que « J’ai su dès que nous nous sommes rencontrésthat qu’elle était la femme que j’attendais depuis si longtemps, ainsi que la reine dont mon pays avait besoin. »Avant la fin de l’année, les deux étaient mariés.
Farah Pahlavi Et La Révolution Blanche
Photo de fiançailles officielle de Farah Diba.
Mohammed Reza Pahlavi avait de grandes visions pour son pays. Il rêvait de créer une Perse moderne qui, soutenue par les énormes richesses pétrolières du pays, servirait de refuge à la démocratie et à la liberté au Moyen-Orient.
Au début des années 1960, il a lancé sa « Révolution blanche », un vaste plan de réforme sociale et économique qui comprenait des droits accrus pour les femmes (y compris le droit de vote), une réforme agraire, un partage des bénéfices pour les ouvriers des usines, l’ouverture au public de parts dans les usines gouvernementales et la mise en place d’un « programme d’alphabétisation » pour éduquer les pauvres du pays.
Au moment du couronnement officiel du shah en 1967, « l’Iran a connu l’un des taux de croissance économique les plus élevés au monde et une réputation de bastion de paix et de stabilité dans le golfe Persique. »
Wikimedia Commonsle Shah et Farah Pahlavi le jour de leur mariage en décembre. 1959.
Dès le début, le shah a clairement indiqué à sa future épouse que son rôle ne serait pas seulement cérémoniel, comme cela avait été le cas pour les reines du passé.
Une partie de l’appel de Diba au shah, outre son charme naturel et sa gentillesse, était le fait qu’elle avait été éduquée en Occident et qu’elle était une penseuse indépendante. Diba était également unique en ce sens que ses propres problèmes financiers et son expérience d’étudiante lui ont donné un aperçu des luttes des secteurs les plus pauvres du pays. Diba a même déclaré qu’en tant que reine, elle se consacrerait « au service du peuple iranien. »Ensemble, le couple royal inaugurerait un « âge d’or pour l’Iran. »
Wikimedia CommonsFarah Pahlavi au travail dans son bureau de Téhéran.
Bien que Farah Pahlavi ait déjà donné au shah un fils et un héritier en 1960, symbole de son dévouement total à la promotion des droits des femmes dans son pays, le shah l’a non seulement couronnée shabanu (impératrice) d’Iran en 1967, mais l’a également nommée régente, ce qui signifie qu’elle gouvernerait l’Iran en cas de mort de son fils, Reza II, jusqu’à l’âge adulte.
De son côté, Farah Pahlavi a encouragé la révolution douce de son mari par son soutien aux arts. Plutôt que de se concentrer sur le rachat d’anciens artefacts iraniens, Pahlavi a décidé d’investir dans une collection d’art moderne. C’est un témoignage de sa prévoyance que la collection de Renoirs, Gauguins, Pollocks, Lichtensteins et Warhols qu’elle a assemblés vaut environ 3 milliards de dollars aujourd’hui.
Wikimedia CommonsFarah Pahlavi et Andy Warhol posent devant le portrait de l’impératrice par l’artiste au Musée d’Art Contemporain de Téhéran.
Pour son style impeccable, son charme personnel et son soutien aux arts, Farah Pahlavi a été surnommée la « Jackie Kennedy du Moyen-Orient. »
En 1976, Andy Warhol s’est même rendu en Iran pour réaliser l’un de ses célèbres portraits sérigraphiés de l’impératrice. Bob Colacello, un membre de l’entourage de Warhol qui a accompagné l’artiste lors du voyage, a déclaré plus tard que « Le nord de Téhéran m’a rappelé Beverly Hills. »Pourtant, tout comme les Kennedys, les rêves des dirigeants Pahlavi d’un Camelot ont été soudainement et violemment brisés. Moins de trois ans après la visite d’Andy Warhol, la capitale iranienne serait loin de Beverly Hills.
La Révolution Iranienne Et La Fin d’Une Ère
Wikimedia Commonsle shah et shahbanu avec les Kennedys en 1962.
Bien que l’Iran ait connu un boom économique grâce à ses réserves de pétrole, dans les années 1970, le pays se trouvait également en première ligne de la guerre froide. Le même pétrole qui a enrichi l’Iran était également un attrait irrésistible pour les puissances occidentales et soviétiques, qui ont chacune tenté d’exercer leur influence sur le pays. Le shah et les classes supérieures avaient tendance à favoriser les pays d’Europe et des États-Unis (en particulier après l’échec d’un soulèvement sous influence communiste dans les années 1950 qui avait temporairement forcé le shah à fuir).
Certains éléments de la société iranienne étaient cependant furieux de ce qu’ils considéraient comme l’abandon de leur culture et de leurs valeurs traditionnelles. Ils en voulaient à l’influence de la culture occidentale sur les élites iraniennes et considéraient les réformes du shah comme une tentative d’éradiquer complètement leur héritage.
Le religieux musulman Ruhollah Khomeini était l’une des voix les plus fortes appelant au renversement du shah. Khomeini avait été exilé en 1964 mais continuait de semer les germes du mécontentement en Iran par radio. Malgré toutes ses bonnes intentions, le shah était toujours un dictateur avec le pouvoir de la vie ou de la mort sur ses sujets et sa répression brutale des manifestants n’a fait qu’alimenter un cycle de violence dans le pays.
Wikimedia Commonsles manifestants anti-shah défigurent les images de l’impératrice.
Les choses ont basculé en septembre 1978, lorsque les soldats du shah ont tiré sur une foule de manifestants, faisant des milliers de victimes. Les manifestations se sont rapidement transformées en émeutes, Khomeini alimentant constamment les flammes.
Enfin, en décembre 1978, les soldats ont commencé à se mutiner et l’emprise du shah sur le pouvoir a été brisée. La famille royale a fui son pays natal avant de finalement se réfugier aux États-Unis en 1979. Le shah est mort en Égypte en 1980 et l’exilée Farah Pahlavi partage actuellement son temps entre les États-Unis et l’Europe, n’ayant jamais remis les pieds en Iran.
Wikimedia CommonsFarah Pahlavi à Washington, D.C. en 2016.
L’héritage de Farah Pahlavi est mixte. Certains Iraniens se souviennent avec émotion du règne des Pahlavis comme d’un âge d’or de la liberté et de l’indépendance. D’autres la considèrent comme une Marie-Antoinette moderne, passant son pays en ruine tandis que les pauvres continuaient de souffrir.
L’impératrice a cependant quitté son pays avec un don très important. Sa collection d’art d’un milliard de dollars est toujours exposée de temps en temps, à part les peintures que le régime actuel juge blasphématoires pour leurs représentations de la nudité ou de l’homosexualité. Mais alors que Farah Pahlavi a peut-être disparu de son pays natal, il reste au moins un rappel frappant de son temps là-bas.
Après avoir lu sur Farah Pahlavi, jetez un coup d’œil à quelques photos de la vie en Iran avant la révolution. Ensuite, explorez de près le règne du dernier shah.