Quelques dolines géantes dans la zone pétrolière de l’ouest du Texas sont apparemment en expansion et pourraient éventuellement converger vers un trou gigantesque.
Les dolines sont distantes d’environ un mile et se trouvent entre Wink et Kermit au large de l’I-20 à l’ouest de Midland-Odessa. Ils ont été causés par beaucoup d’extraction de pétrole et de gaz, qui a culminé du milieu des années 1920 au milieu des années 1960, selon des chercheurs de l’Université méthodiste du Sud.
Les images radar satellitaires indiquent que les dolines géantes sont en expansion et que de nouvelles se forment « à un rythme alarmant » à mesure que se produit un affaissement à proximité, rapportent-elles dans la revue scientifique Remote Sensing. L’un mesure 361 pieds de diamètre, environ la taille d’un terrain de football; l’autre est plus grand, de 670 à 900 pieds de diamètre.
« Un effondrement pourrait être catastrophique », a déclaré le géophysicien Jin-Woo Kim, qui dirige l’équipe géophysique SMU qui rapporte les résultats.
En plus de Wink et Kermit (pop combiné. environ 7 000), il y a beaucoup d’équipements et d’installations de production de pétrole et de gaz et de pipelines de liquides dangereux dans la région, a déclaré Kim dans le rapport. L’eau douce injectée sous terre dans le processus d’extraction « peut dissoudre les couches de sel intercalées et accélérer l’effondrement du gouffre. »
Il se passe quelque chose de pas trop différent à Daisetta, à l’est de Houston.
Les responsables ont clôturé la zone autour des dolines entre Wink et Kermit et ils seront surveillés, mais les résidents ne semblent pas s’inquiéter pour eux.
« Ils sont à quelques encablures de l’autoroute; si personne ne le mentionne, personne ne s’y intéresse », a déclaré Gloria Saenz, directrice de la ville de Kermit, au New York Daily News.
Un prédicateur de l’Apocalypse de l’Indiana avait un point de vue résolument différent, s’exclamant sur YouTube: « Voici mon inquiétude. C’est comme si l’enfer s’agrandissait, et cela sans mesure. »
Eh bien, peut-être pas tout à fait.
Tom Uhler : 817-390-7832, @tomuh