Un par de agujeros gigantes en el parche petrolero del oeste de Texas aparentemente se están expandiendo, y eventualmente podrían converger en un agujero gigantesco.
Los sumideros están a una milla de distancia y se encuentran entre Wink y Kermit en la I-20 al oeste de Midland-Odessa. Fueron causados por una gran cantidad de extracción de petróleo y gas, que alcanzó su punto máximo desde mediados de la década de 1920 hasta mediados de la década de 1960, según investigadores de la Universidad Metodista del Sur.
Las imágenes de radar de satélite indican que los sumideros gigantes se están expandiendo y que se están formando nuevos «a un ritmo alarmante» a medida que se produce un hundimiento cercano, informan en la revista científica Remote Sensing. Una mide 361 pies de ancho, aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol; la otra es más grande, de 670 a 900 pies de ancho.
«Un colapso podría ser catastrófico», dijo el geofísico Jin-Woo Kim, quien lidera el equipo geofísico de la SMU que informa los hallazgos.
Además de Wink y Kermit (pop combinado. alrededor de 7,000), hay un montón de equipos e instalaciones de producción de petróleo y gas y tuberías de líquidos peligrosos en el área, dijo Kim en el informe. El agua dulce inyectada bajo tierra en el proceso de extracción «puede disolver las capas de sal intercaladas y acelerar el colapso del sumidero.»
Hay algo no muy diferente sucediendo en Daisetta, al este de Houston.
Los funcionarios han cercado el área alrededor de los sumideros entre Wink y Kermit y serán monitoreados, pero los residentes no parecen estar preocupados por ellos.
» Están muy lejos de la carretera; si nadie lo menciona, entonces nadie está interesado en él», dijo Gloria Sáenz, gerente de la ciudad de Kermit, al New York Daily News.
Un predicador del Apocalipsis de Indiana tuvo una visión decididamente diferente, exclamando en YouTube: «Aquí está mi preocupación. Es como si el infierno se estuviera agrandando, y eso sin medida.»
Bueno, tal vez no del todo.
Tom Uhler: 817-390-7832, @ tomuh