Un paio di gigantesche doline nella zona petrolifera del Texas occidentale si stanno apparentemente espandendo e potrebbero eventualmente convergere in un gigantesco buco.
Le doline sono a circa un miglio di distanza e si trovano tra Wink e Kermit al largo della I-20 a ovest di Midland-Odessa. Sono stati causati da un sacco di estrazione di petrolio e gas, che ha raggiunto il picco dalla metà degli anni 1920 alla metà degli anni 1960, secondo i ricercatori della Southern Methodist University.
Le immagini radar satellitari indicano che le gigantesche doline si stanno espandendo e che nuove si stanno formando “a un ritmo allarmante” quando si verifica una subsidenza vicina, riferiscono nella rivista scientifica Remote Sensing. Uno è 361 piedi di diametro, circa le dimensioni di un campo di calcio; l’altro è più grande, 670 a 900 piedi di diametro.
“Un collasso potrebbe essere catastrofico”, ha detto il geofisico Jin-Woo Kim, che guida il team geofisico SMU riportando i risultati.
Oltre a Wink e Kermit (combinato pop. circa 7.000), ci sono un sacco di attrezzature e installazioni per la produzione di petrolio e gas e condutture di liquidi pericolosi nella zona, ha detto Kim nel rapporto. L’acqua dolce iniettata sottoterra nel processo di estrazione ” può dissolvere gli strati di sale interbedded e accelerare il crollo della dolina.”
C’è qualcosa di non troppo dissimile che accade a Daisetta, a est di Houston.
I funzionari hanno recintato l’area intorno alle doline tra Wink e Kermit e saranno monitorati, ma i residenti non sembrano essere preoccupati per loro.
“Sono lontani dall’autostrada; se nessuno lo menziona, allora nessuno è interessato a questo”, ha detto al New York Daily News la responsabile della città di Kermit Gloria Saenz.
Un predicatore dell’Apocalisse dell’Indiana ha avuto una visione decisamente diversa, esclamando su YouTube: “Ecco la mia preoccupazione. È come se l’inferno venisse ingrandito, e questo senza misura.”
Beh, forse non del tutto.
Tom Uhler: 817-390-7832, @tomuh