(Presque) Tout Ce que Vous Voulez Savoir sur la population de dorés du lac Érié

Alors que le doré atteint des niveaux records, les pêcheurs à la ligne, les capitaines affrétés et les responsables du tourisme sont ravis

La population de dorés du lac Érié a explosé au cours des dernières années — la pêche est considérée comme excellente, et les gestionnaires des pêches disent qu’elle s’améliorera probablement dans les dernières années. dans un avenir proche, les plus jeunes poissons atteignent leur taille.

« Nous venons d’avoir, d’après notre enquête au chalut, la meilleure trappe que nous ayons jamais vue », a déclaré Travis Hartman, administrateur du lac Érié à la station de recherche Sandusky de la Division de la faune de l’Ohio.  » Nous sommes très heureux. »

Depuis plus d’une décennie, l’éclosion du doré jaune de 2003 est la marque légendaire. Et même si la trappe de 2015 était énorme, elle ne s’approchait pas des chiffres de 2003. L’éclosion 2016 de l’année suivante était médiocre, mais l’éclosion du doré jaune de 2017 était plutôt bonne. Mais la trappe 2018? Le graphique à barres pourrait suffire à faire pâmer n’importe quel pêcheur (ou biologiste de la pêche).

Bien que la Division de la faune de l’Ohio ait publié les résultats de ses relevés, les responsables de leurs homologues du Nord n’ont pas encore rendu publics leurs relevés au chalut. Les chiffres combinés seront probablement finalisés fin février ou début mars. Mais on dit dans la rue – ou plutôt sur l’eau – qu’une fois combinés, les chiffres dépasseront certainement le record de 2003.

Où le doré jaune fraie-t-il et quand?

Le doré jaune fraie lorsque la température de l’eau dépasse 40 degrés, généralement à la fin de mars ou au début d’avril. Ils fraient souvent dans des eaux moins profondes, telles que des baies et des rivières comme le Sandusky et le Maumee.

Les fonds graveleux, sableux ou rocheux sont des sites idéaux pour que les femelles diffusent des œufs – jusqu’à 400 000. Mais la majorité du doré jaune du lac Érié finit en fait par frayer sur des récifs peu profonds et des eaux côtières dans le lac proprement dit, où les mâles suivent rapidement derrière les femelles qui étalent leurs œufs, désireux de répandre leur amour aussi. Le doré jaune a tendance à retourner aux sites où il a éclos pour frayer.

Une fois que les œufs sont fécondés et que les larves de doré jaune se développent sur leurs frayères, elles n’ont qu’une courte fenêtre pour le faire ou mourir, a expliqué Hartman. Après un peu plus d’une semaine, alors qu’ils s’auto-alimentent, toujours à l’intérieur de minuscules sacs vitellins, ils se détachent. Et ils ont faim.

 » Ils ont besoin de zooplancton (organismes microscopiques) pour manger et survivre. Juste après qu’ils sortent des sacs « , a déclaré Hartman. « Mais ils ont besoin de nourriture et en ont besoin là où ils sont tout de suite. »Si le zooplancton n’est pas là, les petits poissons sont condamnés.

Les gestionnaires de la faune peuvent-ils influencer la population de dorés jaunes?

Personne n’a beaucoup de contrôle sur le zooplancton ou le doré jaune dans les quelque 10 000 milles carrés du lac Érié. Le seul contrôle que les gestionnaires des pêches ont sur les populations de dorés jaunes, a déclaré Hartman, est les limites de récolte. Ces niveaux, a-t-il dit, n’ont été que très peu modifiés au cours des dernières décennies.

Avant 2001, la limite était de 10 poissons par pêcheur par jour, toute l’année. Mais les biologistes ont ensuite réalisé que la population de dorés jaunes donnée ne pouvait pas supporter de telles limites. « Cela reflétait définitivement la population », a déclaré Hartman. « Les choses semblaient plutôt sombres à l’époque. »

C’est alors que la Division des gestionnaires de la faune de l’Ohio a décidé de réduire la limite quotidienne, par pêcheur, à six poissons. Et ils réduisent encore la limite pendant la période de frai du printemps, à seulement quatre poissons par jour. Alors que les pêcheurs en général n’étaient pas nécessairement heureux, ils savaient que c’était pour le mieux.

Pendant certaines années, la trappe a été pratiquement inexistante. En 2002 et 2004, le chalut n’a pratiquement pas de nouveau doré jaune. La seule tendance qui a attiré l’attention des biologistes est que les hivers plus froids, en particulier ceux avec une couverture de glace importante dans le bassin occidental, semblent aider l’éclosion.

Bien que le terme « trappe » soit appliqué régulièrement aux résultats des relevés au chalut, il peut ne pas être exactement exact, a déclaré Hartman. C’est parce que le nombre de dorés jaunes qui éclosent n’a jamais pu être compté, car ils sont trop petits pour être comptés.

Ce que les gestionnaires des pêches comptent et calculent réellement à travers les chaluts, c’est le nombre de dorés jaunes qui ont survécu au printemps et à l’été et qui ont atteint le lac. Ces poissons sont appelés jeunes de l’année, et ce sont eux qui sont comptés chaque année lorsqu’ils sont récoltés dans l’échantillonnage scientifique.

Les capitaines affrétés de longue date ont tout vu

Mel Fenger est capitaine affréteur dans le bassin ouest du lac depuis plus de trois décennies et a connu des hauts et des bas dans les populations de dorés jaunes. Il a commencé à emmener les gens pêcher juste au moment où les choses allaient vraiment bien.

 » C’était vers 1985, trois ans seulement après la trappe de 1982 « , a-t-il expliqué. « Nous attrapions du poisson dès la troisième année de cette éclosion. »(pendant des décennies, la limite de taille minimale pour les yeux a été de 15 pouces, ce qui correspond à la taille qu’ils atteignent dans leur troisième année) « Cela s’est bien passé dans les années 1990 », a expliqué Fenger. « Ensuite, cela a commencé à ralentir et vous pouviez voir un changement définitif. »

La pêche correcte du doré jaune de Fenger a été lente pendant quelques années. Et puis vint la trappe de 2003. Et encore une fois, trois ans plus tard, la pêche a décollé. Ces poissons de la trappe de 2003 sont maintenant d’énormes poissons trophées mesurant 25 pouces ou plus. « C’était génial », a-t-il déclaré. « Mais après cela, il y a eu quelques années où il y avait peu ou pas d’éclosion. »

Puis en 2013 et 2014, il y a eu de bonnes écoutilles, et 2015 a été formidable, a déclaré Fenger. Avance rapide jusqu’en 2018 et il y avait ce que beaucoup considéraient comme une pêche vraiment géniale.

 » L’avenir est prometteur « , a-t-il déclaré. « Pour tous les jeunes capitaines, je pense que ce sera une vraie bénédiction. »

Le doré jaune est le moteur économique du lac Érié

Avec plus de 700 bateaux affrétés opérant sur le lac Érié, la grande majorité dans le bassin ouest, la pêche affrétée est une activité importante sur le lac. Et le doré jaune – les prédateurs aux gros yeux et aux dents – est la cible numéro 1.

La Division des statistiques de la faune de l’Ohio indique qu’entre les bateaux affrétés et les bateaux privés, près de 700 000 voyages de pêche ont lieu sur le lac chaque année dans les eaux de l’Ohio. Ajoutez quelques centaines de milliers pour le Michigan, l’Ontario, la Pennsylvanie et New York. Les estimations de la pêche sportive dans le lac Érié de l’Ohio et des dépenses connexes, qui comprennent les efforts de l’achigan et de la perchaude, dépassent 1 milliard de dollars par an.

C’est de la musique aux oreilles de Larry Fletcher, président de Lake Erie Shores & Islands, qui est chargé de promouvoir le tourisme dans les comtés d’Ottawa et d’Érié au extrémité ouest du bord du lac de l’Ohio.

« Nous ne considérons pas ces chiffres comme une invasion », a déclaré Fletcher à propos de l’afflux massif de nouveaux poissons. « Nous voulons le doré jaune. Je ne pense pas que nous trouverons un jour un moment où il y aura trop de dorés jaunes dans le lac. »

Selon Fletcher, il était heureux quand il a eu vent de la trappe 2015. « Et maintenant, nous avons appris que cette trappe 2018 rivalise avec les deux et est probablement encore meilleure », a-t-il déclaré. « Ils n’appellent pas cela La Capitale mondiale du Doré pour rien. »

(Divulgation complète: Baudette, Garrison, Isle, Ray et Rush City, Minn., Garrison, Dakota du Nord, Umatilla, Minerai., Mobridge, Dakota du Sud, et Shell Lake, Wisc. prétend également être « La capitale mondiale du doré jaune.)

Fletcher a déclaré que des gens de partout au pays se rendaient au lac Fish Érié. « C’est l’endroit incontournable pour le doré jaune. Au printemps, nous recevons des pêcheurs du Wisconsin, du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, de l’Iowa, de l’Illinois, de New York et de la Pennsylvanie – vous l’appelez. »

En plus des chartes et des pêcheurs quotidiens, la population de dorés jaunes du lac organise également des tournois qui attirent des centaines de pêcheurs hors de l’État et de nombreuses nouvelles chaque année. Tout cela est excellent pour l’économie, a déclaré Fletcher, et la réputation du lac Érié en tant que véritable capitale mondiale du doré jaune. Et il a souligné le mot « vrai » avec une conviction constante.

Comment les biologistes savent-ils combien il y a de dorés jaunes?

Chaque année, les gestionnaires des pêches de l’Ontario et de l’Ohio se réunissent pour déterminer le nombre de nouveaux dorés jaunes présents dans le lac Érié. Ils utilisent des chaluts de fond pour vérifier le nombre de petits dorés qu’ils tirent du fond du lac. Ils ciblent, à la fin de l’été et au début de l’automne, les poissons qui ont éclos plus tôt au printemps.

« Dans les chaluts, les filets sont déposés au fond du lac pendant 10 minutes », a expliqué Hartman. « Lentement, les bateaux avancent pendant 10 minutes, puis tirent les filets. »Le modèle actuel de relevé au chalut est utilisé depuis 1987 », a-t-il déclaré.

Le chalut de 2018 de la Division of Wildlife a trouvé 112 dorés par hectare (environ 2,5 acres).) C’est le deuxième nombre le plus élevé jamais enregistré et bien au-dessus de la moyenne sur 20 ans de 27 dorés par hectare dans les eaux de l’Ohio. Les biologistes de l’Ohio effectuent environ 40 chaluts dans le bassin occidental.

Les rapports initiaux de chaluts effectués par le ministère des Richesses naturelles de l’Ontario & Foresterie dans les eaux de l’Ontario ont montré des résultats similaires. En fait, Richard Drouin, biologiste en chef de la gestion au MRNO, s’est dit plus que satisfait des résultats.

« Le nombre de dorés jaunes pour nous sur la base de notre enquête est à un niveau record », a-t-il déclaré. « Nous avons échantillonné 36 sites de notre côté et nous utilisons le même protocole que l’Ohio. »

Les gestionnaires des pêches de l’Ontario et des autres États du lac Érié se réuniront à la fin de l’hiver pour fixer le total des prises admissibles pour la prochaine saison. Pour le Canada, cela signifie que la plupart des pêcheurs commerciaux tireront les yeux du lac. « Notre pêche à la ligne sportive est loin d’avoir la taille de celle de l’Ohio », a déclaré Drouin.

Dans l’Ohio, le filet commercial de doré est interdit – le doré est pris uniquement par les pêcheurs à la ligne et à l’hameçon.

Drouin a déclaré que les biologistes sont particulièrement heureux parce que les chiffres sont élevés depuis plusieurs années. « Cela fait longtemps que nous n’avons pas eu de recrutement récurrent à partir des frayères », a-t-il déclaré, expliquant que cela offre aux pêcheurs à la ligne et aux pêcheurs commerciaux un flux constant de poissons capturables. « Je pense que ce que nous examinons ici, c’est une population de doré jaune en très bonne santé et cela devrait permettre une bonne pêche pour les années à venir. J’aimerais que nous puissions nous en attribuer le mérite, mais c’était tout Dame Nature. »

Sur la base des modèles des efforts de recherche combinés, Hartman a émis l’hypothèse qu’il pourrait y avoir une population de 130 millions de dorés jaunes dans le lac. Ou plus.

Les pêcheurs attrapent plus de poissons qu’avant

Fenger dit qu’il est à la traîne, mais rarement. La pêche à la traîne est une technique où les cannes sont posées sur un bateau qui se déplace très lentement, généralement entre 1 et 2 mi / h, et les appâts sont tirés derrière. Parfois, un bateau transportant six passagers peut avoir 12 ou 14 lignes dans l’eau à la fois. Les pêcheurs saisissent une canne et l’enroulent une fois qu’un poisson est accroché.

 » De nos jours, c’est la technique dominante « , a déclaré Hartman. « En tant que groupe, nous nous améliorons pour attraper du poisson. »Hartman a déclaré que la pêche à la traîne est devenue plus populaire au cours des deux dernières décennies, car en général, plus de poissons peuvent être accrochés et mis au filet en utilisant la technique. Deux fois plus de tiges peuvent être utilisées et plus d’eau est couverte. Et la plupart des pêcheurs sur le lac sont à la traîne de nos jours.

Mais ça va, a-t-il expliqué. La population de dorés jaunes du lac est exceptionnelle et si les pêcheurs à la ligne sont vraiment, vraiment trop doués pour débarquer le doré jaune et que la population diminue de manière significative, la science (et les scientifiques) ajusteront simplement les limites du chenal pour protéger les populations. Bien que cela ne semble pas se produire de sitôt. Les éclosions récentes fourniront du doré jaune capturable pour la prochaine décennie.

« Je suis de la vieille école », a déclaré Fenger, et la plupart de ses clients le sont aussi. « Nous aimons dériver et lancer. La plupart de mes clients aiment avoir une canne à pêche dans les mains tout le temps. »

Attraper la quantité maximale de poisson autorisée par la loi n’est pas vraiment si important, a-t-il déclaré. « Le nombre de poissons n’est pas la marque d’une bonne charte », a expliqué Fenger.  » La plupart de mes clients sont avec moi depuis 15 ans ou plus, certains depuis 30 ans. Attraper une limite met de la vraie crème fouettée sur le sundae. Mais le vrai gagnant est d’être sur le lac à la pêche, de mettre l’hameçon et d’avoir une balle. »