Napóleon született augusztus 15-én, 1769, a francia megszállt Korzika. Apja Carlo Maria di Buonaparte, anyja Maria Letizia Ramolino volt.
Napóleon apja erős támogatója volt a korzikai ellenállás vezetőjének, Pasquale Paolinak. Amikor Paoli életéért elmenekült Korzikáról, Carlo Buonaparte hűségét Franciaország oldalára helyezte át. Ez a lépés lehetővé tette számára, hogy mindkét fiát, Józsefet és Napóleont beírassa a francia College d ‘ Autunba.
néhány év után D ‘ Autunban Napóleon felvételt nyert egy Brienne-i katonai főiskolára, amelyen öt évig vett részt, majd átment a párizsi katonai akadémiára. Napóleon apja 1785-ben halt meg, ami arra késztette, hogy költözzön vissza Korzikára, hogy családja élére álljon. Korán végzett a fent említett párizsi katonai akadémián, tüzérségi tiszti megbízást kapott, majd 1786-ban visszatért Korzikára.
apja nyomdokaiba lépve Napóleon támogatást nyújtott Pasquale Paolinak, aki visszatért Korzikára, hogy polgárháborúban vezesse a nacionalistákat. Napóleon és Pasquale sok kérdésben megosztottak voltak, olyannyira, hogy Napóleon visszavonta támogatását a nacionalistáktól, és családját Franciaországba költöztette, ahol elfogadták nevük francia változatát; Bonaparte.
Napóleon visszatérése Franciaországba a francia hadsereg újbóli üzembe helyezését késztette. 1793 júniusában Nizzában csatlakozott katonai egységéhez, és politikai támogatását a jakobinusok, a francia forradalom után haladó és népszerű párt mögé vetette. A jakobinusok rövid időre diktatórikus hatalomra kerültek, amely a terror uralma néven vált ismertté. Napóleon szerencséjére kiesett a jakobinus vezetésből, hagyta, hogy elkerülje a kivégzést, és a kormány jó kegyelmébe esett, amelyet 1795-ben megvédett az ellenforradalmi harcosoktól. Ezért nevezték ki a belső hadsereg parancsnokának, és a kormány megbízható katonai tanácsadója lett. 1796-ban az olasz hadsereg, majd Franciaország ügyfélnemzete Napóleon parancsnoksága alá került. A fiatal parancsnok 30 000 alultáplált, alacsony erkölcsű Férfit korbácsolt formába, és győzelemre vezette őket Ausztria ellen. Ennek során az olasz hadsereg jelentősen kibővítette a francia határt.
március 9-én, 1796, Napóleon feleségül Josephine de Beauharnais, özvegye Általános Alexandre de Beauharnais, és aki két gyermeke saját.
Napóleon egy királyi fenyegetést vetett ki Franciaországban, majd 1798-ban a Közel-Keletre telepítették. Ez a régióval folytatott Brit kereskedelem korlátozására irányuló erőfeszítés része volt. Kampánya azonban látványos módon kudarcot vallott. A francia vereségbe vetett bizalmuk eredményeként Ausztria, Nagy-Britannia, Törökország és Oroszország koalíciót alakított Franciaország ellen. 1799-ben a franciákat megverték az olasz félszigeten, és területük nagy részét ott kellett átadniuk. A polgári zavargások Franciaországban is folytatódtak. 1799 júniusában a jakobinusok puccsot rendeztek és átvették az ország irányítását. Napóleon ugyanezen év októberében visszatért, és az új kormány egyik tagjával egy második puccsot hajtott végre, amely őt és két másik személyt helyezte hatalomra. Napóleon puccsa sikeres volt, és 1800-ban új alkotmányt fogadtak el, és létrehozták az első konzul néven ismert pozíciót, amely gyakorlatilag diktatúra volt. Ez a pozíció felhatalmazást kapott tábornokok, kormányzók, köztisztviselők, bírák és törvényhozó testületek tagjainak kinevezésére. Napóleon betöltötte e pozíció első megtestesülését, és gazdasági, társadalmi, katonai, oktatási, jogi és vallási reformokat vezetett be, például visszaállította a Római katolicizmust mint államvallást. Felügyelte az úgynevezett napóleoni kódex létrehozását is, egy olyan törvénycsomagot, amely megtiltja a születés alapján történő kiváltságokat, az elrendelt kormányzati munkahelyeket a képzetteknek kell biztosítani, nem pedig szívességként használni, és felhatalmazta a vallásszabadságot. A francia határokon kívül beperelte és rövid ideig tartó európai békét ért el. Napóleon reformjai hihetetlenül népszerűnek bizonyultak, olyannyira, hogy 1802-ben választásokat tartottak, és élete végéig első konzulnak nevezték ki, 1804-ben pedig Franciaország császárává koronázták.
a Napóleon által elért béke rövid életű volt. Franciaország és Nagy-Britannia 1803-ban ismét háborúba kezdett, és nem sokkal ezután Ausztria és Oroszország visszatért a harcba. Napóleonnak eredetileg az volt a terve, hogy megtámadja Angliát, de egy tengeri vereség miatt inkább kelet felé fordította haragját. Keleti győzelmei, az egyesített osztrák és orosz erők legyőzése Austerlitzben lehetővé tette számára, hogy hűséges személyeket állítson be hatalmi pozíciókba Nápolyban, Svédországban, Hollandiában, Olaszországban, Vesztfáliában és Spanyolországban.
Napóleon családi állapota 1810-ben megváltozott, amikor Josephine-vel kötött házasságát érvénytelenítették, mivel képtelen volt fiúgyermeket szülni. Ugyanebben az évben feleségül vette az osztrák császár lányát, Marie-Louise-t. 18 éves volt, amikor összeházasodtak. 1811-ben született egy fia, II.
Napóleon katonai legyőzhetetlensége ebben az időben véget ér. Számos vereség elpusztította Franciaország nemzeti költségvetését, az 1812-es téli invázió Oroszország ellen, amely több mint 600 000 emberrel kezdődött, kevesebb mint 10 000-et hagyott harcra. Napóleon veresége bizalommal töltötte el idegen és hazai ellenségeit. Puccsot kíséreltek meg, de kudarcot vallottak, miközben Napóleon Oroszországban harcolt. Ugyanakkor a brit erők végigsöpörtek a francia területeken.
a korlátozott források ellenállni, és a szélsőséges feszültség belülről és anélkül birodalma, Napóleon megadta magát március 30-án, 1814. Ezután száműzték Franciaországból egy Elba nevű szigetre.
majdnem 1 évvel később Napóleon megszökött a száműzetés helyéről, és visszatért Párizsba, ahol az emberek nagyon örültek jeles visszatérésének. A nászút nem tartott sokáig. Napóleon még egyszer csatába vezette erőit, legyőzve egy porosz erőt Belgiumban, hogy néhány nappal később megalázzák Waterloo.
a vereségét követő héten lemondott címéről és hatalmáról. Kérését, hogy fiát császárnak nevezzék el, az ellene igazodó nemzetek koalíciója elutasította. Második lemondása után ismét száműzetésbe küldték. Ezúttal Szent Helena szigetén helyezték el.
Napóleon élete gyorsan unalommá romlott. Mivel az olvasáson és íráson kívül minimális dolgok érdekelték, végül elszakadt a külvilágtól. 1817-ben valószínűleg gyomorfekély vagy rák miatt Napóleon egészsége gyorsan romlani kezdett. 1821 tavaszára ágyához szorult, és megírta végrendeletének utolsó szavait; “Azt kívánom, hogy hamvaim a Szajna partján nyugodjanak, annak a francia népnek a közepette, amelyet annyira szerettem. Idő előtt halok meg, az angol oligarchia és bérgyilkosai öltek meg.”
az egykor büszke császár május 5-én halt meg, 1821.
(írta: Benjamin G. Harvey)