librettista és szövegíró
szintén 1919-ben írta Hammerstein saját darabját, a The Light-ot, amelyet nagybátyja készített. A darab viszonylagos kudarca ellenére Hammerstein előrelépett az írásával. 1920-ban Rodgers-szel és Harttal közösen írt egy egyetemi műsort Fly with Me címmel. Nem sokkal később Hammerstein abbahagyta a Columbia Egyetemet, hogy erőfeszítéseit teljes egészében a zenés színházra összpontosítsa.
Hammerstein először librettistaként talált sikert Wildflower, együttműködés Harbach Ottóval 1923-ban készült. Még nagyobb sikert ért el az 1924-es Rose Marie-val, amelyet Harbach, valamint Herbert Stothart és Rudolf Friml közreműködésével hozott létre. Rose Marie írása közben Hammerstein találkozott Jerome Kern. 1925-ben a duó összeállt, hogy írjon Show Boat. A sikeres musical Hammersteint íróként és szövegíróként tette a térképre.
Hammerstein 1929-ben elvált első feleségétől, Myrától, és feleségül vette Dorothy Blanchard Jacobsont. Egy fiuk született, akit Jamesnek hívtak, Dorothynak pedig volt egy lánya, Susan és fia, Henry, egy korábbi házasságból.
Hammerstein továbbra is együttműködött Kernnel több musicalen, köztük édes Adeline (1929), zene a levegőben (1932), Három nővér (1934), és nagyon meleg májusra (1939). 1943-ban írta a szöveget és a könyvet Carmen Jones, egy frissített változata George Bizet Carmen szett A második világháború alatt, és felvázoló egy afro-amerikai öntött. A musicalt 1954-ben adaptálták Harry Belafonte és Dorothy Dandridge főszereplésével.
következő színházi együttműködéséhez Hammerstein kizárólag Rodgers-szel és az első Broadway musicaljükkel, az Oklahomával társult! (1943), hatalmas siker volt. Oklahoma! 1944-ben Pulitzer-díjat és különdíjat kapott.
1950-ben Rodgers és Hammerstein második Pulitzer-díjat kapott dráma kategóriában a South Pacific című musicallal. A duó a Broadway aranykorában számos sláger musicalt készített, köztük a Carousel (1945), a The King and I (1951) és a The Sound of Music (1959), amely Rodgers és Hammerstein utolsó együttműködése volt.