Kjære Lance,
Dette er en del takk notat, del farvel. Jeg så deg først på TV i 1999-Turen, da jeg var bare 6 år gammel, og du var Bare Amerikaneren i den gule trøyen. Du vant åpningstidsprøven, deretter fjelletappene, og med hvert øyeblikk strømmet spenningen raskere og raskere inn i stuen min, oppmuntret av Phil Og Pauls stemmer. Du hadde på deg den trøyen, symbolet på en vinner, med skråsikker glans. Det hektet meg på en måte jeg ikke helt forstår.
jeg vokste opp som De Fleste Amerikanske barn, spilte baseball om sommeren og fotball om høsten. Jeg visste egentlig ikke noe om sporten sykling, men min far sørget for å holde meg og min bror på sykler. Noen av mine beste barndomsminner kommer fra sykler, utallige timer med å hoppe av grushauger med broren min, eller se hvor fort vi kunne ri i sirkler. Sykler var en spenning, et eventyr. Men da min far slått På Turen for første gang. Å se deg rase forandret alt, Lance. Jeg lærte at sykling kan være mer enn bare en tidsmorder.
i løpet av de neste syv årene, ser Turen ble en sommer tradisjon mellom meg og min far. Vi vil fange primetime dekning på TV etter min baseball praksis, eller enda bedre, etter at vi hadde tilbrakt dagen flyr rundt stier på min lille 24 » Gigantiske Animator. De dagene forvandlet til et ritual; fra start til slutt, alt ble om sykler. Min Far og jeg ville ri til den lokale parken og tempoetappen det hjem i tide for å se neste fase av Turen. Riding ved siden av ham, jeg prøvde å imitere eleganse jeg så på tv, prøver å få aero, håper jeg så ut som en proff.
Hvert år du utvidet din strek, min forelskelse med sykling vokste sterkere. Jeg ble sugd inn, ser på scenen etter scenen, Tur etter Tur, villig til å gul trøye etter gul trøye. Jeg husker at det var over etter at Du krasjet Med Iban Mayo i 2003-men Så Ventet Ullrich. Jeg husker jeg tenkte du ville falle fra dehydrering samme år-men du fant en måte. Jeg husker Belokis uheldig krasj under trinn 9-og din kunnskapsrike påfølgende omvei gjennom feltet. Jeg husker » Utseendet.»Jeg husker angrepet, motangrepene, neglebiterprøvene, scenen vinner, de nære samtalene . Du avslørte syklingens paradoksale sammenslåing av høflighet og brutalitet. Det var vakkert og fascinerende, rolig og kaotisk. Spenningene i den tikkende klokken på slutten av et stadium, eller intensiteten i intensiteten under den røde dragen, grep meg med langt mer kraft enn en ball, streik eller feltmålforsøk.
Et sted midt i de syv årene overbeviste Turen meg om at jeg ønsket å være syklist. Jeg ville se verden på sykkel. Jeg ønsket å angripe rivaler som deg, men jeg ønsket også å uanstrengt pedal over fylkes linjer. Du var så elite, en slik mester, jeg lurte på om det var mulig å løsne sykling fra det jeg så deg gjøre til sporten år etter år—dominere det, styre det, bøy det til din vilje.
min sykling drøm virket usannsynlig før jeg så min far pedal sin nye road sykkel ned oppkjørselen en dag. Det var En Cannondale CAAD 3-Team Saeco edition – den samme maskinen som klatret Opp Alpe d ‘ huez under toppproffene. Sykling, og å være syklist, var mer ekte etter det. Jeg drømte om den sykkelen-den perfekte maskinen-og jeg innså at jeg ikke ville være som deg så mye som jeg bare ville ha et dypere forhold til sykkelen.
jeg elsket fortsatt sykling etter at du dro, men dommedagskiltene begynte å overskygge sporten. Jeg så Floyd vinne Touren i 2006, men så så jeg media rive ham fra hverandre. Jeg så deg lansere ditt comeback i 2009, men da gjorde du opptak Til Oprah i 2013. Jeg ble disenchanted med racing—min konkurransedyktige oppmerksomhet vendte seg til ting som ski og skateboarding – men syklingens røtter holdt i min psyke. Og de sluttet ikke å vokse. Jeg kjøpte meg en sykkel, og jeg begynte å finne trøst i ridning. Jeg bare rir.
da jeg syklet den sykkelen, oppdaget nye veier og utfordret meg selv dag etter dag, spilte ikke følelsene jeg hadde om doping så mye. Selv i dag, når jeg går på rides, føler jeg at tankene mine helt slår av, og sykkelen gir en følelse av ro, som en meditasjon. Andre dager, det tilbyr at endorfin rush, en åpenbar glede. Sykkelen er medisinsk på en måte du og racing og konkurranse aldri kunne være.
Du tok mye av min tillit til profesjonell sykling, Lance, Og jeg vil glemme deg for det. Men jeg vet også at uten deg er det usannsynlig at jeg ville ha blitt utsatt for sykling på samme måte. Uten deg ville min far og jeg ikke ha stilt Inn på Turen hvert år i 8 år rett. KANSKJE TV-dekning ikke ville vært det samme i det hele tatt, kanskje jeg aldri ville ha sett et riktig sykkelritt. Du var min inngangsport. Du trakk meg inn i skjønnheten i racing, skjønnheten i å bare sykle.
Men det var aldri du som holdt meg rundt sykkelen. Nei, det som holdt meg fra å si skru alt og glemme sykling er hva sykkelen ga meg, og gir meg fortsatt, i retur. Følelsen av frihet til å flykte og utforske, de personlige utfordringene som er satt og oppnådd, kameratskapet blant nye venner, timene med tinkering, spenningen i et høyhastighets hjørne eller følelse av prestasjon etter en time lang klatre. For det må jeg si: Takk, Lance. Takk for å bringe sykling til mine øyne, for å gi meg og min far en grunn til å slå på tv sammen, for å vise oss skjønnheten i racecraft. Nå er du en del av to ekstremer i mitt forhold til sporten, en inngangsport til denne verden jeg elsker så mye, og en påminnelse om sine feil. Kanskje jeg ikke skal glemme noen av dem.