querido Lance,
esta é parte nota de agradecimento, parte adeus. Vi-te pela primeira vez na TV em 1999, quando eu tinha apenas 6 anos e tu eras apenas o americano da camisola amarela. Ganhaste o julgamento do tempo de abertura, depois as etapas da montanha, e a cada momento que passava a excitação fluía cada vez mais depressa para a minha sala de estar, animada pelas vozes do Phil e do Paul. Usaste aquela camisola, o símbolo de um vencedor,com uma arrogância arrogante. Apanhou-me de uma forma que eu não entendia completamente.
eu cresci como a maioria das crianças americanas, jogando beisebol no verão e futebol no outono. Não sabia nada sobre o desporto do ciclismo, mas o meu pai certificou-se que eu e o meu irmão andávamos de bicicleta. Algumas das minhas melhores memórias de infância vêm de bicicletas, inúmeras horas a saltar de montes de terra com o meu irmão, ou a ver o quão rápido podíamos andar em círculos. As motos eram uma emoção, uma aventura. Mas depois o meu pai fez a digressão pela primeira vez. Ver-te correr mudou tudo, Lance. Aprendi que o ciclismo pode ser mais do que um assassino do tempo.
Nos próximos sete anos, assistindo a Turnê se tornou uma tradição do verão entre mim e meu pai. Apanhávamos uma cobertura em horário nobre na TV depois dos meus treinos de basebol, ou melhor ainda, depois de termos passado o dia a voar pelos trilhos do meu animador gigante de 24″. Esses dias se transformaram em um ritual; do início ao fim, tudo se tornou sobre bicicletas. O meu Pai e eu íamos até ao parque local e íamos a tempo de ir a casa a tempo de ver a próxima etapa da digressão. Cavalgando ao lado dele, tentei imitar a elegância que vi na televisão, tentando obter aero, esperando que eu parecesse um profissional.
Every year you extended your streak, my infatuation with cycling grew stronger. Fui sugado, assistindo palco após palco, Tour após Tour, disposto a ir para yellow jersey depois de yellow jersey. Lembro—me de pensar que tinha acabado tudo depois de teres caído com Iban Mayo em 2003-mas depois o Ullrich esperou. Lembro—me de pensar que hesitarias de desidratação nesse mesmo ano, mas encontraste uma maneira. Lembro—me do acidente infeliz do Beloki durante o estágio 9 e do teu desvio subsequente pelo campo. Lembro-me do “olhar”.”Lembro – me dos ataques, dos contra-ataques, dos testes de tempo de pregos, do palco ganha, dos close Call. Expôs a fusão paradoxal do ciclismo de civilidade e brutalidade. Foi lindo e fascinante, calmo e caótico. As tensões do relógio do Tempo no final de um estágio, ou a onda de intensidade sob o papagaio vermelho, agarrou-me com muito mais poder do que uma bola, strike, ou tentativa de golo de campo.
em algum Lugar no meio desses sete anos, o Passeio me convenceu de que eu queria ser um ciclista. Queria ver o mundo de bicicleta. Eu queria atacar rivais como você, mas também queria pedalar sem esforço através das linhas do Condado. Eras tão elite, tão campeão, que me perguntei se era possível separar o ciclismo do que te vi fazer ao desporto ano após ano-dominá-lo, governá-lo, dobrá-lo à tua vontade.O meu sonho de ciclismo parecia rebuscado até que vi o meu pai pedalar a sua nova bicicleta na entrada da garagem um dia. Era uma Cannondale CAAD 3-Team Saeco edition-a mesma máquina que subiu Alpe D’Huez sob os melhores profissionais. Ciclismo, e ser um ciclista, foi mais real depois disso. Sonhei com aquela bicicleta—a máquina perfeita—e percebi que não queria ser como tu tanto quanto queria uma relação mais profunda com a bicicleta.Eu ainda adorava andar de bicicleta depois de teres saído, mas os sinais do Juízo Final começaram a ofuscar o desporto. Vi o Floyd ganhar a digressão em 2006, mas depois vi a comunicação social a desfazê-lo. Vi-te lançar o teu regresso em 2009, mas depois fizeste a tua admissão na Oprah em 2013. Fiquei desencantado com as corridas—a minha atenção competitiva virou—se para coisas como esqui e skate-mas as raízes do ciclismo mantiveram-se na minha psique. E não pararam de crescer. Comprei uma bicicleta de estrada e comecei a encontrar consolo em andar de bicicleta. Estou só a cavalgar. Quando andava de bicicleta, descobria novas estradas e desafiava-me dia após dia, os sentimentos que tinha sobre o doping não importavam tanto. Mesmo hoje, quando vou em passeios, sinto que a minha mente se desliga totalmente, e a bicicleta traz uma sensação de calma, como uma meditação. Noutros dias, oferece a corrida à endorfina, um prazer óbvio. A moto é medicinal de uma forma que você e corrida e competição nunca poderia ser.
confiaste muito em mim no ciclismo profissional, Lance, e quero esquecer-te por isso. Mas também sei que sem ti, é improvável que eu tivesse sido exposto ao ciclismo da mesma forma. Sem ti, o meu pai e eu não nos teríamos sintonizado todos os anos durante 8 anos seguidos. Talvez a cobertura da TV não fosse a mesma, talvez eu nunca tivesse visto uma corrida de bicicleta adequada. Eras o meu portal. Atraíste-me para a beleza das corridas, a beleza de andar de bicicleta. Mas nunca foste tu que me mantiveste perto da bicicleta. Não, o que me impediu de dizer que se lixe tudo e de esquecer o ciclismo foi o que a bicicleta me deu, e ainda me dá, em troca. O sentimento de liberdade para escapar e explorar, os desafios pessoais definidos e alcançados, a camaradagem entre novos amigos, as horas de remendar, a emoção de um canto de alta velocidade ou sensação de realização após uma hora de subida. Por isso, tenho de dizer: obrigado, Lance. Obrigado por trazeres ciclismo aos meus olhos, por me dares a mim e ao meu pai uma razão para ligarem a televisão juntos, por nos mostrares a beleza do racecraft. Agora você é parte de dois extremos na minha relação com o esporte, uma porta para este mundo que eu amo tanto, e uma lembrança de seus fracassos. E talvez eu não deva esquecer nenhum dos dois.Trevor RaabTrevor Raab é o Fotógrafo do Runner’s World and Bicycling, um ciclocross racer gato 1 e, ocasionalmente, um revisor de produtos para a equipe de teste.