La carie è la distruzione dei tessuti dentali causata dalla presenza di acidi prodotti dai batteri dalla placca depositata sulle superfici dei denti. Questo deterioramento dei denti è molto influenzato dallo stile di vita, cioè da ciò che mangiamo, dal modo in cui ci prendiamo cura dei nostri denti (le nostre abitudini igieniche), dalla presenza di fluoro nel sale e dal dentifricio che usiamo. L’ereditarietà svolge anche un ruolo importante nella suscettibilità dei denti alle cavità.
Sebbene la carie sia più comune nei bambini, anche gli adulti sono a rischio. I tipi di cavità includono:
- Carie della corona: sono le più comuni, si verificano sia nei bambini che negli adulti, e generalmente sulle superfici da masticare o tra i denti.
- Carie delle radici: invecchiando, le gengive si ritraggono, esponendo parti della radice del dente. Poiché le radici non sono coperte da smalto, queste aree esposte possono essere facilmente colpite.
- Cavità ricorrenti: possono formarsi attorno a otturazioni e corone esistenti. Succede perché queste aree hanno la tendenza ad accumulare placca, che alla fine produce la formazione di carie.
Gli adulti sono particolarmente a rischio di carie se soffrono di secchezza delle fauci, che è un disturbo causato dalla mancanza di saliva a causa di alcune malattie, l’uso di alcuni farmaci e trattamenti di radioterapia e chemioterapia. La bocca secca può essere temporanea o permanente, a seconda della sua origine.
Le cavità possono essere gravi perché se non trattate, possono distruggere il dente e uccidere i nervi delicati al suo interno, il che può portare ad un ascesso (un’infezione alla fine della radice). Una volta formato un ascesso, l’unico trattamento possibile è l’endodonzia (chiamata anche trattamento canalare), la chirurgia o l’estrazione del dente.
Come faccio a sapere se ho una cavità?
Solo il dentista può determinare in modo sicuro se si dispone di una cavità. Questo perché le cavità si sviluppano sotto la superficie del dente, dove non puoi vederle. Quando si mangiano cibi che contengono carboidrati (zuccheri e amidi), i batteri nella placca li consumano e producono acidi che distruggono il dente. Nel tempo, lo smalto dei denti inizia a demineralizzare e quindi si forma una cavità.
Le cavità hanno maggiori probabilità di svilupparsi nelle fosse delle superfici masticatorie dei denti posteriori, tra i denti e vicino alla gomma. Tuttavia, indipendentemente da dove appaiono, il modo migliore per localizzarli e trattarli prima che diventino gravi è visitare il dentista e sottoporsi a controlli o controlli regolari.
Come posso aiutare a prevenire le cavità?
- Lavarsi i denti almeno due volte al giorno, il filo interdentale e risciacquare ogni giorno per rimuovere la placca tra i denti e sotto la gengiva.
- Avere regolari controlli dentali. La cura preventiva aiuta a prevenire problemi che si verificano e problemi minori di diventare quelli principali.
- Seguire una dieta equilibrata limitata agli alimenti con amidi o zuccheri. Quando mangi questi alimenti, prova a farlo con un pasto e non tra i pasti per ridurre al minimo il numero di volte in cui esponi i denti all’acido dai batteri.
- Utilizzare prodotti dentali contenenti fluoro, incluso il dentifricio.
- Assicurarsi che l’acqua che bevono i bambini contenga un adeguato livello di fluoro. La misura massiccia per ottenere il fluoro necessario per i denti è il sale; non dovrebbe essere consumato in aree in cui l’acqua naturale porta grandi quantità di fluoro e in tal caso verrà utilizzato sale senza fluoro. Consultare l’autorità sanitaria locale per scoprire che tipo di sale si dovrebbe consumare.