libretist și textier
tot în 1919, Hammerstein și-a scris propria piesă, numită Lumina, pe care unchiul său a produs-o. În ciuda eșecului relativ al piesei, Hammerstein a continuat cu scrisul său. În 1920, a colaborat cu Rodgers și Hart la scrierea unui spectacol universitar numit Fly with Me. Nu după mult timp, Hammerstein a renunțat la școala de la Columbia pentru a-și concentra eforturile în întregime pe teatrul muzical.
Hammerstein a găsit pentru prima dată succes ca libretist cu Wildflower, o colaborare cu Otto Harbach produsă în 1923. A obținut un succes și mai mare cu Rose Marie din 1924, pe care a creat-o în colaborare cu Harbach, precum și Herbert Stothart și Rudolf Friml. În timp ce scria Rose Marie, Hammerstein l-a cunoscut pe Jerome Kern. În 1925, duo-ul a făcut echipă pentru a scrie Show Boat. Muzicalul de succes l-a pus pe Hammerstein pe hartă ca scriitor și lirist.
Hammerstein a divorțat de prima sa soție, Myra, în 1929 și s-a căsătorit cu Dorothy Blanchard Jacobson. Au avut un fiu, pe nume James, iar Dorothy a avut o fiică, Susan, și fiul, Henry, dintr-o căsătorie anterioară.
Hammerstein a continuat să colaboreze cu Kern la mai multe musicaluri, printre care Sweet Adeline (1929), Music in the Air (1932), Three Sisters (1934) și Very Warm for May (1939). În 1943, a scris versurile și cartea pentru Carmen Jones, o versiune actualizată a George Bizet ‘ s Carmen set în timpul celui de-al doilea război mondial și cu o distribuție afro-americană. Musicalul a fost adaptat într-un film din 1954, cu rol principal Harry Belafonte și Dorothy Dandridge.
pentru următoarea sa colaborare teatrală, Hammerstein a colaborat exclusiv cu Rodgers și primul lor muzical de pe Broadway împreună, Oklahoma! (1943), a fost un hit. Oklahoma! a câștigat un premiu special al Premiului Pulitzer și citare În 1944.
în 1950, Rodgers și Hammerstein au câștigat un al doilea Pulitzer la categoria dramă cu musicalul Pacificul de Sud. Duo-ul a produs un șir de musicaluri de succes în timpul Epoca de aur a Broadway inclusiv carusel (1945), Regele și cu mine (1951) și sunetul muzicii (1959), care a fost ultima colaborare a lui Rodgers și Hammerstein.