nimic altceva decât Gloria câștigată – cont de taxa lui Pickett la Gettysburg
de Robert C. Cheeks
chiar înainte de ora 3 în dimineața zilei de 3 iulie 1863, Robert E. Lee s-a ridicat la lumina stelelor, a mâncat un mic dejun spartan cu toiagul Său și a călărit faimosul său cal gri, călător, pentru călătoria pe Seminary Ridge la Gettysburg. A plecat în căutarea vechiului său cal de război, generalul locotenent James Longstreet, comandantul Corpului I, Armata Virginiei de Nord. După două zile de lupte în mediul rural luxuriant de vară din Pennsylvania, cea mai mare bătălie a Războiului Civil încă atârna în balanță. Cu ajutorul lui Longstreet, Lee intenționa să încline balanța.
în timp ce Traveller ducea speranța Confederației spre est pe spatele său larg și puternic, liniștea dinaintea zorilor a fost spulberată de boom-ul focului de tun. Lee s-a oprit, s-a uitat spre nord-est și a văzut flash-uri de bot dansând peste orizont. Nu avea de unde să știe dacă ofițerul de stat major pe care îl trimisese în căutarea Lt. Gen. Richard Ewell ajunsese la comandantul Corpului II cu instrucțiunile lui Lee de a reînnoi atacul asupra stângii Confederate sau dacă — în schimb — Armata Federală îi ataca liniile.
oricum ar fi, planul atent elaborat al lui Lee pentru un atac sincronizat de-a lungul ambelor flancuri fusese deja stricat. Orice s-ar fi întâmplat azi, asalturile din sud ar fi fost niște treburi izolate. Nu a fost un început de bun augur pentru cea mai importantă zi a războiului.
după două zile sângeroase, dar indecise de lupte în jurul satului obscur răscruce de Drumuri Gettysburg, Robert E. Lee se trezise știind că, într-un fel sau altul, a treia zi de luptă va fi esențială. El și-a făcut planurile în consecință. Divizia generalului maior George Pickett, 4.500 de oameni puternici, sosise târziu după-amiaza pe 2 iulie. În loc să-l grăbească în luptă, Lee îi ordonase lui Pickett să rămână unde era. Divizia sa proaspătă avea să conducă asaltul zilei următoare asupra stângii Uniunii, în timp ce Ewell soba în dreapta Uniunii. Asta, în orice caz, a fost planul lui Lee.
acum, în timp ce luptele se aprindeau la capătul nordic al liniei sale, un Lee hotărât a meditat la o schimbare a acestor planuri. Între timp, peste drum pe Cemetery Ridge, oamenii din corpul II al generalului-maior Winfield Scott Hancock și-au mâncat solemn hardtack-ul și au privit cum artileria confederată se deplasa spre sud într-o procesiune aparent nesfârșită de-a lungul Seminary Ridge. Fie prin preștiință, fie prin experiență grea, veteranii Corpului II știau că orice avea Lee în minte pentru armata Potomacului, va fi îndreptat spre poziția lor. O tăcere intenționată a umplut aerul.
cu puțin timp înainte de zori, Lee l-a găsit pe Longstreet tăbărât la vest de masa deluroasă de roci cunoscută sub numele de Devil ‘ s Den, pe care confederații întăriți în luptă îl smulseseră de inamic cu o zi înainte. Longstreet, născut în Georgia, a încercat din nou să-l convingă pe Lee, așa cum făcuse cu două zile înainte, să se învârtă spre sud în jurul stângii Uniunii și să ajungă între Yankees și Washington. Apoi, pe baza alegerii lui Lee, ar putea întâlni contraatacul inevitabil al inamicului. Din nou, Lee a protestat. ‘Inamicul este acolo’, a spus el, arătând în direcția dealului cimitirului, ‘ și am de gând să-l atace acolo. El a ignorat sugestia repetată a lui Longstreet și l-a informat că corpul I va ataca Sindicatul plecat imediat ce divizia lui Pickett a mărșăluit pe Seminary Ridge și a intrat în poziție.
‘General’, a spus Longstreet, ‘am fost soldat toată viața mea. Am fost cu soldați angajați în lupte de cupluri, de echipe, companii, regimente, divizii și armate și ar trebui să știe la fel de bine ca oricine ce pot face soldații. Părerea mea este că nici 15.000 de oameni pregătiți pentru luptă nu pot lua această poziție. Neconvins, Lee i-a spus să-l cheme pe Pickett.
din cauza unei schimbări a unităților care urmau să participe la atacul planificat, Lee a decis să schimbe punctul de asalt spre nord. Ținta era acum un mic grup de copaci la puțin sub o milă distanță pe Cemetery Ridge. Planul lui Lee a rămas simplu: un bombardament extraordinar al tuturor artileriei Confederate disponibile a fost acela de a mătura linia Uniunii în jurul copacilor, în timp ce infanteria sudică va rămâne în spatele Seminary Ridge, în afara vederii inamicului. De îndată ce artileria era terminată, infanteria mergea pe deal, peste vale și Rupea linia Federală, împărțind Armata Potomacului în jumătate.
divizia lui Pickett a fost ridicată și plasată în linie de luptă. În dreapta Sa erau brigăzi comandate de generalul de brigadă Cadmus Wilcox și colonelul David Lang. La stânga lui Pickett, divizia generalului Henry Heth, comandată acum de generalul de brigadă Johnston Pettigrew (Heth fusese rănit în prima zi a bătăliei), a căzut în linie. În spatele lui Pettigrew, s-au adunat două brigăzi din divizia generalului Dorsey Pender. În total, s-au adunat mai puțin de 15.000 de efective acum pentru a da lovitura încoronată pentru independența sudică. Cincizeci de steaguri de luptă Confederate urmau să fie prezentate inamicului de-a lungul unui front lung de o milă. Erau oameni duri, mândri, cei mai buni pe care națiunea lor i-a oferit.
imediat după amiază, doi dintre comandanții de brigadă ai lui Pickett, Brig Gens. Richard Garnett și Lewis Armistead, s-au îndreptat spre vârful Seminarului Ridge și au privit peste vale până la înălțimile deținute de inamic. Garnett era foarte conștient de faptul că aceasta era o ocazie perfectă de a șterge stigmatul pe care credea că îl marchează încă ca urmare a faptului că a fost eliberat de comandă de Stonewall Jackson după Bătălia de la Kernstown anul precedent. Lee a avut grijă ca acuzațiile curții marțiale împotriva lui Garnett să fie abandonate și că i s-a dat o brigadă sub Pickett. Acum, Garnett intenționa să-și recâștige spurs.
tovarășul său, ‘ lo ‘ Armistead, servise în vechea armată cu generalul Uniunii Hancock, care acum aștepta direct vizavi de ei în vale. Când a izbucnit războiul, Armistead venise spre est cu Albert Sidney Johnston și soția sa. Familia Johnson dăduse o petrecere de Rămas – Bun cu o noapte înainte să plece. În timp ce petrecerea se destrăma, Armistead a dat mâna cu vechiul său prieten Hancock și a spus, cu lacrimi în ochi, ‘Hancock, la revedere. Nu poți ști niciodată cât m-a costat asta. Pentru o clipă, Garnett și Armistead stăteau holbați peste vale. Apoi Garnett s-a întors spre Armistead și a spus, pe un ton uniform și constant, ‘acesta este un lucru disperat de încercat. Armistead a fost de acord. – Da, este, a spus el. Dar problema este cu Atotputernicul și trebuie să o lăsăm în mâinile lui.’
în timp ce cei doi brigadieri făceau recunoașterea solemnă a liniilor inamice, generalul lor comandant și personalul său călăreau prin unitățile acum asamblate din spatele Seminary Ridge. Lee a observat că foarte puțini dintre ofițerii de teren îi erau familiarizați. Mi-e dor, murmură el, de fețele multor prieteni dragi.’
sub ordinele de a menține tăcerea strictă pentru a nu trezi suspiciunile inamicului, soldații se ridicau în picioare în timp ce Lee trecea și își scoteau capacele în salutul tăcut adresat generalului. Lee, la rândul său, ar atinge pălăria. El a văzut, cu consternare,că mulți dintre soldați purtau bandaje. ‘Mulți dintre acești băieți săraci ar trebui să meargă în spate’, a spus el. Ei nu sunt capabili de datorie. Dar nimeni nu a plecat; pentru un om, ei au rămas cu regimentele lor.
devenise acum evident pentru Lee ce făcuseră cele două zile de sacrificare anterioare poruncii sale. În coloana de asalt care se formează acum, doi comandanți de divizie au fost răniți și nu au putut intra pe teren; patru din șase brigadieri erau fie morți, fie răniți și fuseseră înlocuiți de comandanți superiori ai Regimentului, dintre care majoritatea nu aveau experiență la acel nivel. În multe cazuri, puterea efectivă de luptă a unităților în cauză a fost sub 50%.
pe măsură ce se apropia timpul pentru bombardamentul planificat de artilerie, Longstreet a trimis un mesaj grăbit colonelului E. P. Alexander, șeful artileriei: Dacă focul de artilerie nu are efectul de a alunga inamicul sau de a-l demoraliza foarte mult pentru a face eforturile noastre destul de sigure, aș prefera să nu-l sfătuiți pe Generalul Pickett să facă acuzația. Mă voi baza foarte mult pe judecata ta pentru a determina problema, și mă aștept să-l anunți pe Generalul Pickett când va veni momentul.’
Alexandru, în vârstă de 28 de ani, a fost neliniștit de mesaj. El a scris înapoi la Longstreet: Generale, voi putea judeca efectul focului nostru asupra inamicului doar prin focul său de întoarcere, pentru că infanteria lui este puțin expusă la vedere și fumul va întuneca întregul câmp. Dacă, așa cum am dedus din nota ta, există vreo alternativă la acest atac, ar trebui să fie atent luate în considerare înainte de a deschide focul nostru…chiar dacă acest lucru este în întregime de succes poate fi doar atât la un cost foarte sângeroase. Mesaje suplimentare de clarificare transmise între cei doi. În cele din urmă, Longstreet a ordonat: ‘lăsați bateriile să se deschidă. Comanda mare grijă și precizie în ardere. Exact la 1: 07 p. m., potrivit unui profesor civil de Matematică din Gettysburg, a fost tras primul pistol de semnal Rebel. Pentru un scurt moment, timpul a stat în continuare ca puf albastru-gri de fum a crescut straniu peste vale. Apoi, bateriile masate, trase de salvos, au început să plouă moartea și distrugerea asupra inamicului lor.
Hancock emitea ordine cu privire la plata rației de carne de vită a corpului când a venit de peste vale familiarul’ pop ‘al unui alamă de 12 lire. Un moment mai târziu, un alt tun a tras. Hancock, privind deja în direcția sunetului, a văzut fumul din tun ridicându-se în sus.
‘jos, jos! Adăpostiți-vă! au venit strigătele infanteriștilor când s-a deschis vuietul tunurilor rebele. Shells izbucni în grupuri de patru și cinci, tăiere în jos nimic în picioare. ‘Nimic mai mare de un metru nu putea trăi’, și-a amintit mai târziu un supraviețuitor. Pentru a adăuga la urletul și strigătul infernal al rachetelor, fumul din bombardament a învăluit curând întreaga vale. Focul a continuat, de la nord la sud, într-un ciclu repetat de moarte. Comandantul de Stat Major al artileriei Uniunii, gen. de brigadă. Henry Hunt, inspecta secțiunea de arme de pe Little Round Top când rebelii au deschis focul. Cu un ochi profesionist, el a raportat că barajul inamic a fost ‘indescriptibil de mare.’
‘ fierul Ucigaș ‘și’ pandemoniul ‘ au fost două descrieri diferite date de soldați la capătul focului. Cea mai mare concentrație de artilerie din istoria națiunii și-a rupt victimele cu efect previzibil. Caii și tunarii au fost răniți oribil și uciși în timp ce Tunarii rebeli își plimbau salvele de pe creasta creastei spre est, spre zona în care ambulanța, trenurile de artilerie și artileria de rezervă erau parcate. Comandamentul General al generalului George Meade era lovit de șase ori pe minut, a remarcat un observator, conducând generalul și personalul său afară — doar pentru a-și găsi caii morți și mutilați, încă legați de o șină de gard.
infanteria lui Hancock, plasată de-a lungul creastei Cemetery Ridge, a observat că, cu excepția rundelor scurte, obuzele primite izbucneau bine în spate. Deși căldura și umiditatea intense, împreună cu fumul de coajă și lipsa apei, au făcut condițiile extrem de incomode, victimele reale cauzate de baraj au fost neglijabile. De fapt, noul comandant general de brigadă. Alexander Webb, comandând o brigadă în corpul II, s-a așezat întâmplător în ‘micul copac de copaci’ pe care rebelii îl aleseseră ca țintă principală, și-a aprins pipa și a urmărit bombardamentele cu un anumit dispreț.
Hunt a ordonat tunarilor federali să-și salveze muniția și să nu răspundă la focul inamic. Cu toate acestea, Hancock s-a grăbit să anuleze ordinul lui Hunt. El a vrut ca Infanteria lui să știe că sunt sprijiniți. Contra-focul a trecut peste bateriile rebele și a început să cadă printre zonele de înscenare a infanteriei din partea de vest a Seminarului Ridge. Focul a fost atât de înfiorător, de fapt, încât Longstreet, Pickett și Armistead s-au simțit obligați să călărească printre trupe într-un spectacol de dispreț. În mod similar, Hancock a călărit de-a lungul frontului corpului său, arătând trupelor ghidul distinctiv al Corpului II cu coadă înghițită.
în timp ce Longstreet și Pickett priveau tunul de la capătul sudic al Seminarului Ridge, un mesager a galopat de la Alexandru. ‘Dacă veniți, trebuie să veniți imediat sau nu vă pot oferi sprijinul potrivit’, a scris Alexandru. Încet și cu atenție, Longstreet a citit mesajul. Generale, să avansez? A întrebat Pickett.
Longstreet nu a dat niciun răspuns; pur și simplu a dat din cap și s-a uitat în altă parte.
‘îmi voi conduce divizia înainte, domnule’, a răspuns Pickett. Fără cuvinte, Longstreet s-a întors și și-a urcat calul. ‘Nu vreau să fac această acuzație’, i-a spus lui Alexander câteva minute mai târziu. Nu văd cum poate reuși. Nu aș face-o acum, dar generalul Lee a ordonat-o și o așteaptă.’
pentru câteva momente, ambii bărbați au stat în tăcere, în cele din urmă rupți de înaintarea brigăzii lui Garnett pe partea de Est a seminary Ridge. Brigada generalului de brigadă James Kemper a venit pe dreapta lui Garnett, urmată de brigada lui Armistead. Divizia lui Pettigrew a venit în stânga, urmată de divizia lui Pender în dreapta. Wilcox și Lang s-au mutat și s-au oprit în spatele oamenilor lui Pickett. Apoi, ca și cum ar fi pe parada de îmbrăcăminte, întreaga comandă — trei divizii complete — și-a îmbrăcat liniile. Cincizeci de standuri de culori au fost desfăcute inamicului.
în față se aflau patru cincimi de milă de teren agricol Prim din Pennsylvania, împletit cu garduri, care s-au ridicat treptat până la creasta creastei. Centrat pe creastă era faimoasa grămadă de copaci. Cei care vor fi martorii acuzației viitoare vor avea viziunea gravată în mintea lor pentru tot restul vieții.
Armistead a apelat la purtătorul de culoare al celei de-a 53-A Virginia. – Sergent, a întrebat el, ai de gând să pui aceste culori pe lucrările inamicului astăzi?’
‘ voi încerca, domnule, și dacă omul muritor o poate face, se va face!’
Kemper l-a strigat pe Armistead: ‘grăbește-te, voi încărca acele înălțimi și le voi purta și vreau să mă sprijini.’
‘ o voi face’, a răspuns Armistead. Uită-te la linia mea; Niciodată nu a arătat mai bine pe dress parade.’
‘ sus, oameni, și la posturile voastre! a strigat Pickett. Nu uita astăzi că ești din vechea Virginia!’
la capătul nordic al formațiunii de asalt, Pettigrew l-a chemat pe unul dintre comandanții regimentului său: ‘acum, Colonele, pentru onoarea bunului vechi stat nordic, înainte!’
spre est de la baza Seminary Ridge au mărșăluit, într-un ritm reglementat de 100 de metri pe minut. Acele baterii ale Uniunii care aveau încă obuze de tras s-au deschis imediat ce confederații au pornit spre ele. Infanteria de așteptare a lui Hancock privea cu admirație tăcută. Alinierea rebelilor a fost rapid sfâșiată de obuze, dar la fel de repede s — au umplut golurile-prețul pe care trebuiau să-l plătească pentru independența sudică.
în ciuda premoniției lui Meade că Lee va ataca centrul liniei sale, comandantul Uniunii nu a pus la dispoziția lui Hancock trupe suplimentare. În fața celor 12.000 de rebeli care se apropie acum constant Emmitsburg Road, la jumătatea distanței dintre cele două armate, Hancock avea doar șase brigăzi — aproximativ 6.000 eficiente. Dar erau oameni duri, duri. Haide, Johnny. Continuă să vii! au strigat peste linie.
la un semnal prestabilit, Pickett a ordonat, ‘oblic stâng’, iar cei 4.500 de oameni din divizia sa au răspuns. De-a lungul văii, federalii s-au minunat de răcoarea rebelilor. Au fost ‘un grup de oameni curajoși’, a recunoscut mai târziu un veteran al Uniunii. Divizia lui Pickett a avut nevoie de două sau trei minute pentru a finaliza schimbarea de direcție și în tot acest timp obuzele au continuat să cadă. Un ofițer din comanda lui Garnett a raportat că a văzut până la 10 bărbați uciși sau răniți de o singură explozie. Când a fost dată comanda de oprire, liniile Confederate s-au îmbrăcat și s-au realiniat sub foc, spre uimirea apărătorilor Uniunii.
Re-format, taxa a început din nou înainte. La fel cum stânga confederată a ajuns pe Emmitsburg Road, Al 8-lea Ohio a tras un voleu în flancurile neprotejate ale colonelului Joseph Mayo ‘ s a 3-a Virginia. De îndată ce Ohioanii au lovit brigăzile inamice, o baterie a Uniunii de pe Cemetery Hill a tras o salvă cu 29 de tunuri care a eșalonat și a demoralizat stânga confederată.
ca un luptător lovit cu un pumn unu-doi, oamenii lui Mayo s-au rupt și au fugit, steaguri de luptă și toate cele. Patru regimente, complet un sfert din divizia lui Pettigrew, au fugit. Întreaga stânga a dat indicii de prăbușire bruscă. Dar ofițerii cu cap rece au stabilit trupele și acuzația a continuat. Linia confederată în avans, lungă de 1 1/2 mile, a virat ușor spre sud-vest, menținând încă formarea. Era la 400 de metri distanță de creasta cimitirului Ridge.
bateriile Uniunii au pedepsit acum dreptul lui Pickett. Trupele lui Kemper nu s-au rupt, ca cele de la celălalt capăt al liniei, ci s-au împachetat în centru, încercând să găsească scutire de la împușcare și coajă. Cu toate acestea, nu a venit nicio ușurare — rândurile adunate au făcut treaba tunarilor de a observa mult mai ușor. Flancurile erau atacate, iar centrul, acum la aproximativ 500 de metri lățime și în formă de pană, a început să piardă formarea pe măsură ce oamenii lui Pickett și Pettigrew s-au amestecat.
aripa dreaptă a coloanei care avansează — brigăzile lui Kemper, Garnett, Armistead, colonelii Birkett Fry și W. Lee Lowrance-se afla acum la 300 de metri de micul copac. În fața copacilor se afla un zid de piatră care mergea spre nord timp de 100 de metri, se întoarse spre est timp de 80 de metri și apoi călătorea din nou spre nord până când s-a oprit la Ziegler ‘ s Grove. În spatele zidului de piatră, la unghiul în care s-a întors spre nord, se aflau regimentele 69 și 71 din Pennsylvania. La o sută de metri în spate, 72 și 106 Pennsylvania au format o a doua linie de apărare. O brigadă din Vermont a ocupat poziția în stânga Keystone Staters.
trei sute de metri pentru a merge. Pickett a trimis un curier la Longstreet cerând sprijin în dreapta sa — se părea că divizia va ajunge la liniile Uniunii. Pennsylvania a deschis focul în timp ce steagurile de luptă Confederate au început să cadă. De-a lungul liniei atacatorilor, strigătul Rebel s-a ridicat, abia auzit peste vuietul tunurilor și muschetelor. Garnett, dat permisiunea de a merge din cauza bolii, a strigat: ‘pregătiți-vă. Țintește bine. Foc scăzut. Foc! Gloanțele rebele minie au măturat linia Uniunii.
Garnett și calul său au fost loviți în schimb, generalul mort înainte de a lovi pământul. Kernstown a fost uitat, bătălia lui spurs a câștigat. Kemper a luat o rană inghinală și a căzut aproape în același timp în care Garnett a căzut. Numai Armistead, pălăria așezată pe capătul sabiei sale, acționând ca propriul său ghid de brigadă, a continuat înainte.
în stânga lui Pickett, divizia lui Pettigrew, minus cele patru regimente ale lui Mayo, a ținut pasul. În timp ce traversa Emmitsburg Road, Pettigrew a fost descălecat de focul obuzelor. El i-a ordonat generalului-maior Isaac Trimble să-și aducă cele două brigăzi. Între Timp, Generalul De Brigadă. Alexander Hays, comandând pe dreapta lui Hancock, a ordonat doi 12-pounders tras până la linie, dublu-shotted și tras de salvo în masa umanității nu 100 yards distanță.
infanteria Uniunii de pe flancul lui Pettigrew formase o linie de patru adâncime. La comandă, 400 de runde .Gloanțele de calibru 58 s-au izbit de atacatori, aruncând sute. Un geamăt sonor a apărut din rândurile Confederate, suficient de tare pentru a fi auzit peste zgomotul bătăliei. Stânga lui Pettigrew a tresărit și a răspuns la focul ofilitor, împachetându-se în centru, la fel ca dreapta lui Pickett.
fumul de luptă a acoperit în totalitate câmpul. Țintele erau greu de identificat. Artileria Uniunii a măturat comanda lui Trimble; Trimble însuși a fost lovit de șrapnel în picior și doborât. O altă salvă și linia confederată au început să se clatine și să se îndoaie; muschetele bine direcționate de la o mie de puști au spulberat sprijinul lui Pettigrew.
stânga lui Pettigrew a fost încărcată la nord de unghi. Acolo, oamenii aveau încă 80 de metri mai departe de acoperit; nu au ajuns niciodată acolo. Apărătorii Uniunii strigau: ‘Fredericksburg! batjocura lor a fost livrată între salve. Un regiment din Mississippi, Universitatea Greys, a suferit 100% victime și nici măcar nu a ajuns la linia Uniunii. La nord de unghi, Niciun Rebel — cu excepția puținilor cărora li s — a permis să se predea-nu a pătruns în apărarea inamicului.
purtătorul de culoare și sergentul unui regiment din Carolina de Nord au continuat să mărșăluiască până au ajuns la Zidul de piatră; apărătorii federali nu au avut inima să-i doboare. Pentru o clipă, Rebel și Yankee stăteau holbându-se unul la celălalt peste zidul de piatră. În cele din urmă, un soldat al Uniunii a strigat: ‘vino de partea aceasta a Domnului! Cei doi confederați s-au predat, după ce și-au îndeplinit datoria la maximum.
în timp ce acuzația din stânga se destrăma, dreapta lui Pettigrew s-a alăturat supraviețuitorilor diviziei lui Pickett pentru a copleși poziția Uniunii din prima linie la crângul copacilor. Armistead a fost ultimul Brigadier în picioare și a permis Comandamentului câteva momente scurte la Zidul de piatră pentru a-și strânge respirația.
Hancock a coborât din dreapta în timp ce Armistead, cu pălăria împinsă acum până la mânerul sabiei sale, a ordonat oamenilor săi să înainteze din nou. Colonelul Arthur Devereux din al 19-lea Massachusetts a alergat până la Hancock, strigând: ‘au pătruns; culorile vin peste zidul de piatră! Lasă-mă să intru!’Hancock nu a tocat cuvinte. – Du-te acolo destul de repede, spuse el.
până când Devereux și-a făcut Regimentul să avanseze, i s-au alăturat trupe din 42 de voluntari din New York. Luptele au devenit din ce în ce mai disperate. Confederații, cu Armistead încă în frunte, au înaintat. Cu sabia ridicată, Armistead a poruncit: ‘haideți, băieți! Dă-le oțelul rece! S-a întins să atingă un tun al Uniunii din apropiere și un voleu de foc l-a doborât.
în unghiul sanguin, regimentele lui Devereux s-au încărcat, capul jos, baionetele extinse. Luptele au fost frenetice — nici un control asupra trupelor, de ambele părți, nu a fost posibil. Individual, în pachete de cinci sau 10, trupele Uniunii și Confederate s-au luptat, s-au lovit, s-au lovit, s-au bătut, s-au baionetat, s-au înjunghiat și s-au lovit reciproc. Totul a fost reflex primordial acum, nici o cauză sau politică, nici măcar ură sau răzbunare. A fost pur și simplu ucide sau mor.
Hancock a privit cum bătălia se mișca încet peste creasta creastei. O lovitură i-a lovit șaua și i-a intrat în picior. Cooly și sarcastic, Hancock și-a scos un cui de șa din coapsă și s-a întrebat ‘ce fel de muniție’ foloseau rebelii. Un turnichet a fost aplicat pe rana generalului, dar el a refuzat toate cererile de a părăsi câmpul.
peste creasta cimitirului Ridge încă două brigăzi ale Uniunii au venit pe fugă. Bărbați din Maine, Massachusetts, New York și Minnesota au intrat acum în luptă. Lupta a devenit și mai înfricoșătoare. Un participant a amintit mai târziu ‘un sunet ciudat și teribil, din gâtul a mii de ființe umane, răsunat peste creastă. Artileria confederată s-a redeschis de peste vale. Obuzele au căzut fără discriminare, ucigând și mutilând fără a ține cont de armată sau rang.
greutatea adăugată a celor două noi brigăzi a început să se arunce peste dreapta confederată. Douăsprezece standuri de culori ale Uniunii, împrăștiate neregulat peste unghi, au început să se deplaseze spre vest. Atacul rebelilor a fost oprit.
supraviețuitorii din sud s-au grăbit să ia poziții defensive pe partea de vest a zidului de piatră. Apoi, Privind în jur, au devenit conștienți pentru prima dată că nu există sprijin. Nimeni nu venea să ajute. Unii dintre bărbați s-au rupt și au fugit, alții au rămas și au luptat până au fost tăiați. Restul s-au predat, împărtășind sentimentele unui coleg locotenent care a simțit că până la urmă nu am fost dezonorați.’
dintre acele trupe Confederate care au confiscat și au menținut unghiul pentru o scurtă perioadă de timp, rata victimelor a fost de 70%. În total, 4.900 de sudici au fost uciși, răniți sau capturați. Un căpitan din Virginia scria, câteva zile mai târziu, ‘ nu am câștigat decât glorie și ne-am pierdut cei mai curajoși oameni.’
de-a lungul văii, Robert E. Lee și-a primit soldații bătuți. ‘Toate acestea vor veni la sfârșit’, i-a consolat el. Vorbim după aceea. Dar între timp toți oamenii buni trebuie să se adune. Vrem toți oamenii buni și adevărați chiar acum. Puțini dintre soldații săi, așa cum au fost răniți, nu au reușit să răspundă la cuvintele sale.
tocmai atunci Pickett a urcat. Generalul Pickett, spuse Lee, pune-ți divizia în spatele acestui deal și fii gata să respingi înaintarea inamicului dacă își vor urma avantajul.’
‘ generalul Lee, ‘spuse Pickett, plângând,’ nu am nici o divizie acum. Armistead este la pământ, Garnett este la pământ, iar Kemper este rănit mortal — ‘
‘Vino, generale Pickett’, a întrerupt Lee. Aceasta a fost lupta mea și pe umerii mei stă vina. Oamenii si ofiterii de la comanda ta au scris numele Virginiei la fel de inalt ca si pana acum. Oamenii tăi au făcut tot ce pot face bărbații. Vina este în întregime a mea.’
mai târziu, îi spunea lui Longstreet, care se opusese acuzației încă de la început: ‘este numai vina mea. Credeam că oamenii mei sunt invincibili. În acea după-amiază fierbinte de vară la Gettysburg, în timp ce soarta a două națiuni atârna în balanță, el aproape că avea dreptate.
acest articol a fost scris de Robert C. Cheeks și publicat în America ‘ s Civil War magazine.
pentru mai multe articole grozave, asigurați-vă că vă abonați astăzi la revista Războiului Civil din America!