sedan grundandet av commonwealth of Pennsylvania 1682 har jordbruket varit en stor del av ekonomin därav, börjar med Lenape och Monongahela indianer. Den förra, ockuperar Delaware Valley, främst växte majs, medan den senare växte bönor, majs, och squash i övre Ohio Valley. Tyska invandrare, efter att ha bosatt sig i Lancaster County och York County i södra centrala Pennsylvania, fortsatte utvecklingen av jordbruket i commonwealth.
när avvecklingsperioden i Pennsylvania historia fortsatte från Commonwealths grundande fram till omkring 1840 blev jordbruket en del av landsbygden i regionen, eftersom användningen av sin mark som inkomstkälla blev vanlig praxis bland bosättare efter storskaligt förvärv av mark från indianer från 1682 fram till tillägget av resten av dagens Erie County i nordvästra Pennsylvania 1792. Även avveckling av regionen fortsatte under hela denna period, det blev långsammare under franska och indiska kriget och den amerikanska frihetskriget, både under andra hälften av 18th century, på grund av politisk osäkerhet under perioden.
bosättare från England kontrollerade till stor del Delaware Valley 1674, även om vissa bosättare från Nederländerna och Sverige bosatte sig i regionen. Flera områden i dagens södra centrala och sydöstra Pennsylvania (inklusive dagens Bucks County, Chester County, Lancaster County, Delaware County och Philadelphia County) var hem för europeiska bosättare 1730. Som den 18: e århundradet fortsatte, nybyggare spred sig både norrut och västerut. Även om formella marknadsplatser för jordbruksvaror var knappa under denna period bytte bosättare ofta varor, grödor, arbetskraft och andra produkter för att försörja sig själva och sina familjer. Förutom utbyte med andra gårdar handlades varor på den globala marknaden, särskilt under Napoleonkrigen i Europa, när efterfrågan på dessa varor ökade avsevärt. Med många vägar som är lämpliga för frakt av varor endast på säsongsbasis användes Susquehanna River och Allegheny River ofta för att transportera varor till mer lämpliga vägar för transport till kusten för transatlantisk sjöfart.
perioden 1830-1850 såg den ökade framträdandet av fåruppfödning och ullproduktion som en del av sydvästra Pennsylvania jordbruk (med Washington County som ledde landets län i fårproduktion 1860), liksom ett sortiment av andra olika grödor över samväldet. I början av amerikanska inbördeskriget 1861 såg en ökad efterfrågan på ullbaserade produkter för att leverera Union Army. Även om fåruppfödning ökade var boskap och blandat spannmål fortfarande basen för den regionala jordbruksekonomin. Trots ökningen av Fåruppfödning i sydvästra Pennsylvania hade dess ökande framträdande stoppat och började minska i början av 20-talet.
i Pennsylvania, den andra halvan av 19-talet såg passagen av jordbrukslagstiftningen och skapandet av statliga myndigheter som hänför sig till jordbruket. Pennsylvania Board of Agriculture grundades 1876 för att ge tillsyn över vetenskapliga framsteg inom jordbruksindustrin. Därefter skapades Pennsylvania Department of Agriculture 1895. Jordbruksdepartementet, som Jordbruksstyrelsens efterträdare, antog rollerna för jordbruksutbildning, brottsbekämpning och sjukdomsbekämpning. Lagstiftning som antogs av Pennsylvania General Assembly under perioden inkluderade Commercial Fertilizer Law of 1879, smör-och Ostlagen från 1883 och Djursjukdomsbekämpningslagen från 1887.
industrialisering under slutet av 19-talet och början av 20-talet hade en varaktig effekt på jordbruket i Pennsylvania. Livsmedelsproduktion och förpackning av företag inklusive HJ Heinz Company baserat i Pittsburgh förbättrades. Den tekniska utvecklingen-inklusive traktordragna redskap, lastbilskylning och den ökande tillgången på El—bidrog till utvecklingen av tekniker som används av Pennsylvania-bönder. Under den stora depressionen drabbades många Pennsylvania-bönder av ekonomiska svårigheter som liknade mycket av USA. Olika aspekter av President Franklin D. Roosevelts jordbruksprogram passerade som en del av New Deal (med undantag för Agriculture Adjustment Act från 1933) möttes främst med stöd från jordbrukare i Pennsylvania. Urbanisering efter andra världskriget utlöste en minskad framträdande av jordbruket i Pennsylvania så många flyttade från gårdar och till städer på jakt efter sysselsättning. Som svar anställde många gårdar migrerande arbetstagare för att kompensera. Byggandet av Interstate Highway System och utveckling av en gång landsbygdsområden under mitten av 20-talet bidrog till en minskande tillgänglighet av mark som är lämplig för jordbruk. Trots detta är Pennsylvania landsbygdsbefolkning fortfarande en av de största i USA.