El Cajon Mountain, eller ”El Cap” som det ofta kallas, är ett stort landmärke i östra San Diego. Den framträdande granite ridge kan lätt identifieras från många av sydöstra San Diego spår och drar din uppmärksamhet när du kör österut på Interstate 8. Beläget i länets El Capitan Open Space Preserve, leden upp El Cajon Mountain är en av de mest utmanande i San Diego. Det besöks ofta av individer som tränar för äventyr som vandring Mount Whitney eller tävlar i Iron Man triathlons, liksom ambitiösa dagvandrare.
huvudspåret färdas över 5 miles längs en tidigare gruvväg genom tjock chaparral och högar av stenblock. På våren och försommaren lyser många blommor trailside. Vandrare beskriver ofta detta spår som” uppför båda vägarna ” på grund av de många branta upp-och nedgångar som gör återresan nästan lika svår som den första utflykten. I slutet av 5 milsträckan hittar du en fyrvägskorsning och val av två slutdestinationer. El Cajon Mountain Summit är det mest populära valet (utan tvekan på grund av att det är den högsta punkten), och det är den väg som beskrivs i denna skrivning. Ditt andra val är en kort stigning uppför El Capitan Trail till en mindre topp. Rester av en gammal, kraftigt eroderad vägbädd leder direkt till bergets ”näsa”, men detta är inte ett offentligt tillgängligt spår. Det ägs av San Diego River Park Foundation, som förvärvade det som förmildrande mark, så det är avsatt för bevarande av vilda djur.
denna vandring görs bäst på vintern när vädret är svalt, och om du har tur kommer de senaste regnen att ha dämpat och komprimerat jorden, vilket förbättrar din dragkraft. Detta spår är helt utsatt, och det kan bli extremt varmt under sommarmånaderna. I själva verket är bevarandet stängt under hela augusti månad på grund av de höga temperaturerna. Oavsett säsong, få en tidig start så att du kan slå värmen och se till att du är tillbaka till din bil innan de låser parkeringsportarna vid solnedgången och bär minst 3 liter vatten. Kopplade hundar är tillåtna på spåret, men tänk på ditt husdjurs fysiska tillstånd när du bestämmer dig för att ta med honom – det här är inte ett spår för den genomsnittliga hunden. Om du tar din hund, se till att du har mycket vatten för honom också.
första gången jag toppade El Cajon Mountain blev jag helt förstörd i flera dagar efteråt. Men efter att ha upprepat vandringen vid flera tillfällen är jag stolt över att säga att jag nu kan göra denna vandring och fortfarande gå normalt nästa dag! Vi bestämde oss för att vi skulle ta itu med detta djur igen på påskmorgonen, så vi packade upp våra chokladkaniner och gick ut till spårhuvudet. 
från parkeringsplatsen började smärtan nästan omedelbart när vi traskade uppförsbacke längs blandningen av asfalterad och grusväg. Vi passerade flera privata Rancher och försökte vara tysta för att inte störa invånarnas söndagsmorgon. Vi värmde snabbt upp på den branta vägen och visste att det bara var en smak av vad som skulle komma.
på .45 miles vi nådde den formella trailhead som hade en skuggad picknickbord och badrum.
fortsätter på den breda vägen hittade vi en skylt märkt ”trail” som styr oss att svänga vänster. Vi passerade ett annat picknickbord där vi såg en kanin som betade i gräset – påskharen! Han frös när han såg oss, och sedan scampered bort när vi kom nära.
härifrån gjorde leden en serie switchbacks uppför sluttningen genom tjock chaparral, med periodisk utsikt över Barona Valley och omgivande områden.
bara blyg av 1 mil vi stötte på en korsning med en bred grusväg. Den högra grenen återgår till trailhead-området. Vi svängde vänster för att gå mot berget.
vi passerade 1 milmarkören. Ett litet höjdprofilskylt fästes i botten, med tillstånd av Adventure 16, varnar oss för de branta lutningarna som väntade på oss. Strax efter, Pata Ranch Trail förgrenade sig till höger, på väg mot Louis A. Stelzer County Park.
leden böjde sig österut och vi tog oss över några rimliga kullar. Vi hade börjat ganska tidigt på morgonen för att undvika värmen. Det var fortfarande ganska coolt, och några lågt hängande moln dolde utsikten över vår destination.
för ett tag njöt vi av några långa, platta sträckor, punkterade av enstaka korta stigningar. Vi nådde 2 mil markören innan vi visste det.
men det var inte mycket längre förrän vi kom till den första av de riktigt branta kullarna. Första gången vi försökte El Cajon Mountain för flera år sedan, hade denna kulle verkade helt galen. Vi lyckades bara erövra det genom att ta många pauser på uppstigningen.
den här gången var vi dock i mycket bättre form. Medan denna kulle fortfarande var utmanande tog vi oss stadigt till toppen.
cirka 2,6 mil steg spåret brant när vi passerade några av de få ekarna på leden. En liten trä gångbro sträckte sig över en mycket smal bäck säng, och leden klättrade uppåt igen.
en annan lång, brant stigning hälsade oss. Den här gången var leden rockigare och mer eroderad än tidigare.
vi fortsatte, slutligen stannar för en snabb paus när vi nådde 3 mil markör. Vi kände oss ganska bra på vår prestation hittills, men höjdprofilen torkade snabbt alla självbelåtna leenden från våra ansikten. (Notera vandrarikonen glatt traipsing tillsammans i en 45 graders vinkel!)
oförskräckt, vi fortsatte upp en ännu ännu brantare del av leden. Denna sträcka var extremt stenig och foten var lite förrädisk. Våra framsteg avtog när vi försiktigt tog oss uppför backen.
men snart nog svängde leden åt vänster och planade ut avsevärt. Vi kom till ett brett utsiktsområde med en spårkarta och metallbänk där man kunde vila ett tag och beundra utsikten.
härifrån fortsatte leden brant uppåt, precis som lovat av den förödande höjdprofilgrafiken.
vi trampade upp den steniga leden och fortsatte att sätta en fot framför den andra. Den lösa, steniga marken krävde att vi skulle fokusera majoriteten av vår uppmärksamhet på vår fot, så att vi inte skulle misslyckas och falla eller vrida en fotled. Att försöka vandra härifrån på en skadad lem lät inte tilltalande.
detta spår kan vara en absolut grind om du fokuserar på ingenting annat än att komma till toppen. Med jämna mellanrum skulle vi pausa ett ögonblick för att ta in vår omgivning. Den djupa gröna av chaparral och blekare grön av höga vita salvia buskar varvas de enorma vita stenblocken. Fläckiga grå moln gav djup till himlen, och utsikten över det omgivande området var hisnande.
den grusande uppförsbacken fortsatte tills nästan 3,5 milmarkören. Här förgrenades en mycket kort sidospår till vänster. Denna väg leder .1 mil uppför till ingången till tre gruvschakt.
fortsätter på huvudleden, vi njöt av en paus när leden planade ut.
innan länge började vi dock förlora en del av höjningsvinsten som vi hade arbetat så hårt för att uppnå när spåret sjönk brant. Det värsta var att veta att vi skulle behöva klättra upp i den här grusiga röran på väg ut. Våra framsteg avtog igen när vi försiktigt tog oss nerför den steniga sluttningen.
återigen tröstade vi oss med den vackra naturen och enastående utsikt.
någonstans förbi milmarkör 4 gick spåret ut för en sträcka och började sedan återfå höjden med hämnd. Vi njöt av lite skugga med tillstånd av de tjocka buskarna som stod mellan oss och solen. Här, den högra sidan av leden grodda frodig vegetation till skillnad från den torra chaparral som befolkade större delen av bergssidan. En liten lerig lapp och sippra vatten som löper över leden indikerade närvaron av en liten fjäder begravd någonstans i den täta vegetationen.
längre upp, stora fläckar av vit salvia växte frodas, glödande i solljuset.
leden vrids och vände upp på berget, och vi fortsatte att ploda uppför. Strax före 5 miles kom vi till en rostig gammal jeep som satt på sidan av spåret. Det är svårt att föreställa sig ett fordon som tar sig upp på den ruttade, steniga vägen vi hade vandrat på, men jag misstänker att det är en gammal kvarleva av bergets gruvdagar. Nu fungerar det dock som en populär fotoprop, liksom en indikation på att man äntligen närmar sig toppen av berget.
vi passerade 5 milsmarkören på sidan av leden, lumbered upp flera mer steniga lutningar och kom slutligen till en fyrvägskorsning. Den mest populära destinationen, och vårt mål för idag, var El Cajon Bergstoppmötet till vänster. (Jag kommer att beskriva de andra två möjliga vägar i slutet av detta inlägg).
vägen till toppmötet började lätt nog, verkligen inte värre än någonting vi hade stött på tidigare den dagen.
men snart började den breda, lätt utmärkta vägen smala. Vi var tvungna att pausa regelbundet när leden korsade stora granitplattor för att avgöra var den plockade upp igen på motsatt sida. Inom kort steg vi upp branta klippor och knivhöggs i skenorna av buskar och enstaka onda yucca-växter. När vi närmade oss ridgeline vi siktade på var det ibland utmanande att veta vilken väg vi skulle gå, eftersom ett nätverk av flera användningsstigar tycktes väva sig uppför bergssidan. Vi såg en av de gröna postspårmarkörerna nära några stenar och siktade på den.
när vi äntligen fick ridgeline, svängde vi vänster och fortsatte att väva genom stenblocken och borsta, på väg mot den högsta högen av stenar. Slutligen pressade vi mellan ett par stenblock och var på toppen.
det fanns ingen brist på granitstolar att välja mellan, och alla hade spektakulär utsikt.
i nordost var den distinkta formen av Cuyamaca Peak, med Middle Peak och North Peak till vänster.
efter en lång vila och lunchpaus började vi den mycket långa vandringen tillbaka.
alternativ Destination:
El Capitan Trail
rundresa lägger till ungefär .5 mile
detta sekundära toppmöte är en lätt promenad jämfört med allt du har uthärdat fram till denna punkt, så du kan lika gärna kasta in den.
från fyrvägskorsningen, sväng höger och fortsätt uppför backen.
efter bara några minuter kommer du till en gammal cinderblock foundation.
strax bortom är en gammal, rostig shack omgiven av en kedjelänk och taggtrådsstängsel. Jag är inte säker på om det här är en kvarleva från de gamla gruvdagarna, men nu verkar det bara hålla mycket skräp.
fortsätt till en gruppering av stenblock i slutet av leden och njut av utsikten.
visa de många fotogallerierna
Vägbeskrivning:
från Interstate 8, ta motorväg 67 norrut tills motorvägsdelen slutar och sväng höger på Mapleview. Sväng vänster på Ashwood, som kommer att förvandlas till Wildcat Canyon Road. Gå lite över 4 miles, när du kommer till toppen av kullen sväng höger vid ingången till El Capitan Open Space Preserve och parkera i det stora partiet omedelbart till vänster. karta
| total sträcka: | 11 miles |
| svårighetsgrad: | ansträngande |
| Total stigning: | 4000 fot |
| hundvänlig?: | kopplade hundar är tillåtna, men det är förmodligen för långt / ansträngande för den genomsnittliga hunden |
| cykelvänlig?: | cyklar tillåtna |
| faciliteter: | Vault toaletter .45 km från parkeringen. Inget vatten. |
| avgifter / tillstånd: | ingen |
för mer information, besök:
San Diego Parks County & rekreation-El Capitan Open Space Preserve