Tigre malese – Panthera tigris jacksoni
Questa tigre è la sottospecie più recentemente riconosciuta e l’animale nazionale della Malesia. Fino a pochi anni fa era considerata la stessa sottospecie della tigre dell’Indocina, ma sulla base dell’analisi genetica è stato scoperto che sono diversi. Panthera tigris jacksoni è emerso come sottospecie nel 2004.
Il suo nome scientifico deriva dal conservazionista tigre Peter Jackson, ma in lingua malese, si chiama Harimau o solo Rimau.
Ordine: Carnivora
Famiglia: Felidae
Genere: Panthera
Specie: Panthera tigris
Sottospecie: Panthera tigris jacksoni
DESCRIZIONE FISICA
Apparentemente, le tigri malesi sono più piccole delle tigri che vivono in India. Dato il poco tempo da quando è considerata una sottospecie, i dati provengono da alcuni esemplari ed sono scarsi.
I maschi misurano circa 102 pollici e le femmine circa 94 pollici di lunghezza. Tuttavia, le informazioni sulle dimensioni di 16 tigri che vivevano nello stato di Terengganu erano in media 32 pollici e pesavano 53-194 libbre, mentre i maschi misuravano una media di 37 pollici e avevano pesi da 104 a 284 libbre.
DISTRIBUZIONE E HABITAT
Evidentemente, questa sottospecie abita in Malesia, in particolare nel sud e centro della penisola malese, così come la punta meridionale della Thailandia. Le popolazioni di tigri nel nord della Malesia sono contigue a quelle che vivono nel sud della Thailandia. Le foreste tropicali e subtropicali costituiscono i loro habitat.
Ci sono tre sottopopolazioni nella penisola malese, ma sembra improbabile che siano più di 250 individui sessualmente maturi.
ALIMENTAZIONE
La tigre malese ha una dieta carnivora. È un potente predatore che attacca a sorpresa gli animali selvatici e talvolta anche il bestiame domestico. La sua dieta abituale comprende muntjac, sambari, cinghiali, maiali barbuti, cervi, tapiri, capre, scimmie e altri maiali selvatici. Quando ne trova la possibilità, può predare la prole di grandi animali come elefanti, rinoceronti e orsi.
COMPORTAMENTO
Una tigre malese adulta mostra un comportamento individuale ma può cacciare in gruppi se necessario. Esegue lo stesso stile di caccia di altre sottospecie di tigri: insegue silenziosamente la preda da una distanza discreta, quindi si avvicina senza fare rumore e cattura l’animale. Può tenere la preda con le zampe anteriori e mordere il collo per ucciderla rapidamente.
A causa della bassa densità di prede, anche la quantità delle tigri malesi è piccola. È interessante notare che le aree in cui questi e altri grandi predatori sono scomparsi hanno un’alta presenza di cinghiali, che possono diventare un parassita.
Le informazioni sulla loro struttura sociale e sul loro comportamento sono ancora insufficienti.
RIPRODUZIONE
Alcuni pensano che questa specie possa accoppiarsi a partire da circa quattro anni di età. La femmina gestante la sua prole per circa 100-110 giorni e dà alla luce 2-5 cuccioli in un rifugio che di solito è grotta. Ricevono cure materne per diversi mesi fino a diventare indipendenti a circa 18 mesi di età.
Questa sottospecie è in pericolo di estinzione, secondo la IUCN.
MINACCE E CONSERVAZIONE
Al di là degli attacchi di leopardi, serpenti e altre tigri ai cuccioli, la tigre malese trova negli esseri umani il suo predatore più pericoloso. Causano la perdita di habitat e sono i responsabili del bracconaggio di questi gatti per soddisfare la domanda asiatica di parti del corpo utilizzate nella medicina tradizionale.
Eccessivo registrazione, conversione delle foreste in terreni agricoli e la costruzione di edifici sono alcune delle attività che riducono la tigre habitat e generare conflitti con le persone sul territorio, oltre alla motivazione per attaccare il bestiame domestico, che infastidisce i proprietari e uccidere questi gatti in conseguenza, perché hanno ucciso i loro animali.
Questa sottospecie è in pericolo di estinzione, secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Inoltre, è incluso nell’appendice I della CITES, nel gruppo delle specie in via di estinzione. Alcuni zoo hanno implementato programmi di riproduzione in cattività per proteggere la specie, ma le popolazioni sono ancora in declino.
C’è un enorme impianto di allevamento in Malesia per aiutare ad aumentare la popolazione di tigri malesi. Negli ultimi anni, hanno allevato con successo diverse tigri malesi e i loro cuccioli sono stati inviati in vari zoo di tutto il mondo per aiutarli a tenerli al sicuro. Il numero che razza è ancora basso anche se a causa della notevole quantità di test che deve essere fatto per verificare che il codice genetico delle tigri accoppiamento non è troppo simile. Questo controllo previene le deformità fisiche e altri inconvenienti causati dall’inbreeding.
Nonostante il nome, non c’è dubbio che la Malesia sia estremamente orgogliosa di questa scoperta. Infatti, molte aziende hanno come parte del loro logo o la loro identità di marca. Lo stemma è stato anche aggiornato per aggiungere queste tigri al suo design.
Tigri del mondo: La scienza, la politica e la conservazione di Panthera tigris. Ronald Tilson, Philip J. Nyhus. Academic Press, 2009.
Tiger Tales: inseguimento del grande gatto in tutta l’Asia. Ke. Ullāsa Kāranta. Penguin Books India, 2006.
https://www.worldwildlife.org/species/malayan-tiger
https://en.wikipedia.org/wiki/Malayan_tiger
https://www.zoo.org/conservation/tigers#.WTmx_xM1_MU