Come ho Imparato a Cucinare Con (quasi) Senza Denaro

ho condiviso i pezzi per la mia cucina, viaggio in tutto il sito, ma ha deciso che ho bisogno di un buon post che condivide la mia storia in un unico luogo. Mentre l’intera storia è abbastanza grande da riempire un libro (hmmm, food memoir chiunque?), ecco i punti salienti di come ho imparato a cucinare e mangiare cibi ricchi di nutrizione e sapore quando ero piatto rotto.

Sono cresciuto in una varietà di basi militari. Mio padre era un ufficiale dell’esercito e non c’era mai una questione di ottenere il cibo che volevo quando lo volevo. Naturalmente, mia madre ha cercato di farci mangiare cibo sano, e ha fatto un buon lavoro troppo. Quando avremmo negozio di alimentari con lei non ci è stato permesso di chiedere cibo spazzatura, ma abbiamo potuto ogni scegliere un elemento dal reparto di produzione. Mi sono sentito come il più grande scopritore del mondo la prima volta che ho scelto una starfruit!

Quando ero in seconda elementare, ricordo di aver chiesto a mia madre se potevamo avere il granchio per cena. Eccitato che volevo provare qualcosa di nuovo, ha comprato diversi granchi e mi ha insegnato come cucinarli. Sfortunatamente, era l’unica a cui piacevano i poveri granchi, quindi i nostri vicini hanno organizzato una festa quella sera. Fortunatamente per me, da allora ho imparato ad amare praticamente qualsiasi pesce che hai messo di fronte a me!

Quando avevo 18 o 19 anni, la mia famiglia lasciò le Hawaii (dove avevamo trascorso sette dei miei anni formativi) per Washington, e decisi di rimanere in quella che consideravo la mia città natale. Stavo lavorando come ballerino per una compagnia che si esibiva in hotel, centri commerciali e navi da crociera, oltre a visitare le isole vicine. Avevo il mio primo appartamento, potevo navigare ogni giorno tra i concerti e pensavo che la vita fosse buona.

L ‘ 11 settembre 2001 è stato un giorno scioccante. Mentre mi sedevo in salotto con i miei compagni di stanza, guardando la copertura delle notizie degli attacchi, ho ricevuto una telefonata. Ho pensato che sarebbe stato un amico o un familiare, ma era qualcuno della linea di crociera per cui lavoravo (la mia fonte di reddito più stabile). Mi chiamavano per licenziarmi.

Apparentemente alcuni pantaloni intelligenti in gestione si resero conto che il turismo stava per morire e decisero di provare a ridurre immediatamente le loro perdite. A quel tempo, non mi importava davvero, perché il mio mondo era già caduto da sotto di me a causa degli attacchi terroristici. Quella sera, ho cenato con un amico in una steakhouse. Penso che entrambi volevamo stare con qualcuno che si sentiva al sicuro,e dal momento che nessuno di noi aveva famiglia alle Hawaii, eravamo la famiglia degli altri. Stranamente, la cabina in cui ci sedeva il nostro server aveva una foto delle Torri Gemelle appese al muro sopra il tavolo. Era il mio ultimo pasto abbondante.

Nelle poche settimane successive agli attacchi, ho iniziato a capire il vero danno che veniva fatto alla nostra economia alle Hawaii. La disoccupazione ha sparato fuori dalle classifiche, perché migliaia di noi dipendevano dal turismo per i nostri posti di lavoro. Dopo tre settimane di non paga, ho capito che avevo bisogno di cambiare il mio stile di vita. Guardando a quanto poco denaro avevo nel mio conto in banca (circa $100, yikes!), ho preso la decisione alla fine del mese di uscire dal mio appartamento e nella mia auto.

Ho trovato un amico che mi avrebbe permesso di tenere i miei mobili e le cose nel suo garage fino a quando ho “trovato un posto più grande”. Ma non ho detto a nessuno, amici o familiari, che ero in realtà senza casa.

Pur essendo senza casa non è mai divertente, Hawaii non è il posto peggiore per sperimentare senzatetto. Non fa mai abbastanza freddo da essere davvero pericoloso, quando piove di solito è breve e caldo, e ci sono docce pubbliche praticamente in ogni spiaggia. Naturalmente, c’è anche un sacco di paura coinvolti. Ci sono state alcune volte in cui sono stato svegliato da qualcuno che batteva sul finestrino della mia auto, e ho dovuto allontanarmi rapidamente in preda al panico. (Mamma e papà, se stai leggendo questo, non ti ho detto di tutta la cosa dei senzatetto perché non volevo che ti preoccupassi. Pensiamo solo ad esso come una grande esperienza di apprendimento!)

Penso che la parte più difficile dell’essere senzatetto sia stata la fame. L’unico cibo che ho comprato per un mese intero era un barattolo di burro di arachidi e una pagnotta di pane. Di notte, guardavo con nostalgia quella pagnotta, pensando che un altro pezzo sarebbe andato bene, ma sapevo che dovevo razionarlo. Sono stato in grado di integrare i miei pasti un po ‘ con il cibo che ho foraggiato. La mia chiesa aveva un albero di pompelmo con pompelmi giganti delle dimensioni di palloni da basket! In realtà non mi piaceva il pompelmo, ma sapevo che i nutrienti erano importanti, così schiacciati sul mio viso e inghiottito giù. C’era anche un albero di litchi sulla proprietà e vorrei scegliere una ciotola piena ogni domenica e cercare di farli durare la settimana.

Dopo un paio di mesi, sono stato in grado di ottenere un lavoro part-time come barista a Starbucks. Non ero nemmeno un bevitore di caffè al momento, ma ero entusiasta di ottenere un lavoro! Inoltre, ho potuto ottenere tutto il latte che volevo mentre lavoravo, quindi finalmente ho iniziato a prendere di nuovo del calcio.

Quando ho ottenuto il mio primo stipendio magro, ero pronto a cercare un appartamento. Un amico mi ha aiutato a trovare un piccolo appartamento, che in realtà usato per essere un capannone di stoccaggio. Non c’era nemmeno spazio per un letto, e potevo lavarmi i denti al lavandino e entrare nel frigo tutto mentre ero seduto sul water. Mentre cercavo di fare i conti per determinare se potevo permettermi l’appartamento, il gas per la mia auto e un telefono cellulare per il lavoro per contattarmi, mi sono reso conto che potevo, ma avrei solo 7 7-14 a settimana per il cibo.

Ho deciso che avevo bisogno di fare quel lavoro e mi sono trasferito nell’appartamento. Quella è stata la settimana in cui ho iniziato la mia dieta fast food. Nella mia mente aveva perfettamente senso che se avessi solo uno o due dollari al giorno per il cibo, l’unico modo in cui potevo permettermi di mangiare era fuori dal menu del dollaro. Vorrei avere un panino al pollo al mattino, e se avessi abbastanza soldi, due tacos la sera. Sì, esatto, due tacos interi!

Ho mangiato in questo modo per oltre un anno, e sicuramente influenzato il mio corpo. Avevo pochissima energia, ero malato tutto il tempo e ho lottato con la depressione. Non profonda, depressione pericolosa, basta stare a letto tutto il giorno se non sto lavorando depressione. Sapevo che quello che stavo mettendo nel mio corpo non era davvero buono per questo (seriamente, guarda l’immagine qui sotto e immagina di metterlo nel tuo corpo OGNI GIORNO!), ma non pensavo di avere altre opzioni.

Poi, un giorno fatidico, ho ricevuto una telefonata da un amico.

Mi ha detto che lei e suo marito erano andati al negozio dopo il lavoro e ora avevano troppi generi alimentari e speravo che avrei tolto un po ‘ dalle loro mani. Era una buona amica per sapere che probabilmente avrei fatto una grande puzza rifiutandola se avesse fatto sembrare che stesse cercando di aiutarmi. Sì, è vero, ho lottato con tanto orgoglio allora come ho fatto vergogna. Ma ha avuto la grazia di darmi un modo per salvare la faccia, e ho accettato con entusiasmo la sua offerta.

Suo marito lasciò cadere la grande shopping bag di carta marrone, e mentre tiravo fuori un oggetto dopo l’altro, sembrava Natale. C’erano peperoni lucidi in una sfumatura di rosso, arancione e giallo, una testa succulenta di broccoli verdi vellutati e un grande sacchetto di allegre carote robuste. Sotto i prodotti c’erano sacchetti di riso, spaghetti e fettucini. Poi arrivarono pesanti lattine di latte di cocco, funghi, fagioli, salsa di pomodoro, mais, fagioli e altro ancora.

Riesco a ricordare solo la metà di quello che c’era in quella borsa, ma non dimenticherò mai il momento della realizzazione alla fine della settimana in cui avevo passato sei giorni interi senza fermarmi in un fast food. Ho anche notato che invece di dover forzare raffiche di energia quando interagivo con i clienti, potevo effettivamente superare un’intera giornata e non sentirmi come se avessi bisogno di andare a fare un pisolino nella mia auto!

Mi precipitai a casa dal lavoro quel giorno, in realtà entusiasta di pagare le bollette e vedere quanto dei miei soldi mancia avrei lasciato per il cibo. Dal momento che non avevo comprato alcun cibo la settimana prima, ho avuto un “extra” $12 quella settimana. Ho deciso di provare qualcosa di nuovo e usare la riserva della mia settimana per provare a spendere 1 12 al supermercato, invece di uno o due dollari al giorno al drive-thru. Lo so, geniale!

Ho fatto l’inventario di ciò che il cibo che avevo lasciato, cose come riso e tagliatelle, 4 sacchetti di ramen, burro di arachidi e un cassetto pieno di super economico (come in free) salsa di soia e ketchup pacchetti. Poi mi sono diretto di nuovo al negozio di caffè, che era a pochi passi da diversi negozi di alimentari, e scavato le circolari dal giornale scartare bin. Ho guardato ciò che era in vendita e ho cercato di determinare cosa potevo permettermi e come trasformarlo in pasti. Poi ho iniziato il mio primo viaggio di acquisto di generi alimentari affare.

La mia cassiera di Foodland era una giovane donna filippina con capelli neri setosi tagliati in angoli così acuti che praticamente tagliava l’aria mentre sbatteva la testa avanti e indietro scansionando oggetti. “Vorrei una carta Maika’i!”Ho annunciato con entusiasmo prima che scansionasse il mio primo oggetto. Maika’i (My-ka-ee) significa bene o beneficio in hawaiano, ed è il nome della tessera club di Foodland.

Mi ha dato uno sguardo un po ‘ perplesso, immagino perché normalmente devono chiedere alle persone se ne vogliono uno. Forse mi sembrava un po ‘ troppo ansioso. La sua perplessità aumentò quando cominciai a rimbalzare per l’eccitazione mentre la guardavo suonare il mio minuscolo totale. Avevo due banane, solo una manciata di uva, le due mele più piccole che riuscivo a trovare, metà di un cavolo (l’utile ragazzo dei prodotti si offrì di tagliarne una a metà per me quando discutevo se comprarlo o meno. Ha anche offerto una data, ma ho rifiutato quell’offerta) e un sacchetto di fagiolini surgelati.

Ho dato un grido di “Superstar!”con un affondo di accompagnamento come ha annunciato il mio totale di circa $3. Sono corso fuori dal negozio con la mia taglia al seguito, a malapena sentendo il cassiere borbottare al suo collega sulla pazza ragazza haole.

Poi sono andato a Safeway, che aveva pane integrale in vendita. Ho preso anche la loro tessera club e ho preso del tonno, maionese e sottaceti di marca per andare con il mio pane (così ho potuto avere un’opzione sandwich oltre al burro di arachidi). Hanno anche offerto spicchi d’aglio a metà di quello che gli altri negozi stavano caricando, quindi ho scelto i due più grandi che ho trovato, scavando fino in fondo al cestino. Infine, peperoni verdi erano meno di cinquanta centesimi, così ho comprato uno e mi sono promesso di allungare tra almeno due pasti. Il totale di Safeway era di 6 6 e ho deciso di fermarmi lì, sperando di poter salvare l’ultimo $3 per la prossima settimana per comprare qualcosa di esotico come sriracha o salsa hoisin.

Mi sono divertito molto a testare le mie idee per le ricette quella settimana. Alcuni, come ramen noodles e fagiolini in aglio, burro di arachidi e salsa di soia, hanno funzionato alla grande. Altri, come fettucini e peperoni in salsa ranch al latticello, sono stati fallimenti assoluti (non provarlo, fidati di me su questo).

La settimana successiva, l’avventura è ricominciata. Come ho continuato la mia sfida di shopping di bilancio, ho davvero imparato molto. Ho imparato a cucinare ramen circa 30 modi diversi, e che i piatti di noodle padella in scatola mai gusto buono come si pensa che lo faranno. Ho imparato che le uova si accoppiano bene con quasi tutto e che un po ‘ di aceto nel latte fa un sostituto del latticello economico. Alla fine sono stato in grado di costruire un po ‘ di una dispensa con condimenti e graffette che ho potuto ottenere mesi di utilizzo da. Poi ho deciso di trasferirmi.

Proprio così, dopo anni da solo, spostandomi in tutta l’isola di Oahu, ho deciso che era giunto il momento di essere di nuovo vicino alla famiglia. Solo pochi mesi dopo essersi trasferito a Washington, Ho iniziato incontri l ” oh così bello e meraviglioso Eric Johnson. A causa della nostra migliore peggiore prima data mai, ero sulla disabilità e in grado di continuare a lavorare a Starbucks. Così ho cucinato.

E ‘ stato difficile, e lento, un braccio era rotto e l’altro era coperto di strada rash (Che la storia verrà, promessa!). Ma mi piaceva cucinare e Eric amava mangiare, così ha aiutato con il budget alimentare e ho fatto il pranzo e la cena per noi quasi ogni giorno. Nel giro di un anno, ci siamo sposati, e aveva un misero budget di soli $100 al mese per il cibo. Per fortuna, che è stato facile per me lavorare con e Eric ama ancora a rave su quanto bene abbiamo mangiato quando era assolutamente certo che potevamo permetterci solo riso e fagioli.

Quindi, la morale di questa storia incredibilmente lunga? Non hai bisogno di un sacco di soldi per mangiare cibi ricchi di nutrizione e sapore. È un viaggio, e non avviene durante la notte, ma è possibile. Se stai lottando con il modo di mangiare bene con un budget limitato, dai un’occhiata ad alcuni dei miei post di budget. Soprattutto, sappi che non sei solo, e che ci sono molti di noi nella stessa barca qui per sostenerci a vicenda.