Librettist og tekstforfatter
også i 1919 skrev Hammerstein sit eget stykke, kaldet lyset, som hans onkel producerede. På trods af stykkets relative fiasko gik Hammerstein videre med sin skrivning. I 1920 samarbejdede han med Rodgers og Hart i at skrive en Universitetsudstilling kaldet Fly med mig. Ikke længe efter, Hammerstein droppede ud af grad school i Columbia for at koncentrere sin indsats udelukkende på musikteater.
Hammerstein fandt først succes som librettist med vildblomst, et samarbejde med Otto Harbach produceret i 1923. Han opnåede endnu større succes med 1924 ‘ erne Rose Marie, som han skabte i samarbejde med Harbach samt Herbert Stothart og Rudolf Friml. Mens han skrev Rose Marie, mødte Hammerstein Jerome Kern. I 1925 gik duoen sammen for at skrive Vis båd. Den succesrige musical satte Hammerstein på kortet som forfatter og tekstforfatter.
Hammerstein blev skilt fra sin første kone, Myra, i 1929 og giftede sig med Dorothy Blanchard Jacobson. De havde en søn, ved navn James, og Dorothy havde en datter, Susan, og søn, Henry, fra et tidligere ægteskab.
Hammerstein fortsatte med at samarbejde med Kern om flere musicals, herunder søde Adeline (1929), Musik i luften (1932), tre søstre (1934) og meget varmt for maj (1939). I 1943 skrev han teksterne og bogen til Carmen Jones, en opdateret version af Carmen sæt under Anden Verdenskrig og med en afroamerikansk rollebesætning. Musicalen blev tilpasset til en film fra 1954 med Harry Belafonte og Dorothy Dandridge i hovedrollen.
til sit næste teatralske samarbejde samarbejdede Hammerstein udelukkende med Rodgers og deres første musical sammen, Oklahoma! (1943), var et smash hit. Oklahoma! gik på at vinde en Pulitserprisen særlig pris og Citation i 1944.
i 1950 fik Rodgers og Hammerstein en anden Pulitter i dramakategorien med musicalen South Pacific. Duoen producerede en række hitmusikaler i løbet af guldalder af Bredvej inklusive karrusel (1945), Kongen og jeg (1951) og lyden af musik (1959), som var Rodgers og Hammersteins sidste samarbejde.