intet andet end herlighed vundet – redegørelse for Pickett’ s Charge på Gettysburg
af Robert C. Cheeks
lige før klokken 3 om morgenen den 3.juli 1863, Robert E. Lee rose af starlight, spiste en spartansk morgenmad med sin stab, og monterede sin berømte grå hest, rejsende, for turen op Seminary Ridge på Gettysburg. Han gik på jagt efter sin ‘gamle krigshest’, generalløjtnant James Longstreet, kommandør for i Corps, Army of Northern Virginia. Efter to dages kamp i sommeren-frodige Pennsylvania landskab, den største kamp i borgerkrigen stadig hang i balance. Med Longstreets hjælp havde Lee til hensigt at vippe skalaerne.
da Traveller bar Konføderationens håb mod øst på sin brede, stærke ryg, blev stilheden før daggry knust af kanonildens boom. Lee standsede, kiggede mod nordøst, og så mundingsglimt danse over horisonten. Han havde ingen mulighed for at vide, om den stabsofficer, han havde sendt på jagt efter generalløjtnant. Han var nået til II Corps-kommandanten med Lees instruktioner om at forny angrebet på den konfødererede venstrefløj, eller hvis — I stedet — den føderale hær angreb hans linjer.
uanset hvad var Lees omhyggeligt udarbejdede plan for et synkroniseret angreb langs begge flanker allerede gået galt. Uanset hvad der skete i dag, ville de sydlige angreb være ‘ isolerede anliggender.- Det var ikke en lovende start på krigens vigtigste dag.
efter to blodige, men ubesluttsomme dage med kampe omkring den obskure korsvej landsby Gettysburg, Robert E. Lee var vågnet op med viden om, at den tredje kampdag på en eller anden måde ville være afgørende. Han havde lavet sine planer i overensstemmelse hermed. Generalmajor George Pickett ‘ s division, 4.500 mand stærk, var ankommet sent på eftermiddagen den 2. juli. I stedet for at skynde ham i kamp havde Lee beordret Pickett at blive, hvor han var. Hans nye division ville stå i spidsen for den næste dags angreb på Unionens venstre side, mens han var i Unionens højre side. Det var i hvert fald Lees plan.
nu, da kampene blussede i den nordlige ende af hans linje, overvejede en beslutsom Lee en ændring i disse planer. Imens, på tværs af vejen på Cemetery Ridge, spiste Mændene i generalmajor Scott Hancocks II Korps højtideligt deres hardtack og så på, hvordan konfødereret artilleri bevægede sig sydpå i en tilsyneladende uendelig procession langs Seminary Ridge. Uanset om det var af prescience eller ren hård erfaring, vidste II Corps veteraner, at uanset hvad Lee havde i tankerne for Army of the Potomac, ville det være rettet mod deres position. En målrettet stilhed fyldte luften.
kort før daggry fandt Lee Longstreet slået lejr vest for den kuperede masse af klipper kendt som Devil ‘ s Den, som kamphærdede konfødererede havde kæmpet fra fjenden dagen før. Den Georgia-fødte Longstreet forsøgte igen at overtale Lee, som han havde gjort to dage før, til at svinge sydpå rundt om Unionens venstre side og komme mellem Yankees og USA. Derefter, på grund af Lees eget valg, kunne de møde det uundgåelige fjendtlige modangreb. Igen, Lee demured. ‘Fjenden er der, ‘sagde han og pegede i retning af Cemetery Hill,’ og jeg vil angribe ham der. Han ignorerede Longstreets gentagne forslag og informerede ham om, at I Corps ville angribe Unionen tilbage, så snart Picketts division marcherede ned ad Seminary Ridge og kom i position.
‘ General, ‘sagde Longstreet,’ jeg har været soldat hele mit liv. Jeg har været sammen med soldater, der er involveret i kampe af par, af tropper, virksomheder, regimenter, divisioner, og hære, og burde lige så godt vide, hvad soldater kan gøre. Det er min opfattelse, at ingen 15.000 mænd, der nogensinde er opstillet til kamp, kan indtage den holdning. Ikke overbevist, Lee bad ham om at tilkalde Pickett.
på grund af en ændring i de enheder, der skulle deltage i det planlagte angreb, besluttede Lee at skifte angrebspunktet nordpå. Målet var nu en lille klump træer lige under en kilometer væk på Cemetery Ridge. Lees plan forblev enkel: et enormt bombardement af alt tilgængeligt konfødereret artilleri var at feje Unionens linje rundt om træerne, mens det sydlige infanteri ville forblive bag Seminary Ridge uden for fjendens syn. Så snart artilleriet var færdigt, ville infanteriet marchere ned ad bakken over dalen og bryde den føderale linje og opdele Army of the Potomac i halvdelen.
Picketts division blev opdraget og placeret i kamplinje. På hans højre side var brigader under kommando af brigadegeneral Cadmus og oberst David Lang. På Picketts venstre side faldt generalmajor Henry Heth ‘ S division, som nu var under kommando af brigadegeneral Johnston Pettigrev (Heth var blevet såret den første dag i slaget), i kø. To brigader fra generalmajor Dorsey Penders division samledes. I alt blev der samlet noget mindre end 15.000 effektive nu for at levere det kronende slag for sydlig uafhængighed. Halvtreds konfødererede kampflag skulle præsenteres for fjenden langs en kilometer lang front. De var hårde, stolte mænd, det bedste deres nation havde at tilbyde.
lige efter middag, to af Picketts brigadechefer, Brig. Gens. Richard Garnett og Armistead, tog vej til toppen af Seminary Ridge og kiggede over dalen til de højder, som fjenden havde. Garnett var klar over, at dette var en perfekt mulighed for at slette det stigma, som han troede stadig markerede ham som et resultat af at være blevet frataget kommandoen af Jackson efter Slaget ved Kernstad det foregående år. Lee havde sørget for, at krigsretlige anklager mod Garnett blev droppet, og at han fik en brigade under Pickett. Nu havde Garnett til hensigt at vinde sine sporer tilbage.
hans ledsager, ‘Lo’ Armistead, havde tjent i den gamle hær med Unionens General Hancock, som nu ventede direkte overfor dem i dalen. Da krigen brød ud, var Armistead kommet østpå med Albert Sidney Johnston og hans kone. Johnstons havde holdt en afskedsfest natten før de rejste. Da partiet var ved at bryde op, Armistead rystede hænder med sin gamle ven Hancock, og sagde, med tårer i øjnene, ‘Hancock, farvel. Du kan aldrig vide, hvad det har kostet mig. Et øjeblik stod Garnett og Armistead og stirrede på tværs af dalen. Så vendte Garnett sig mod Armistead og sagde, i en jævn, stabil tone, ‘dette er en desperat ting at forsøge. Armistead var enig. ‘Ja det er,’ sagde han. Men spørgsmålet er hos den Almægtige, og vi må overlade det til hans hænder.’
mens de to brigadister foretog deres højtidelige rekognoscering af fjendens linjer, kørte deres kommanderende general og hans stab gennem de nu samlede enheder bag på Seminary Ridge. Lee bemærkede, at meget få af feltofficererne var kendt for ham. ‘Jeg savner, ‘mumlede han,’ mange kære venners ansigter.’
under ordre om at opretholde streng tavshed for ikke at vække fjendens mistanke, ville soldaterne rejse sig, da Lee red forbi og fjerne deres kasketter i stille hilsen til generalen. Lee ville igen røre ved sin hat. Han så med forfærdelse, at mange af soldaterne var sportslige bandager. ‘Mange af disse stakkels drenge skulle gå bagud,’ sagde han. De er ikke i stand til tjeneste. Men ingen forlod; til en mand blev de hos deres regimenter.
det var nu blevet klart for Lee, hvad de foregående to dage med slagtning havde gjort til hans kommando. I den nu dannede overfaldssøjle blev to divisionskommandører såret og ude af stand til at tage marken; fire ud af seks brigadister var enten døde eller sårede og var blevet erstattet af senior regimentskommandører, hvoraf de fleste ikke havde nogen erfaring på dette niveau. I mange tilfælde var den effektive kampstyrke for de pågældende enheder under 50 procent.
da Tiden nærmede sig det planlagte artilleribombardement, sendte Longstreet en hurtig besked til oberst E. P. Aleksander, artillerichefen: Hvis artilleribeskydningen ikke har den virkning at drive fjenden væk eller i høj grad demoralisere ham for at gøre vores indsats ret sikker, foretrækker jeg, at du ikke bør råde General Pickett til at foretage anklagen. Jeg vil stole meget på din dom for at afgøre sagen, og forventer, at du fortæller General Pickett, hvornår øjeblikket byder.’
den 28-årige Aleksander var urolig over budskabet. Han skrev tilbage til Longstreet: General, jeg vil kun være i stand til at bedømme virkningen af vores ild på fjenden ved hans tilbagevendende ild, for hans infanteri er kun lidt udsat for udsigt, og røgen vil skjule hele marken. Hvis der, som jeg udleder fra din note, er noget alternativ til dette angreb, bør det overvejes nøje, før vi åbner vores ild…selvom dette er helt vellykket, kan det kun være så til en meget blodig pris. Yderligere afklarende meddelelser, der blev sendt mellem de to. Endelig beordrede Longstreet: ‘lad batterierne åbne. Bestil stor omhu og præcision i fyring. Klokken 1:07. ifølge en civil matematikprofessor i Gettysburg blev den første Oprørssignalpistol fyret. I et kort øjeblik stod tiden stille, da den blågrå røgpust steg uhyggeligt over dalen. Derefter begyndte de masserede batterier, der blev affyret af salvos, at regne død og ødelæggelse på deres fjende.
Hancock udstedte ordrer vedrørende udbetaling af korpsets’ oksekødsration, da der kom fra hele dalen den velkendte ‘pop’ af en messing 12-pund. Et øjeblik senere affyrede en anden kanon. Hancock, der allerede kiggede i retning af lyden, så røg fra kanonen stige opad.
‘ ned, ned! Søg dækning! infanteristernes råb kom, da oprørskanonadens brøl åbnede sig. Skaller briste i grupper på fire og fem, skære ned noget stående. ‘Intet over fire meter kunne leve,’ mindede en overlevende senere. For at føje til missilernes helvede brøl og hvin, omsluttede røgen fra bombardementet snart hele dalen. Affyringen fortsatte fra nord til syd i en gentagen dødscyklus. Unionens artillerichef, brigadegeneral. Henry Hunt, inspicerede sektionen af kanoner på Little Round Top, da oprørerne åbnede ild. Med en ivrig professionel øje, han rapporterede, at fjenden spærreild var ‘ubeskriveligt grand.’
‘ morderisk jern ‘og’ pandemonium ‘ var to forskellige beskrivelser givet af soldaterne i den modtagende ende af ilden. Den største koncentration af artilleri i nationens historie rev ind i sine ofre med forudsigelig virkning. Heste og kanonister blev forfærdeligt såret og dræbt, da Oprørskytterne ‘gik’ deres salver fra toppen af ryggen mod øst mod det område, hvor ambulance, ordnance tog og reserveartilleri blev parkeret. Kommanderende generalmajor George Meades hovedkvarter blev ramt seks gange i minuttet, bemærkede en observatør, der kørte generalen og hans stab udenfor — kun for at finde deres heste døde og lemlæstede, stadig spændt til en hegnskinne.
Hancocks infanteri, placeret langs toppen af Cemetery Ridge, bemærkede, at med undtagelse af korte runder sprængte de indkommende skaller godt bagpå. Selvom den intense varme og fugtighed sammen med skalrøg og mangel på vand gjorde forholdene meget ubehagelige, var de faktiske tab forårsaget af spærringen ubetydelige. Faktisk, nyligt bestilt Brig. Gen. Da han kommanderede en brigade I II Korps, sad han henkastet i den ‘lille skov af træer’, som oprørerne havde valgt som deres hovedmål, tændte hans pibe og så beskydningen med en vis foragt.
Hunt beordrede de føderale gunners at redde deres ammunition og ikke at reagere på fjendens ild. Hancock var imidlertid hurtig til at tilsidesætte Hunts ordre. Han ønskede, at hans infanteri skulle vide, at de blev støttet. Modbranden passerede Oprørsbatterierne og begyndte at falde blandt infanteriets iscenesættelsesområder på vestsiden af Seminary Ridge. Branden var faktisk så voldsom, at Longstreet, Pickett og Armistead følte sig tvunget til at ride blandt tropperne i en vis foragt. Tilsvarende Red Hancock langs fronten af sit korps og viste II Corps’ karakteristiske svalehalede guidon til tropperne.
da Longstreet og Pickett så Kanonaden fra den sydlige ende af Seminary Ridge, galopperede en budbringer op fra Aleksander. ‘Hvis du overhovedet kommer, skal du straks komme, ellers kan jeg ikke give dig ordentlig støtte,’ havde Aleksander skrevet. Langsomt og forsigtigt læste Longstreet budskabet. General, skal jeg rykke frem? Spurgte Pickett.
Longstreet gav intet Svar; han nikkede simpelthen med hovedet og kiggede væk.
‘jeg skal lede min division fremad, sir,’ svarede Pickett. Ordløst vendte Longstreet sig væk og monterede sin hest. -Jeg ønsker ikke at gøre dette, sagde han til Aleksander et par minutter senere. ‘Jeg kan ikke se, hvordan det kan lykkes. Jeg ville ikke gøre det nu, men at General Lee har bestilt det og forventer det.’
i flere øjeblikke stod begge mænd i stilhed, endelig brudt af fremrykningen af Garnetts brigade ned ad østsiden af Seminary Ridge. Brigadegeneral James Kemper ‘ s brigade kom op på Garnetts højre, efterfulgt af Armisteads brigade. Pettigrevs division kom op til venstre, efterfulgt af Penders division til højre. Lang rykkede op og stoppede bag Picketts mænd. Derefter, som på dress parade, klædte hele kommandoen — tre fulde divisioner — sine linjer. Halvtreds stande af farver blev udfoldet til fjenden.
foran lå fire femtedele af en kilometer prime Pennsylvania landbrugsjord, sammenvævet med hegn, der steg gradvist til toppen af højderyggen. Centreret på højderyggen var den berømte klump af træer. De, der er ved at være vidne til den kommende anklage, ville have visionen ætset i deres sind resten af deres liv.
Armistead vendte sig til farvebæreren af 53.Virginia. ‘Sergent,’ spurgte han, ‘ vil du sætte disse farver på fjendens værker i dag?’
‘ jeg vil prøve, sir, og hvis det dødelige menneske kan gøre det, skal det gøres!’
Kemper råbte til Armistead: ‘skynd dig, Jeg vil oplade disse højder og bære dem, og jeg vil have dig til at støtte mig.’
‘ jeg gør det, ‘ svarede Armistead. ‘Se på min linje; det så aldrig bedre ud på dress parade.’
‘op, mænd, og til dine indlæg!’råbte Pickett. ‘Glem ikke i dag, at du er fra old Virginia!’
i den nordlige ende af overfaldsformationen råbte Pettigrev til en af sine regimentskommandører: ‘nu, oberst, til ære for den gode gamle Nordstat, fremad!’
østpå fra basen af Seminary Ridge marcherede de i det regulerede tempo på 100 yards i minuttet. De Unionsbatterier, der stadig havde skaller at skyde, åbnede, så snart de konfødererede startede mod dem. Hancocks ventende infanteri så I stille beundring. Rebel-tilpasningen blev hurtigt revet fra hinanden af skaller, men lige så hurtigt blev hullerne fyldt — den pris, de måtte betale for sydlig uafhængighed.
på trods af Meades forudanelse om, at Lee ville angribe midten af sin linje, havde Unionschefen ikke stillet yderligere tropper til rådighed for Hancock. Overfor de 12.000 oprørere, der nu støt nærmer sig Emmitsburg Road, midtvejs mellem de to hære, havde Hancock kun seks brigader — omkring 6.000 effektive. Men de var hårde, hårde mænd. Kom nu, Johnny. Bliv ved med at komme!’de råbte over linjen.
ved et forudbestemt signal beordrede Pickett ‘venstre skråt’, og de 4.500 mænd i hans division svarede. På tværs af dalen undrede Føderalerne sig over oprørernes kølighed. De var et’ forbandet modigt sæt stipendiater’, indrømmede en Unionsveteran senere. Det tog Picketts division to eller tre minutter at gennemføre retningsændringen, og hele den tid faldt skaller. En officer i Garnetts kommando rapporterede at se så mange som 10 mænd dræbt eller såret af en enkelt shellburst. Da kommandoen om at standse blev givet, klædte de konfødererede linjer sig og omstillede sig under beskydning, til stor forbavselse for Unionens forsvarere.
Re-dannet, ladningen startede fremad igen. Ligesom den konfødererede venstre nåede Emmitsburg Road, den 8. Ohio affyrede en salve ind i de ubeskyttede flanker af oberst Joseph Mayo ‘ s 3.Virginia. Ikke før havde Ohioans ramt fjendens brigader end et Unionsbatteri på Cemetery Hill affyrede en 29-kanons salve, der forskudte og demoraliserede den konfødererede venstre.
som en fighter ramt med en en-to slag, Mayos Mænd Brød og løb, kamp flag og alle. Fire regimenter, fuldt ud en fjerdedel af Pettigrevs division, gik sammen. Hele venstrefløjen gav tegn på pludselig at kollapse. Men kølige officerer bosatte tropperne, og anklagen fortsatte. Den fremrykkende konfødererede linje, 1 1/2 miles lang, svingede lidt sydvest og holdt stadig dannelse. Det var 400 meter væk fra toppen af Cemetery Ridge.
Union batterier nu Straffet Pickett ret. Kempers tropper brød ikke som dem i den anden ende af linjen, men pakket ind i midten og forsøgte at finde lindring fra skud og skal. Ingen lettelse kom dog – de bundne rækker gjorde kanonernes job med at se så meget lettere. Flankerne blev ødelagt, og centret, nu omkring 500 meter bredt og kileformet, begyndte at miste formationen, da Picketts og Pettigrevs mænd blev blandet sammen.
højre fløj af den fremrykkende kolonne-brigaderne af Kemper, Garnett, Armistead, oberst Birkett Fry og V. Lee Lavrance-var nu inden for 300 meter fra den lille bunke træer. Foran træerne var der en stenmur, der løb ret nord for 100 yards, vendte mod øst for 80 yards og rejste derefter nordpå igen, indtil den stoppede ved Lunden. Bag stenmuren, i den vinkel, hvor den drejede mod nord, var det 69.og 71. Pennsylvania-Regiment. Hundrede meter bagpå dannede det 72.og 106. Pennsylvania en anden forsvarslinje. En Vermont brigade tog stilling på Keystone Staters ‘ venstre.
tre hundrede yards at gå. Pickett sendte en kurer til Longstreet og bad om støtte til højre for ham — det så ud til, at divisionen ville komme til Unionens linjer. Pennsylvanians åbnede ild, da konfødererede kampflag begyndte at falde. På tværs af rækken af angribere gik Oprørsråben op, næppe hørt over brøl af kanon og musketri. Garnett, givet tilladelse til at ride på grund af sygdom, råbte: ‘gør dig klar. Tag et godt mål. Lav ild. Fyr!’Rebel Minie kugler fejede Unionens linje.
Garnett og hans hest blev ramt til gengæld, generalen døde, før han ramte jorden. Kernstad blev glemt, hans kampsporer vandt. Kemper tog et lyskesår og faldt næsten på samme tid, Garnett gik ned. Kun Armistead, hat placeret på enden af sit sværd, fungerede som sin egen brigade guidon, fortsatte fremad.
på Pickett venstre, Pettigrev division, minus Mayos fire regimenter, holdt trit. Mens han krydsede Emmitsburg Road, blev Pettigrev demonteret af skalild. Han beordrede generalmajor Isaac Trimble til at opdrage sine to brigader. I Mellemtiden Brig. Gen. Aleksandr Hays, kommanderende på Hancocks højre side, beordrede to 12 pund trukket op til linjen, dobbeltskudt og fyret af salve ind i menneskehedens masse ikke 100 meter væk.
Unionens infanteri på Pettigrevs flanke havde dannet en linje fire dybe. På kommando, 400 runder af .58-kaliber snegle smækkede ind i angriberne og faldt hundreder. Et hørbart stønn opstod fra de konfødererede rækker, højt nok til at blive hørt over kampstøj. Pettigrevs venstre flinkede og reagerede på den visne ild ved at pakke ind i midten, ligesom Picketts højre havde gjort.
Kamprøg dækkede helt marken. Mål var vanskelige at finde ud af. Unionens artilleri fejede Trimbles kommando; Trimble selv blev ramt af granatsplinter i benet og slået ned. En anden salve og den konfødererede linje begyndte at vakle og spænde; velrettet musketri fra tusind rifler knuste Pettigrevs støtte.
Pettigrevs venstre ladede lige nord for ‘vinklen. Der havde mændene yderligere 80 meter længere at dække; de kom aldrig derhen. Unionens forsvarere råbte: ‘Fredericksburg!’deres hån leveret mellem salver. Et Mississippi-regiment, University Grays, tog 100 procent tab og nåede aldrig engang Unionens linje. Nord for vinklen trængte ingen oprør — undtagen de få, der fik lov til at overgive sig — ind i fjendens forsvar.
farvebæreren og sergenten fra et North Carolina-regiment fortsatte med at marchere, indtil de nåede stenmuren; de føderale forsvarere havde ikke hjertet til at skyde dem ned. Et øjeblik stod Rebel og Yankee og stirrede på hinanden over stenmuren. Til sidst råbte en Unionssoldat: ‘kom over til denne side af Herren! De to konfødererede overgav sig efter at have udført deres pligt til det yderste.
mens anklagen til venstre brød sammen, sluttede Pettigrevs højre sig til de overlevende fra Pickett ‘ s division for at overvælde frontlinjens Unionsposition ved træer. Armistead var den sidste brigadier, der stod, og han tillod kommandoen et par korte øjeblikke ved stenmuren for at samle deres ånde.
Hancock kom rider ned fra højre som Armistead, hans hat nu skubbet ned til fæstet af sit sværd, beordrede sine Mænd frem igen. Oberst Arthur Devereuk fra det 19. Massachusetts løb op til Hancock og råbte: ‘de er brudt igennem; farverne kommer over stenmuren! Luk mig ind! Hancock hakkede ikke ord. ‘Gå derind ret hurtigt,’ sagde han.
da han fik sit regiment fremad, var han blevet tilsluttet af tropper fra de 42. Kampene blev stadig mere desperate. De konfødererede, med Armistead stadig i spidsen, stak frem. Med sit sværd holdt højt befalede Armistead: ‘kom nu, drenge! Giv dem det kolde stål!’Han rakte ud for at røre ved en nærliggende Unionskanon, og en volley af ild skar ham ned.
i sanguinary vinkel, Devereuks regimenter ladet, hoveder ned, bajonetter udvidet. Kampene var vanvittige — ingen kontrol over tropperne på begge sider var mulig. Individuelt, i pakker med fem eller 10, kæmpede Unionens og konfødererede tropper, sparkede, stødte, bajoneterede, knivede og slog hinanden. Det var alt primordial refleks nu, ingen årsag eller politik, ikke engang had eller hævn. Det var simpelthen dræbe eller dø.
Hancock så, da slaget langsomt bevægede sig over højderyggen. Et skud ramte hans sadel og kørte ind i hans ben. Cooly og sarkastisk trak Hancock en sadelsøm ud af låret og spekulerede på ‘hvilken slags ammunition’ Rebs brugte. En turnering blev påført generalens sår, men han nægtede alle anmodninger om at forlade banen.
over toppen af Cemetery Ridge kom yderligere to Unionsbrigader på flugt. Mænd fra Maine, Massachusetts, Ny York og Minnesota gik nu ind i kampen. Kampen blev endnu mere bange. En deltager senere mindede ‘ en mærkelig og forfærdelig lyd, fra halsen af tusindvis af mennesker, gentaget på tværs af højderyggen.’Konfødereret artilleri genåbnet fra hele dalen. Skallerne faldt uden forskel, dræbte og lemlæstede uden hensyn til hær eller rang.
den ekstra vægt af de to nye brigader begyndte at Skål over den konfødererede højre. Tolv stande med Fagforeningsfarver, spredt uregelmæssigt over vinklen, begyndte at bevæge sig vestpå. Oprørernes anklage var blevet standset.
de sydlige overlevende skyndte sig at indtage defensive positioner på den vestlige side af stenmuren. Derefter kiggede de rundt for første gang, at der ikke var nogen støtte. Ingen kom for at hjælpe. Nogle af mændene brød og løb, andre blev og kæmpede, indtil de blev skåret ned. Resten overgav sig, deler følelser af en kollega løjtnant, der ‘ følte, at vi trods alt ikke blev vanæret.’
af de konfødererede tropper, der faktisk greb og holdt vinklen i en kort periode, var ulykkesraten 70 procent. I alt var 4.900 Sydboere blevet dræbt, såret eller fanget. En Virginia kaptajn ville skrive, et par dage senere, ‘ vi fik intet andet end ære, og mistede vores modigste mænd.’
på tværs af dalen modtog Robert E. Lee sine slagne soldater. ‘Alt dette vil komme lige til sidst,’ trøstede han dem. ‘Vi taler om det bagefter. Men i mellemtiden skal alle gode mænd samle. Vi ønsker alle gode og sande mænd lige nu.’Få af hans soldater, Dårligt lemlæstede som de var, undlod at svare på hans ord.
lige da Pickett red op. ‘General Pickett, ‘sagde Lee,’ Placer din division bag på denne bakke og vær klar til at afvise fjendens fremskridt, hvis de følger op på deres fordel.’
‘ General Lee, ‘sagde Pickett og græd,’ jeg har ingen splittelse nu. Armistead er nede, Garnett er nede, og Kemper er dødeligt såret — ‘
‘kom, General Pickett,’ Lee afbrød. Det har været min kamp, og på mine skuldre hviler skylden. De mænd og officerer af din kommando har skrevet navnet Virginia så højt i dag, som det nogensinde er blevet skrevet før. Dine mænd har gjort alt, hvad mænd kan gøre. Fejlen er helt min egen.’
senere ville han fortælle Longstreet, der havde modsat sig anklagen fra den første: ‘det hele er min skyld. Jeg troede, mine mænd var uovervindelige. Den sommer-varme eftermiddag i Gettysburg, mens to Nationers skæbne hang i balance, havde han næsten haft ret.
denne artikel er skrevet af Robert C. Cheeks og offentliggjort i Amerikas borgerkrigsmagasin.
for flere gode artikler skal du sørge for at abonnere på Amerikas Borgerkrigsmagasin i dag!