También conocido como el Imperio Aqueménida, el Primer Imperio persa fue fundado por el gobernante Ciro el Grande en el siglo VI a.C. El Imperio se expandió gradualmente hasta convertirse en el imperio más grande que el mundo había visto en ese momento, controlando regiones tan lejanas como el río Indo al Este y los Balcanes y Macedonia al oeste. De hecho, se estima que en su apogeo, el Imperio persa controlaba el 44% de la población mundial, una hazaña que sigue siendo inigualable.
Las regiones modernas que estaban bajo el control del Imperio Persa incluyen naciones de Oriente Medio como Irán, Irak, Palestina e Israel y Líbano, países del norte de África como Egipto y Libia, además de territorios tan lejanos como Europa del Este, incluidos Armenia, Azerbaiyán y Georgia.
Los persas fueron capaces de ejercer el control sobre estos vastos territorios a través del establecimiento de infraestructuras revolucionarias, que incluían un complejo sistema de carreteras y un sistema postal, además de la implementación de un solo idioma, el arameo, que mejoró el sentido de unidad del imperio.
Los diversos monarcas del Imperio persa fueron capaces de consolidar su control a través de un complejo sistema burocrático, que incluía varias instituciones como el ejército y varios servicios civiles. Sin embargo, la compartimentación del Imperio terminó contribuyendo a su caída, con el poder de los gobiernos locales más pequeños creciendo y amenazando con socavar la autoridad del líder del Imperio. Como resultado, las finanzas y los recursos se concentraron en desarraigar varias rebeliones, dejando al Imperio en un estado debilitado.
Esta debilidad fue finalmente explotada por la figura histórica icónica Alejandro Magno, cuyos ejércitos invadieron Persia en 334 a. C. Admirador del fundador de Persia, Ciro el Grande, Alejandro introdujo una serie de costumbres persas en la cultura macedonia y se aseguró de que el respeto por los Reyes persas se implementara dentro de su imperio. A pesar de la desintegración del Imperio persa, su cultura prosperó durante cientos de años, restaurando finalmente su poder en el siglo II a.C.
Por Louis Cross