Autrement connu sous le nom d’Empire Achéménide, le Premier Empire perse a été fondé par le souverain Cyrus le Grand au 6ème siècle avant JC. L’Empire s’est progressivement étendu pour devenir le plus grand empire que le monde ait connu à l’époque, contrôlant des régions allant jusqu’à l’Indus à l’Est et les Balkans et la Macédoine à l’ouest. En effet, on estime qu’à son apogée, l’Empire perse contrôlait 44% de la population mondiale, un exploit qui reste inégalé !
Les régions modernes qui étaient sous le contrôle de l’Empire perse comprennent des nations du Moyen-Orient telles que l’Iran, l’Irak, la Palestine et Israël et le Liban, des pays d’Afrique du Nord tels que l’Égypte et la Libye, ainsi que des territoires jusqu’en Europe de l’Est, y compris l’Arménie, l’Azerbaïdjan et la Géorgie.
Les Perses ont pu exercer un contrôle sur ces vastes territoires grâce à la mise en place d’infrastructures révolutionnaires, qui comprenaient un système routier complexe et un système postal en plus de la mise en œuvre d’une langue unique, l’araméen, ce qui a renforcé le sentiment d’unité de l’empire.
Les différents monarques de l’Empire perse ont pu consolider leur contrôle grâce à un système bureaucratique complexe, qui comprenait un certain nombre d’institutions telles que l’armée et diverses fonctions civiles. Cependant, le cloisonnement de l’Empire a fini par contribuer à sa chute, le pouvoir des petits gouvernements locaux grandissant et menaçant de saper l’autorité du chef de l’Empire. En conséquence, les finances et les ressources se sont concentrées sur le déracinement de diverses rébellions, laissant l’Empire dans un état affaibli.
Cette faiblesse a finalement été exploitée par le personnage historique emblématique Alexandre le Grand, dont les armées ont envahi la Perse en 334 avant JC. Lui-même un admirateur du fondateur de la Perse Cyrus le Grand, Alexandre a introduit un certain nombre de coutumes perses dans la culture macédonienne et a veillé à ce que le respect des rois perses soit mis en œuvre au sein de son empire. Malgré la désintégration de l’Empire perse, sa culture a prospéré pendant des centaines d’années, retrouvant finalement son pouvoir au 2ème siècle avant JC.
Par Louis Cross