Lili Elbe

¿Quién fue Lili Elbe?

Lili Elbe nació como Einar Wegener en Vejle, Dinamarca en 1882 y se mudó a Copenhague para estudiar arte en la Real Academia Danesa de Bellas Artes cuando era adolescente. Después de casarse con Gerda Gottlieb, Elba descubrió su verdadera identidad de género y comenzó a vivir como mujer. Después de someterse a cuatro procedimientos quirúrgicos riesgosos para transformar su cuerpo de hombre a mujer, Elba murió a causa de complicaciones postoperatorias en Dresde, Alemania, justo antes de cumplir 49 años. La historia de su vida se plasmó en dos libros, Man into Woman y el bestseller internacional The Danish Girl, así como en la película del mismo nombre de 2015 protagonizada por Eddie Redmayne.

Primeros años, Matrimonio y carrera

Nacido el 28 de diciembre de 1882 en la pequeña ciudad junto al fiordo de Vejle, Dinamarca, Einar Mogens Wegener fue un joven artístico y precoz. De adolescente, viajó a Copenhague para estudiar arte en la Real Academia Danesa de Bellas Artes.

Esposa Gerda Gottlieb

Allí, Einar conoció a Gerda Gottlieb y se enamoraron y se casaron en 1904 a las edades de 22 y 19 años. Los dos artistas disfrutaron pintando juntos. Mientras Einar tenía una inclinación por pintar paisajes, Gerda fue una exitosa ilustradora de libros y revistas de moda. De hecho, Gerda incluso le pidió a Einar que se sentara como modelo y se pusiera ropa de mujer para sus retratos art déco de mujeres de alta costura.

Retratos

Los retratos de Gerda transformaron a Einar en la hermosa mujer que siempre quiso ser. A través de estas experiencias, Einar comenzó a imaginar vivir la vida como mujer. Viajando por toda Europa, la pareja finalmente se estableció en París en 1912 y Einar cambió su identidad pública a Lili y vivió abiertamente como mujer durante los últimos 20 años de su vida. Eligió el apellido «Elba» por el río en Europa Central que fluye a través de Dresde, el lugar de la última de sus operaciones de reasignación de sexo.

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Receptora de Cirugía de Reasignación de Sexo

En la década de 1920, Elbe se enteró de la posibilidad de transformar permanentemente su cuerpo de hombre a mujer en el Instituto Alemán de Ciencias Sexuales en Berlín. El Dr. Magnus Hirschfeld fundó la clínica en 1919 y acuñó el término «transexualismo» en 1923 (aunque algunos informes indican que Elba fue el primer receptor de cirugía de reasignación de sexo, no lo fue). Allí se sometió a la primera de cuatro operaciones en 1930, un procedimiento de castración quirúrgica. Las siguientes tres cirugías se llevaron a cabo en 1930 y 1931 por el Dr. Kurt Warnekros en la Clínica Municipal de Mujeres de Dresde e incluyeron una penectomía, el trasplante de tejido ovárico humano. Según la Historia Trans, «algunos informes indican que Elba ya tenía ovarios rudimentarios en su abdomen y puede haber sido intersexual», y una cirugía posterior no especificada algunas semanas después que involucró la inserción de una cánula. Estas cirugías le permitieron cambiar su nombre y sexo legalmente y le permitieron recibir un pasaporte como Lili Elbe (mujer).

Una Mujer nueva

Elba comparó su transformación femenina con nacer de nuevo y una afirmación de su verdadera naturaleza. Ahora podía vivir su vida como Lili, sin embargo, debido a que ahora estaba legalmente reconocida como mujer, el rey de Dinamarca anuló su matrimonio con Gerda en 1930. Los dos caminos se separaron amistosamente y otra puerta se abrió cuando un viejo amigo pidió la mano de Elba en matrimonio. Estaba eufórica y planeó una cirugía final que involucró un trasplante de útero y la construcción de una vagina artificial con la esperanza de que este procedimiento le permitiera tener relaciones sexuales con su prometido y eventualmente convertirse en madre. Pero este sueño nunca se haría realidad. Elba murió de parálisis cardíaca poco después en la Clínica de Mujeres de Dresde mientras se recuperaba de su cirugía final en 1931, justo antes de cumplir 49 años.

Reservar: La historia de Elba fue publicada después de su muerte por Ernst Ludwig Harthern-Jacobson (bajo el seudónimo de Niels Hoyer), quien seleccionó la historia de su vida de sus diarios personales de acuerdo con sus últimos deseos. El libro, Man Into Woman, se publicó por primera vez en 1933 en danés, y las ediciones en alemán e inglés fueron seguidas rápidamente (incluyendo reediciones de la versión en inglés en 1953 y 2004). Hombre a mujer fue uno de los primeros libros ampliamente disponibles sobre la vida de una persona transgénero y, debido a esto, fue inspirador. De hecho, Jan Morris (quien relató su propia transición de género y cirugía de reasignación de sexo en el libro de 1975 Conundrum) señala que se inspiró para realizar una cirugía para cambiar su género después de leer la historia de Elba. Más recientemente, La vida de Elba inspiró a La Chica danesa (2000), una novela de éxito de ventas internacional de David Ebershoff, y un largometraje del mismo nombre (2015) protagonizado por Eddie Redmayne.

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