En un estudio experimental del efecto placebo en Malawi, una nación independiente de África Oriental, 21 estudiantes universitarios malauíes fueron evaluados individualmente en dos sesiones de 1 hora en tardes sucesivas, utilizando un diseño experimental equilibrado de un grupo y dos condiciones antes y después. A los sujetos se les dijo falsamente que una sustancia fisiológicamente neutra que consumían despertaría el cuerpo, afectando la temperatura oral y el pulso. Se tomaron mediciones antes y después durante la sesión de cada día. En uno de los días, el placebo se parecía a un brebaje tradicional de hierbas africanas, mientras que el otro día, el placebo parecía ser un medicamento comercial de estilo occidental. El efecto placebo se evaluó para cada medicamento comparando las puntuaciones antes y después del tratamiento. Después de la sesión, los sujetos completaron un cuestionario sobre sus creencias en el poder de cada estilo de medicación. La respuesta al placebo se demostró en ambas condiciones de medicación para la temperatura oral, pero la intensidad del efecto placebo no varió entre los estilos de medicación. No se encontró una relación significativa entre los efectos del placebo y las actitudes autoinformadas hacia los dos tipos de medicamentos.