Dans une étude expérimentale sur l’effet placebo au Malawi, un pays indépendant d’Afrique de l’Est, 21 étudiants malawiens ont été testés individuellement en deux séances d’une heure les après-midi successifs, en utilisant un plan expérimental à un groupe, deux conditions avant-après équilibrées. Les sujets ont été faussement informés qu’une substance physiologiquement neutre qu’ils consommaient éveillerait le corps, affectant la température buccale et le pouls. Des mesures avant-après ont été prises au cours de chaque séance de la journée. L’un des jours, le placebo ressemblait à une concoction traditionnelle à base de plantes africaines, tandis que l’autre jour, le placebo semblait être un médicament commercial de style occidental. L’effet placebo a été évalué pour chaque médicament en comparant les scores avant et après le traitement. Après la séance, les sujets ont rempli un questionnaire sur leurs croyances en la puissance de chaque style de médicament. La réponse au placebo a été démontrée dans les deux conditions médicamenteuses pour la température orale, mais la force de l’effet placebo n’a pas varié selon les styles de médicaments. Aucune relation significative n’a été trouvée entre les effets du placebo et les attitudes autodéclarées à l’égard des deux types de médicaments.