määritelmä: aurinkopaneeleilla tarkoitetaan laitteita, joita käytetään absorboimaan auringonsäteitä ja muuttamaan ne sähköksi tai lämmöksi.
kuvaus: aurinkopaneeli on itse asiassa kokoelma aurinko – (tai aurinkosähkökennoja), joita voidaan käyttää sähkön tuottamiseen aurinkosähkövaikutuksen avulla. Nämä kennot on järjestetty ruudukkomaiseksi kuvioksi aurinkopaneelien pinnalle.
näin ollen sitä voidaan kuvata myös aurinkosähkömoduulien joukoksi, joka on asennettu sitä tukevaan rakenteeseen. Aurinkosähkömoduuli (PV) on 6×10 aurinkokennon pakattu ja kytketty kokoonpano.
kulumisen suhteen nämä paneelit ovat hyvin sitkeitä. Aurinkopaneelit kuluvat äärimmäisen hitaasti. Vuodessa niiden teho laskee vain noin yhdestä kahteen prosenttia (toisinaan jopa vähemmän).
useimmat aurinkopaneelit koostuvat kiteisestä piistä valmistetuista aurinkokennoista.
aurinkopaneelien asentaminen koteihin auttaa torjumaan kasvihuonekaasujen haitallisia päästöjä ja siten vähentämään ilmaston lämpenemistä. Aurinkopaneelit eivät johda minkäänlaiseen saastumiseen ja ovat puhtaita. Ne vähentävät myös riippuvuuttamme fossiilisista polttoaineista (jotka ovat rajallisia) ja perinteisistä voimanlähteistä.
nykyään aurinkopaneeleita käytetään laajoissa elektronisissa laitteissa kuten laskimissa, jotka toimivat niin kauan kuin auringonvaloa on saatavilla.
aurinkopaneelien ainoa suuri haittapuoli on kuitenkin se, että ne ovat melko kalliita. Myös aurinkopaneelit asennetaan ulos, sillä ne tarvitsevat auringonvaloa latautuakseen.