Par: Dr Lydia Gray, Directrice Médicale / Personnel vétérinaire de Smartpakmise à jour le 26/03/2019
Brève description
Une allergie est une réponse exagérée du système immunitaire à une substance de l’environnement, appelée allergène. Les réactions allergiques sont extrêmement fréquentes chez les chevaux, dont le système immunitaire peut réagir de manière excessive ou devenir hypersensible aux choses qu’ils touchent, inhalent, mangent ou qui leur sont injectées. Pensez aux insectes, à la poussière de foin et aux moisissures, au pollen d’arbres et de graminées, à des produits tels que le spray anti-mouches ou le shampooing et à des médicaments tels que la pénicilline. Les deux sites les plus fréquents d’apparition d’allergies sont la peau (urticaire, démangeaisons) et le système respiratoire (toux, écoulement nasal).
Les allergies chez les chevaux sont cumulatives, ce qui signifie qu’un cheval peut être allergique à plusieurs choses, mais c’est la combinaison d’allergies distinctes atteignant finalement la limite ou le seuil de l’individu qui provoque l’apparition de signes extérieurs. Une façon simplifiée de voir cela consiste à imaginer que chaque allergène vaut un point et que le seuil allergique d’un cheval particulier vaut cinq points. Une fois qu’un sixième allergène arrive, des signes peuvent apparaître même si ce sixième allergène n’est pas la seule raison pour laquelle le cheval devient symptomatique. De même, l’élimination ou la limitation de l’exposition d’un cheval à une ou deux des substances auxquelles il est allergique peut entraîner une amélioration.
Signes communs & Symptômes
Urticaire (urticaire) et démangeaisons intenses (prurit) de la peau, ainsi que toux et écoulement nasal, sont les manifestations les plus fréquentes d’allergies chez les chevaux. Les ruches sont remplies de liquide, des gonflements surélevés ou des papules sur la peau, qui peuvent apparaître des minutes, des heures ou des jours après l’exposition, peuvent ou non démanger et peuvent apparaître presque n’importe où sur le corps d’un cheval. Lorsque les démangeaisons, les égratignures et les frottements sont les principaux signes d’une allergie cutanée, le schéma de distribution sur le corps, la période de l’année et l’emplacement géographique sont des indices utiles de la cause sous-jacente.
Les allergies respiratoires chez les chevaux peuvent se présenter de deux manières. La première est la simple réponse exagérée aux pollens d’arbres et d’herbes inhalés similaires au « rhume des foins » chez les personnes. Les chevaux atteints de rhinite allergique ou de rhinoconjonctivite peuvent avoir le nez qui coule ainsi que des yeux rouges, enflés et larmoyants. L’autre est l’Obstruction récurrente des voies respiratoires (OAR) plus complexe et l’OAR associée aux pâturages d’été dans laquelle les chevaux toussent, sifflent, présentent de mauvaises performances et une respiration laborieuse (même au repos), et ont un écoulement de mucus par le nez. Anciennement connu sous le nom de « heaves » et de BPCO, il a récemment été classé sous la rubrique générale « Syndrome d’asthme équin » pour sa similitude avec l’asthme chez l’homme.
Causes courantes
Parce que tous les cas d’urticaire et de démangeaisons – ou de toux et d’écoulement nasal – ne sont pas une allergie, et parce qu’un cas d’allergie cutanée peut en fait être causé par quelque chose que le cheval a inhalé et non touché, il peut être très difficile d’identifier les facteurs déclencheurs ou les agents incriminants. Ce que les vétérinaires savent, c’est que l’hypersensibilité aux insectes est la cause la plus fréquente d’allergies chez les chevaux ainsi que la raison la plus fréquente de démangeaisons chez les chevaux. Alors que les chevaux peuvent être allergiques à de nombreux insectes différents, tels que les mouches noires, les mouches à cornes et les mouches stables, c’est la cécidomyie mordante (Culicoides) ou « no-see-um » qui conduit à l’allergie cutanée saisonnière appelée « démangeaison douce ». »Également connues sous le nom de Dermatite récurrente saisonnière, de « Démangeaison d’été » et de « Démangeaison du Queensland », certaines races semblent prédisposées aux démangeaisons douces, développant l’apparence classique de « queue de rat » et de « crinière bourdonnée » en raison des égratignures et des frottements constants.
Les allergies environnementales sont la deuxième allergie la plus fréquente chez les chevaux, et bien qu’elles puissent également se manifester par de l’urticaire et des démangeaisons, une exposition constante à la poussière de grange et aux allergènes en suspension dans l’air peut entraîner une obstruction récurrente des voies respiratoires chez les chevaux sensibles. Respirer les petites particules qui composent la poussière agricole signifie que les tissus et le système immunitaire du cheval sont exposés aux bactéries et aux endotoxines bactériennes, aux débris d’insectes et d’acariens, aux champignons, aux moisissures, au matériel végétatif tel que les pollens et aux gaz nocifs comme l’ammoniac. Le foin sec et la litière poussiéreuse sont responsables de la grande majorité des particules qui pénètrent dans les voies respiratoires du cheval, car les deux sont directement dans la « zone respiratoire » du cheval et contiennent tous deux des niveaux élevés de poussière réactive et d’allergènes.
Diagnostic
Comme la plupart des affections, les allergies sont diagnostiquées en commençant par la description du problème par le propriétaire, y compris le moment où il a commencé et les changements qui ont pu se produire récemment dans l’alimentation et l’environnement du cheval. Ensuite, le vétérinaire effectue un examen physique sur le cheval, notant les résultats anormaux et observant les signes cliniques. Sur la base de ces résultats, des tests spécifiques peuvent ensuite être effectués, tels que des raclages cutanés, des biopsies et des cultures pour des affections cutanées – pour exclure les parasites, les bactéries ou un champignon – ou l’utilisation d’un sac de réathlétisation, d’une imagerie ou d’échantillons de liquide pour évaluer la santé et la fonction des voies respiratoires.
Une fois que les preuves indiquent que les allergies sont les coupables, des tests d’allergie spécialisés peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic et aider à un plan de traitement. À ce stade, certains vétérinaires peuvent s’associer à un dermatologue ou un spécialiste en médecine interne certifié par le conseil. La plupart des experts s’accordent à dire que les tests intradermiques (cutanés) d’allergie sont meilleurs que les tests sérologiques (sanguins) d’allergie pour identifier les allergènes d’un cheval individuel. Cependant, lorsque des allergies alimentaires sont suspectées, il n’existe aucun test fiable autre qu’un régime d’essai alimentaire ou d’élimination où le cheval est soumis au régime le plus simple possible jusqu’à ce que tous les signes s’améliorent, puis « mis au défi » avec un nouvel aliment chaque semaine pour essayer d’identifier l’aliment incriminé.
Médicaments sur ordonnance disponibles
La première ligne de défense contre les allergies chez les chevaux est généralement des stéroïdes tels que la dexaméthasone, la prednisolone et d’autres. Ils peuvent être administrés directement sur la peau (par voie topique), par voie orale (par voie orale), par injection ou par voie intranasale, ce qui peut être la voie préférée lorsqu’il s’agit d’une allergie respiratoire telle que le RAO. En administrant un corticostéroïde (et un bronchodilatateur) directement aux tissus des voies respiratoires affectés, plus de médicaments sont déposés là où ils sont nécessaires et moins de déplacements dans tout le corps, ce qui peut causer moins d’effets secondaires indésirables comme la laminite. Les antihistaminiques sont également couramment administrés pour aider à soulager les signes cliniques des allergies, et même des antibiotiques sont parfois utilisés en cas d’infections bactériennes secondaires.
Comme les personnes et les autres animaux, les chevaux allergiques peuvent être désensibilisés avec une série de « injections d’allergie » aux substances déclenchantes dans l’environnement identifiées par des tests d’allergie appropriés. Cette immunothérapie spécifique à l’allergène ou COMMEIL est assez efficace, ne nécessite pas de main-d’œuvre, a des effets secondaires minimes, est rentable et, mieux encore, peut entraîner une guérison permanente, pas seulement un soulagement symptomatique temporaire. La nouvelle immunothérapie sublinguale (c’est-à-dire sous la langue) a été couronnée de succès chez l’homme et le chien et s’avère prometteuse chez le cheval.
Suppléments pouvant apporter un soutien
Un certain nombre d’études ont confirmé la valeur des acides gras oméga 3 chez les chevaux souffrant d’allergies saisonnières. Selon les besoins nutritionnels des chevaux du NRC:
La supplémentation de chevaux présentant un prurit saisonnier récurrent (« démangeaison douce ») avec de grandes quantités de graines de lin (cheval de 1 lb / 1000 lb) a été associée à une diminution significative de la réponse cutanée allergique à l’extrait de Culicoides, suggérant un avantage possible de la graine de lin dans la gestion des chevaux atteints de cette maladie.
Les acides gras oméga 3 sont également recommandés par l’American College of Veterinary Internal Medicine qui a récemment publié une déclaration de consensus révisée sur la maladie inflammatoire des voies respiratoires équines:
Une autre façon de moduler la réponse inflammatoire consiste à compléter le régime avec des acides gras oméga-3 polyinsaturés. . . .compléter l’alimentation avec des acides gras oméga-3, en particulier du DHA ou de l’acide docosahexaénoïque (1.5 g / jour pendant 2 mois), en plus de passer les chevaux à un régime à faible teneur en poussière, a montré une amélioration plus rapide (en 1 à 2 semaines) des signes cliniques de SAI et de RAO par rapport à un régime à faible teneur en poussière (au moins 4 à 5 semaines).
Parce que le HARSAH a une longue expérience d’utilisation sûre chez le cheval et s’est avéré être un antioxydant puissant chez le cheval, certains vétérinaires recommandent régulièrement son utilisation dans les conditions allergiques saisonnières de la peau et des voies respiratoires. Parmi les autres ingrédients qui seraient bénéfiques, citons les adaptogènes tels que l’Ashwagandha, le Ginseng américain, l’Astragale, le Ginseng sibérien et d’autres; la spiruline et le curcuma (curcumine).
Conseils de gestion / prévention
Le principal moyen d’éviter les réactions allergiques chez les chevaux est d’éviter de les exposer à leurs allergènes connus. Parce que les chevaux peuvent être allergiques à plus d’une chose, il n’est peut-être pas nécessaire d’éliminer toutes les substances qui provoquent une réaction, juste assez d’entre elles pour que le cheval ne présente pas de signes cliniques inconfortables ou inesthétiques.
- Protégez le cheval des insectes en utilisant un spray anti-mouches, un supplément anti-mouches, des masques anti-mouches, des draps anti-mouches et des bottes anti-mouches; en plaçant des ventilateurs dans les stalles; en utilisant des rideaux en filet sur les ouvertures des étables; et en gardant le cheval à l’intérieur pendant les périodes de la journée où les insectes sont les pires.
- Réduisez le nombre d’insectes en utilisant des suppléments de lutte contre les insectes, des bouchons anti-mouches et de bonnes pratiques de gestion telles que l’élimination du fumier et l’élimination de l’eau stagnante.
- Notez les articles qui entrent en contact avec la peau, tels que la literie, les produits de soin pour chevaux (p. ex. les shampooings) et les produits d’entretien de l’amure et de l’amure (p. ex. le nettoyant pour cuir)
- Minimisez la poussière dans l’étable en changeant le type de literie utilisé, en améliorant la ventilation, en mouillant les allées avant le balayage et d’autres pratiques.
- Fournir un régime sans poussière en mouillant ou en fumant du foin; échanger du foin à longue tige contre du foin haché, coupé en cubes ou granulé; ou passer à une alimentation complète.
Dans le pire des cas, un cheval doit être déplacé dans une autre étable ou même dans un autre état pour éviter les allergènes spécifiques à cet emplacement géographique. Espérons qu’un diagnostic précis, une identification correcte des allergènes et la combinaison de médicaments sur ordonnance, d’immunothérapie, de suppléments et de pratiques de gestion peuvent garder le propriétaire et le cheval à l’aise.
SmartPak vous encourage fortement à consulter votre vétérinaire pour des questions spécifiques sur la santé de votre cheval. Ces informations ne sont pas destinées à diagnostiquer ou à traiter une maladie et sont purement éducatives.
Article Publié pour la première fois en mai 2017