Evelyn McHale est née à Berkeley, en Californie, l’une des neuf enfants nés d’Helen et Vincent McHale. Son père était un examinateur de banque qui a déménagé à Washington en 1930. Sa mère souffrait de dépression non diagnostiquée et non traitée. Cela a conduit à un mariage difficile, et finalement un divorce. Vincent a obtenu la garde de tous les enfants et a déménagé à Tuckahoe, New York.
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, McHale rejoint le Women’s Army Corps et est stationnée à Jefferson City, dans le Missouri. Elle a ensuite déménagé à Baldwin, dans l’état de New York, et a été employée comme comptable à la société de gravure Kitab sur Pearl Street. Elle a rencontré son fiancé Barry Rhodes, un étudiant renvoyé de l’Armée de l’air des États-Unis.
Décèsdit
Le 30 avril 1947, McHale prit un train de New York à Easton, en Pennsylvanie, pour visiter Rhodes. Le lendemain, après avoir quitté la résidence de Rhodes, elle est retournée à New York et s’est rendue à l’Empire State Building où elle a sauté de l’observatoire du 86e étage, atterrissant sur une voiture garée. Un agent de sécurité se serait tenu à environ 10 pieds (3,0 m) d’elle juste avant qu’elle ne saute.
Rhodes n’a remarqué aucune indication de pensées suicidaires avant le départ de McHale. Le détective Frank Murray a trouvé sa lettre de suicide dans un livre de poche noir à côté de son manteau en tissu soigneusement plié sur le mur de la plate-forme d’observation. La note se lit comme suit:
Je ne veux pas que quelqu’un dans ou hors de ma famille voie une partie de moi. Pourriez-vous détruire mon corps par crémation? Je vous en supplie, vous et ma famille, n’avez aucun service pour moi ni souvenir pour moi. Mon fiancé m’a demandé de l’épouser en juin. Je ne pense pas que je ferais une bonne épouse pour qui que ce soit. Il va beaucoup mieux sans moi. Dis à mon père que j’ai trop de tendances de ma mère.
Son corps a été identifié par sa sœur, Helen Brenner. Conformément à ses souhaits, McHale a été incinérée sans mémorial, service ou tombe.
Barry Rhodes est devenu ingénieur avant de déménager vers le sud. Il est décédé célibataire à Melbourne, en Floride, le 9 octobre 2007.