Glandes et toxines
Les glandes des arachnides sont généralement propres à des ordres individuels. Chez les araignées, la soie est stockée sous forme de liquide visqueux dans les glandes à soie, situées dans l’abdomen. Le nombre de filières à travers lesquelles le matériau glandulaire est extrudé est variable. Le liquide visqueux, une protéine, passe à travers des tubes minuscules aux extrémités des filières et passe du fil liquide au fil solide. Un réarrangement structurel des molécules de protéines se produit lorsque la soie est tirée d’une gouttelette de soie. La soie des pseudoscorpions est produite par une filière située sur une saillie mobile des chélicères. Les quelques acariens qui produisent de la soie ont des glandes dans la région de la bouche.
Les substances toxiques sont sécrétées par des glandes spéciales présentes dans les chélicères des araignées, dans les pédipalpes des faux scorpions et dans les glandes empoisonnées des scorpions. Ces substances et leurs effets diffèrent même au sein d’espèces du même ordre. Le poison fortement alcalin des araignées est beaucoup moins toxique pour les mammifères que pour les arthropodes. Les piqûres d’araignées des genres Loxosceles (recluse brune) et Latrodectus (veuve noire) peuvent causer une gêne humaine, tandis que celles des veuves peuvent causer une maladie grave. Le venin de la plupart des scorpions, suffisamment toxique pour tuer la plupart des invertébrés, n’est généralement pas dangereux pour l’homme. Cependant, les venins de certains genres de scorpions (Androctonus et Buthus d’Afrique, diverses espèces de Centruroides du Mexique, de l’Arizona et du Nouveau-Mexique) sont des poisons nerveux hautement toxiques. La toxicité du venin des pseudoscorpions n’est pas connue. Les glandes appariées situées près de l’anus des scorpions fouet sécrètent des acides spécifiques (acide formique et acide acétique) qui servent d’irritants et sont apparemment utilisés pour la défense. Les ouvertures des glandes odoriférantes appariées se trouvent sur le céphalothorax des pattes de papa; lorsqu’ils sont irrités, ces animaux sécrètent un liquide contenant de l’acide cyanique qui sert probablement à repousser les prédateurs.