vermoedelijk behoorden oorspronkelijk tot een Arawak stam van Venezuela ’s Orinoco Delta, de Taíno werd een verspreid volk rond 400 v. Chr. toen ze begonnen aan een zeevaartreis naar de naburige Caribische eilanden Hispaniola, Jamaica, Puerto Rico, de Maagdeneilanden en de Bahama’ s.De Taíno vestigden zich het beroemdst door de latere aankomst van Columbus in 1492 op Hispaniola (het huidige Haïti en de Dominicaanse Republiek) en waren trots op hun goed georganiseerde, zelfvoorzienende en religieus gecentreerde samenleving. Net zo bekend om hun prachtige kunstwerken, natuurlijk geproduceerde medicijnen en innovatieve sportactiviteiten, vulde de Taíno de 15e-eeuwse Spaanse kolonialisten met bewondering. Hun unieke cultuur is nog steeds hoog aangeschreven vandaag, het meest prominent in de Dominicaanse Republiek, met het behoud van de voormalige Taíno tribale dorpen en de viering van tal van traditionele Taíno festivals.
in de pre-Colombiaanse plattelandsmaatschappij van de Taíno waren hiërarchie en religie onlosmakelijk met elkaar verbonden. Verdeeld in twee klassen bekend als naborias (gewone mensen) en nitaínos (edelen), werden de Taíno geregeerd door een Cacique of chief, die, met de hulp van een bohique, een priester of genezer, het dorp zou leiden in muziek en dans georiënteerde religieuze ceremonies en fungeerde als spreekbuis tussen geesten en stervelingen. Wat betreft de ideologie van de Taíno-religie, geloofden de Indianen in meerdere godheden, allen aangeduid als zemis, en in het bestaan van een hiernamaals waarin, afhankelijk van hun deugdzame of verdorven acties op aarde en of ze de Zemi aanbaden of niet, ze een eeuwigheid zouden doorbrengen in een paradijselijke hemel of een pijnlijke hel.Talentvolle ambachtslieden en kunstenaars, de ingenieuze uitvindingen van de Taíno waren talrijk. Van zorgvuldig gebeeldhouwd aardewerk tot prachtig geweven riemen tot religieus geïnspireerd houtsnijwerk, de Taíno omringde zichzelf met hun bekwame, en meestal praktische, creaties. Deze flair voor uitvoerbaarheid werd eveneens overgebracht naar hun bouw van kolossale dugout kano ‘ s en palmbomen, kegelvormige huizen. Bekend als bohios, de woningen meestal gehuisvest tot vijftien gezinnen en honderd Taínos kon, daarom, wonen in een enkele bohio.Sommige historici beweren dat het dankzij de Taínos favoriete actieve tijdverdrijf, batey, die alleen mogelijk was om te spelen door de Native Americans’ vermogen om vakkundig gemaakte apparatuur te produceren, dat balspelen nog steeds een grote populariteit genieten vandaag de dag. Met 12 spelers aan elke kant was het doel van het Taíno-spel om zoveel mogelijk doelpunten te scoren door de batu, een rubberen bal, van de ene kant van het rechthoekige veld naar de andere te vervoeren met alleen hun voeten, dijen, benen of schouders voordat ze hun accurate schietvaardigheden gebruikten om de verdedigende keeper te vermijden en de stenen rugleuning of doelpaal te raken. Hoewel antropologen het voortbestaan van het Taíno-volk in het huidige Caraïbisch gebied met onbesliste resultaten verhit hebben besproken, kunnen bezoekers van deze eilandstaten, en in het bijzonder van de Dominicaanse Republiek, de blijvende aanwezigheid van de Taíno-cultuur zeker niet ontkennen.
van artefacten gevulde musea tot prachtig bewaarde dorpen tot oude met pictogrammen bedekte grotten, de Dominicaanse Republiek toont een onbetwistbaar fascinerende cultuur die, ondanks de dreiging van het Spaanse kolonialisme, nog steeds een vitaal onderdeel vormt van het unieke nationale erfgoed van het eiland vandaag.