titta närmare: konstgjorda sötningsmedel
även om sötma vanligtvis förknippas med mono – och disackarider, är det inte en egenskap som bara finns i sockerarter. Flera andra typer av organiska föreningar har syntetiserats som är mycket överlägsna som sötningsmedel. Dessa så kallade högintensiva eller konstgjorda sötningsmedel är användbara för personer med diabetes eller andra medicinska tillstånd som kräver att de kontrollerar sitt kolhydratintag. De syntetiska föreningarna är icke-kaloriska eller används i så små mängder att de inte lägger signifikant till kalorivärdet av mat.
det första konstgjorda sötningsmedlet—sackarin—upptäcktes av misstag 1879. Det är 300 gånger sötare än sackaros, men det passerar genom kroppen oförändrat och lägger därmed inga kalorier till kosten. Efter upptäckten användes sackarin tills det förbjöds i början av 1900-talet. men under de socker korta åren av första världskriget upphävdes förbudet och återinfördes inte i krigets slut. En nackdel med användningen av sackarin är dess bittra, metalliska eftersmak. Den ursprungliga lösningen på detta problem var att kombinera sackarin med cyklamat, ett andra artificiellt sötningsmedel som upptäcktes 1937.
på 1960-och 1970-talet involverade flera kliniska tester med laboratoriedjur både cyklamat och sackarin som cancerframkallande (cancerframkallande) ämnen. Resultaten från cyklamattesterna slutfördes först och cyklamat förbjöds i USA 1969. Sedan släpptes en stor studie i Kanada 1977 vilket indikerar att sackarin ökade förekomsten av blåscancer hos råttor. Den amerikanska Food and Drug Administration (FDA) föreslog ett förbud mot sackarin som väckte omedelbar Offentlig opposition eftersom sackarin var det enda konstgjorda sötningsmedlet som fortfarande var tillgängligt. Som svar passerade kongressen Sackarinstudien och märkningslagen 1977, vilket möjliggjorde användning av sackarin så länge som någon produkt som innehöll den märktes med en konsumentvarning angående eventuell höjning av risken för blåscancer. Idag är denna varning inte längre nödvändig; dessutom granskar FDA för närvarande förbudet mot cyklamat, eftersom 75 ytterligare studier och år av användning i andra länder, som Kanada, har misslyckats med att visa att det har någon cancerframkallande effekt.
ett tredje artificiellt sötningsmedel, aspartam, upptäcktes 1965. Denna vita kristallina förening är cirka 180 gånger sötare än sackaros och har ingen eftersmak. Det godkändes för användning 1981 och används för att sötna ett brett utbud av livsmedel eftersom det blandar sig bra med andra matsmaker. Aspartam används dock inte i bakverk eftersom det inte är värmestabilt.
i kroppen (eller vid upphettning) hydrolyseras aspartam initialt till tre molekyler: aminosyrorna asparaginsyra och fenylalanin och en alkoholmetanol. Upprepad kontrovers angående säkerheten för aspartam uppstår delvis av det faktum att kroppen metaboliserar den frisatta metanolen till formaldehyd. Det bör dock noteras att ett glas tomatjuice har sex gånger så mycket metanol som en liknande mängd av en diet soda innehållande aspartam. Den enda dokumenterade risken i samband med aspartam är för individer med den genetiska sjukdomen fenylketonuri (PKU); dessa individer saknar enzymet som behövs för att metabolisera fenylalanin som frigörs när aspartam bryts ner av kroppen. På grund av faran för personer med PKU måste alla produkter som innehåller aspartam ha en varningsetikett.
acesulfam K, upptäckt bara två år efter aspartam (1967), godkändes för användning i USA 1988. Det är 200 gånger sötare än socker och, till skillnad från aspartam, är värmestabil. Den har ingen långvarig eftersmak.
ett av de nyaste konstgjorda sötningsmedlen för att få FDA-godkännande (April 1998) för användning i USA är sukralos, ett vitt kristallint fast ämne ungefär 600 gånger sötare än sackaros. Sukralos syntetiseras från sackaros och har tre kloratomer substituerade för tre OH-grupper. Det är icke-kaloriskt eftersom det passerar genom kroppen oförändrat. Den kan användas vid bakning eftersom den är värmestabil.
alla omfattande kliniska studier som hittills genomförts har visat att dessa konstgjorda sötningsmedel som är godkända för användning i USA är säkra för konsumtion av friska individer i måttliga mängder.