Corrente equatoriale, corrente oceanica che scorre verso ovest vicino all’equatore, prevalentemente controllata dai venti. Tipicamente, i sistemi di corrente equatoriale sono costituiti da due correnti che scorrono verso ovest larghe circa 600 miglia (1.000 km) (correnti equatoriali nord e Sud) separate da una controcorrente che scorre verso est larga solo 300 miglia (480 km). Di solito scorre a profondità inferiori a 1.650 piedi (500 m), le correnti equatoriali viaggiano a velocità da 10 a 40 pollici al secondo (da 25 a 100 cm al secondo). Le correnti sotterranee equatoriali, centrate sull’equatore a profondità di 160-500 piedi (49-152 m), scorrono verso est a velocità fino a 5 piedi/s (1,5 m/s) e sono profonde circa 305 piedi (305 m) e larghe 640 miglia (1.030 km).
La corrente equatoriale meridionale del Pacifico, che scorre approssimativamente tra la latitudine 5 ° N e 15 ° -20 ° S,è spinta verso ovest dagli alisei sud-orientali a circa longitudine 180° E. Lì si divide, parte girando a nord per fondersi con la controcorrente e il resto virando a sud per diventare la corrente australiana orientale e un flusso che passa Quest’ultimo alimenta la corrente del Pacifico meridionale e la deriva del vento occidentale, che si muovono verso est fino alla corrente del Perù. La corrente del Perù scorre verso nord come fonte della corrente equatoriale meridionale del Pacifico.
La corrente equatoriale settentrionale del Pacifico è spinta verso ovest dagli alisei nord-orientali (latitudine 10°-25° N). Dopo aver raggiunto le Filippine, la corrente si divide, con la parte minore che gira a sud e poi ad est per iniziare la controcorrente equatoriale del Pacifico, e la maggior parte che scorre verso nord. Questo flusso, noto come Corrente di Kuro, si sposta a nord fino al Giappone, poi ad est come Corrente del Nord Pacifico (Deriva del vento occidentale), parte della quale poi gira a sud come Corrente della California, che si unisce alla controcorrente equatoriale per formare la corrente equatoriale del Nord Pacifico.
La corrente equatoriale sud atlantica è spinta verso ovest dagli alisei sud-orientali (latitudine 0°-20° S). Avvicinandosi Capo St. Roque, Brasile, si divide. Un flusso va a nord come la corrente della Guiana, che a sua volta alimenta la corrente caraibica, le controcorrenti equatoriali e la corrente della Guinea. L’altro, muovendosi a sud come la corrente del Brasile, gira ad est dal Río de la Plata (come la corrente dell’Atlantico meridionale) quindi spinge verso la costa africana, dove vira a nord come la corrente del Benguela. Questo si unisce alla corrente della Guinea per riformare la corrente equatoriale sud atlantica.
La corrente equatoriale nord atlantica è spinta verso ovest dagli alisei nord-orientali tra latitudine 10° e 20° N. Alimentata in parte dall’equatoriale sud Atlantico, gira a nord come le correnti delle Antille, dei Caraibi e della Florida, che alla fine diventano la corrente del Golfo. Alcune delle acque della corrente del Golfo alla fine arc verso sud come le Azzorre e Canarie correnti, che oscillano verso ovest per unirsi acqua upwelling al largo della costa occidentale del Nord Africa. Questo dà alla luce l’Atlantico Nord equatoriale, che, mentre attraversa la dorsale medio-atlantica, fa jogging a nord solo per piegare a sud oltre la cresta.
Nell’Oceano Indiano il posto di una corrente equatoriale settentrionale è preso dalla corrente monsonica. C’è, tuttavia, una corrente equatoriale meridionale indiana. Scorre verso ovest con i commerci a nord di latitudine 22° S, si divide per formare la corrente costiera dell’Africa orientale, spostandosi verso nord, e un flusso che scorre a sud. Quest’ultimo passa dal Madagascar come le correnti Mozambico (ovest) e Mascarene, che diventano la corrente Agulhas. Al Capo di Buona Speranza questo alimenta est nella corrente indiana meridionale, che fornisce la corrente australiana occidentale. Quest’ultima è una fonte della corrente equatoriale meridionale indiana.
Le correnti equatoriali hanno effetti climatici simili sulle coste continentali che toccano, portando calore e maggiore umidità alle coste orientali e condizioni asciutte ad ovest.