Muovendosi silenziosamente nel deserto delle Ande, antichi cacciatori-raccoglitori inseguivano una mandria di vicuña. I cacciatori hanno gettato punti di proiettile di pietra con facilità, colpendo alcune delle bestie e portando il resto a disperdersi. Le vicuñas, antenati selvaggi degli alpaca, caddero e gli abili cacciatori — sia femmine che maschi-andarono a esaminare le loro vittorie.
Questo resoconto un po ‘ ipotetico è in netto contrasto con la storia accettata di tali cacciatori-raccoglitori: gli uomini antichi cacciavano la grande selvaggina, mentre le donne raccoglievano erbe e piante. Ma una sepoltura di 9.000 anni di recente scoperta di una cacciatrice femmina e analisi di altre sepolture di cacciatori, suggerisce che le prime donne di cacciatori-raccoglitori nelle antiche Americhe cacciavano la grande selvaggina tanto quanto gli uomini, secondo uno studio pubblicato su Nov. 4 nella rivista Science Advances.
“Questi risultati sottolineano l’idea che i ruoli di genere che diamo per scontati nella società di oggi — o che molti danno per scontato — potrebbero non essere così naturali come alcuni potrebbero aver pensato”, ha detto l’autore principale Randy Haas, un assistente professore di antropologia presso l’Università della California, Davis.
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Nel 2013, Haas stava lavorando a uno scavo diverso nelle montagne delle Ande quando un locale della vicina comunità peruviana meridionale di Mulla Fasiri ha riferito che c’erano centinaia di antichi strumenti di pietra sparsi nelle vicinanze. Cinque anni dopo, dopo aver ottenuto finanziamenti e in collaborazione con la gente del posto, Haas e il suo team hanno iniziato a scavare il sito, che divenne noto come Wilamaya Patjxa.
Nel 2018, i ricercatori hanno scoperto sei sepolture umane a Wilamaya Patjxa (in seguito ne hanno scoperte altre nel 2019). Due delle sei sepolture contenevano anche strumenti di caccia, ma uno era particolarmente interessante.
Nella sesta sepoltura, risalente a circa 9.000 anni fa, “abbiamo iniziato a scoprire questo assemblaggio di artefatti davvero ricco” incluso un kit di strumenti di caccia con punti di proiettile e fiocchi, Haas ha detto a Live Science. Si pensa che la sepoltura appartenga a un cacciatore-raccoglitore che, in base all’esame dello sviluppo dei denti, morì tra i 17 ei 19 anni. Come lo scavo ha continuato, “la gente ha cominciato a speculare’ Wow, deve essere stato un grande cacciatore, una persona davvero importante nella comunità,'” ha detto Haas.
Il pregiudizio che colora la storia
James Watson, professore associato di antropologia presso l’Università dell’Arizona, e coautore dello studio, è stato il primo a suggerire che questo non era affatto un uomo. Watson ha esaminato le ossa dei cacciatori-raccoglitori e ha detto che perché erano più piccoli rispetto ad altri trovati nella regione, lo scheletro potrebbe essere una femmina. In effetti, un’analisi dettagliata delle proteine nei denti del giovane cacciatore-raccoglitore ha confermato che era una femmina.
Ma poi Haas e il suo team hanno iniziato a chiedersi: si tratta di una cacciatrice una tantum, o fa parte di un modello comportamentale più ampio tra gli antichi americani? Per capirlo, hanno esaminato la letteratura per i rapporti di altre sepolture di cacciatori-raccoglitori dal tardo Pleistocene (che si è concluso intorno a 11.700 anni fa) e all’inizio dell’Olocene (che ha avuto inizio intorno a 12.000-11.500 anni fa.)
Il team ha identificato 429 scheletri da 107 antichi siti di sepoltura attraverso le Americhe; 27 di questi individui -11 femmina (compresa la femmina appena scoperta) e 15 maschi — sono stati sepolti con strumenti di caccia di grandi dimensioni. Ulteriori analisi statistiche hanno suggerito che tra il 30% e il 50% dei cacciatori in queste popolazioni erano di sesso femminile. “Quello che vediamo è che le sepolture femminili e maschili sono altrettanto probabili essere associate a strumenti di caccia di grandi dimensioni”, ha detto Haas.
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“Gli autori fanno un argomento convincente che lo scheletro femminile in questione era probabilmente un grande cacciatore, e che tale ricerca non è del tutto insolito in tutto popolazioni Indigene”, ha detto Marin Pilloud, un professore associato nel Dipartimento di Antropologia presso l’Università del Nevada, Reno, che non era parte dello studio.”Se gli stessi artefatti fossero stati associati a uno scheletro maschile, non ci sarebbero state domande sul fatto che l’individuo fosse un cacciatore.”
Molte culture non hanno — e ancora non hanno — il binario di genere” che domina la nostra moderna cultura occidentale”, ha detto Pilloud a Live Science. “Quando facciamo un passo indietro dai nostri pregiudizi di genere possiamo esplorare i dati in modi sfumati che sono probabilmente più culturalmente accurati.”
Non è chiaro se anche le femmine di cacciatori-raccoglitori in altre parti del mondo partecipassero regolarmente alla caccia, ma è assolutamente possibile scoprire risultati simili altrove, ha detto. Sarebbe stato interessante vedere come la dieta di questa femmina rispetto ad altre femmine nel sito o siti simili per determinare se ha mangiato cibi più simili ad altri maschi o ad altre femmine, ha aggiunto.
“Questo studio dovrebbe aiutare a convincere le persone che le donne hanno partecipato a cacce al grande gioco”, ha detto Kathleen Sterling, professore associato di antropologia alla Binghamton University di New York, che non faceva parte dello studio.
In effetti, i metodi usati per cacciare e le dimensioni dei gruppi sociali al momento, “significa che avremmo dovuto assumerlo da sempre, dal momento che la maggior parte dei bambini più grandi e degli adulti sarebbero stati necessari per guidare le mandrie sulle scogliere o nelle trappole, o sparare proiettili alle mandrie che si muovevano nella stessa direzione”, ha detto Sterling a Live Science.
L’età era probabilmente più importante del genere quando si trattava di chi cacciava in queste società, ma “le nostre norme di genere sono così forti che non tutti saranno convinti”, ha detto.
Tuttavia, se un individuo è sepolto con strumenti di caccia, non significa necessariamente che la persona fosse un cacciatore, significa solo che la loro società ha ritenuto opportuno seppellire gli oggetti con loro, ha detto Sterling. Ma quando gli strumenti di caccia si trovano nelle sepolture degli uomini, in genere si presume che siano cacciatori. Quindi “dovremmo fare la stessa ipotesi sugli strumenti di caccia sepolti con le donne a meno che non abbiamo buone ragioni per dire il contrario”, ha aggiunto.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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