WRBL ging erstmals am 15.November 1953 auf Sendung — etwas mehr als einen Monat nach dem NBC-Partner WDAK-TV (Kanal 28, jetzt WTVM auf Kanal 9). Es ist Georgiens drittälteste Station außerhalb von Atlanta (nach Macons WMAZ-TV) sowie die zweitälteste in Columbus. Es wäre das viertälteste in Georgia gewesen, hätte WROM-TV, Kanal 9 in Rom, nicht 1958 nach Chattanooga, Tennessee, gezogen und in WTVC umbenannt. WRBL-TV gehörte Jim Woodruff zusammen mit WRBL Radio (AM 1420, jetzt WRCG, und FM 102.9, jetzt WVRK). Ursprünglich auf Kanal 4, wechselte es 1960 im Rahmen einer regionalen Frequenzumverteilung durch die FCC zu Kanal 3, wodurch WTVM auf Kanal 9 und WTVY in Dothan, Alabama, auf Kanal 4 wechselte. Ironischerweise hatte dieselbe Firma, Martin Theatre of Georgia, die WROM-TV und seinen Kanal 9 nach Chattanooga kaufte und verlegte, auch WDAK-TV gekauft und den Wechsel auf die Kanal-9-VHF-Hi-Band-Frequenz in Columbus überwacht.
Der Sender war aufgrund der langen Zugehörigkeit seiner Radioschwester zum CBS-Radio immer ein CBS-Partner, teilte jedoch ABC mit WTVM bis zum Kanalwechsel von 1960, als WTVM zu ABC wechselte, um mit dem damaligen WTVC, ebenfalls auf Kanal 9, in Einklang zu kommen. Zu dieser Zeit begann WRBL, NBC mit WTVM zu teilen. WRBL ist die einzige große Station in Columbus, die ihre ursprüngliche Zugehörigkeit nie geändert hat. Columbus war einer der wenigen Märkte mit zwei Stationen in den 1960er Jahren ohne eine eigene primäre NBC-Tochtergesellschaft, obwohl NBC-Tochtergesellschaften in Albany, Atlanta und Montgomery relativ leicht aufgenommen werden konnten. WYEA (Kanal 38, jetzt WLTZ) übernahm die NBC-Zugehörigkeit, als sie im Oktober 1970 eröffnet wurde.
Woodruff besaß die Station bis zu seinem Tod bei einem Autounfall im Jahr 1978. Nach seinem Tod kontrollierte Banks die Station, bis sie von Malcolm Glazers Avant Corporation aus Rochester, New York, gekauft wurde. Er verkaufte es an TCS Television Partners, die es 1995 an Spartan Communications verkauften. Spartan fusionierte später im Jahr 2000 mit Media General.
WRBL ersetzte RTV durch MetV auf dem digitalen Unterkanal 3.2 am 26. September 2011 im Rahmen einer gruppenweiten Zugehörigkeitsvereinbarung mit Media General; Der Kanal ersetzte RTV auf einigen Sendern von Media General in anderen Märkten.
Anfang 2016 relaunchte WRBL 3.3 als Ion Affiliate für das Chattahoochee Valley. 3.3 war dunkel gewesen, da die Station den ersten Alarm 24/7 Wetterkanal geschlossen.
Am 11.Januar 2017 wurde Media General Teil der Nexstar Media Group.
Am 6. September 2018 eröffnete WRBL ein Nachrichtenbüro auf dem Campus der Columbus State University in der Innenstadt. Das Büro befindet sich im Carpenter Building der CSU. Das Büro wird Praktikanten von CSU ermöglichen, neben WRBL Nachrichten Personal zu arbeiten.