¿Qué es Terracota?
La terracota es una arcilla porosa de color marrón rojizo que se utiliza como medio para materiales de construcción y esculturas. Una vez que la arcilla se manipula en su forma deseada, se seca y luego se calienta en un horno o sobre un material en llamas. De hecho, el nombre «terracota «proviene del idioma italiano y significa «tierra cocida».»Este material también se conoce a veces como loza. Su llamativo color es causado por la reacción entre el alto contenido de hierro de la arcilla y el oxígeno en el aire. El producto final horneado puede ser esmaltado o dejado sin esmaltar, aunque solo la terracota esmaltada es impermeable. La terracota se ha utilizado a lo largo de la historia y se puede encontrar en países de todo el mundo. La sustancia ha sido valorada durante mucho tiempo por su fuerza, abundancia y bajo costo.
Historia de la terracota
Como se mencionó, la terracota se ha utilizado a lo largo de la historia. Algunos de los primeros ejemplos se remontan al año 24.000 a.C., durante la edad prehistórica, y han proporcionado una valiosa visión de la vida durante la era Paleolítica. Curiosamente, la antigua terracota fue moldeada en pequeñas figuritas en lugar de piezas más utilitarias, lo que indica que las culturas prehistóricas valoraban alguna forma de arte. La mayoría de estas primeras formas de terracota probablemente se dejaron cocer al sol, en lugar de calentarse en hornos o directamente sobre el fuego.
Los arqueólogos han descubierto una serie de piezas de terracota en todo el mundo y cada una ha dado información importante sobre culturas históricas. En Pakistán, por ejemplo, los investigadores descubrieron figuras de terracota de mujeres que datan de entre 3000 a.C. y 1500 a. C. Este descubrimiento llevó a los académicos a concluir que la sociedad adoraba a las diosas y tal vez enfocaba su atención espiritual en la fertilidad. El antiguo Imperio Romano también hizo uso de la terracota, utilizándola para crear relieves artísticos (una pieza tridimensional donde los temas se levantan del fondo). Antes de la llegada de los europeos a América, la terracota era el medio principal para utensilios de cocina, cerámica y esculturas.
Además de arte y utensilios de cocina, la terracota también se ha utilizado para crear edificios enteros. Además, se ha utilizado para crear tejas y líneas de fontanería.
Ejemplos conocidos de terracota
Algunos artefactos de terracota son tan intrincados o de tal importancia cultural que se han vuelto conocidos en todo el mundo. Uno de los mejores ejemplos es el Ejército de Terracota, ubicado en la provincia china de Shaanxi. El sitio es el hogar de más de 8.000 soldados de terracota con numerosos caballos y carros. El emperador Qin Shi Huang, el primer emperador de China, encargó el trabajo para proteger su lugar de entierro e ir con él a la otra vida.
Otro ejemplo destacado de terracota es el Bell Edison Telephone Building, que se encuentra en Birmingham, Inglaterra. Este edificio tiene un exterior extremadamente detallado, con balcones y arcos tallados sobre las ventanas del segundo piso. Se destaca de los otros edificios del vecindario debido a su color terracota único. Este material también fue valorado por las empresas de construcción en el pasado debido a sus características ignífugas, particularmente en la ciudad estadounidense de Chicago después del incendio de Chicago de 1871.