Che cos’è la terracotta?
La terracotta è un’argilla porosa bruno-rossastra che viene utilizzata come mezzo per materiali da costruzione e sculture. Una volta che l’argilla viene manipolata nella sua forma desiderata, viene essiccata e quindi riscaldata in un forno o su un materiale in fiamme. Infatti, il nome ” terracotta “deriva dalla lingua italiana e significa” terra cotta.”Questo materiale è anche a volte indicato come terracotta. Il suo colore sorprendente è causato dalla reazione tra l’alto contenuto di ferro dell’argilla e l’ossigeno nell’aria. Il prodotto finito può essere smaltato o lasciato non smaltato, anche se solo la terracotta smaltata è impermeabile. La terracotta è stata usata nel corso della storia e può essere trovata in paesi di tutto il mondo. La sostanza è stata a lungo apprezzata per la sua forza, abbondanza e basso costo.
Storia della terracotta
Come accennato, la terracotta è stata utilizzata nel corso della storia. Alcuni dei primi esempi risalgono al 24.000 AC, durante l’età preistorica, e hanno fornito preziose informazioni sulla vita durante il Paleolitico. È interessante notare che l’antica terracotta era modellata in piccole figurine piuttosto che in pezzi più utilitari, indicando che le culture preistoriche apprezzavano una qualche forma d’arte. La maggior parte di queste prime forme di terracotta erano probabilmente lasciate cuocere al sole, piuttosto che riscaldate nei forni o direttamente sul fuoco.
Gli archeologi hanno scoperto un certo numero di pezzi di terracotta in tutto il mondo e ognuno ha dato importanti informazioni sulle culture storiche. In Pakistan, ad esempio, i ricercatori hanno scoperto figure in terracotta di donne che risalgono tra il 3000 AC e il 1500 AC. Questa scoperta ha portato gli accademici a concludere che la società adorava dee e forse focalizzato la loro attenzione spirituale sulla fertilità. Anche l’antico Impero romano fece uso della terracotta, utilizzandola per creare rilievi artistici (un pezzo tridimensionale in cui i soggetti sono sollevati dallo sfondo). Prima dell’arrivo degli europei nelle Americhe, la terracotta era il mezzo principale per pentole, ceramiche e sculture.
Oltre all’arte e alle pentole, la terracotta è stata utilizzata anche per creare interi edifici. Inoltre, è stato utilizzato per creare tegole e linee idrauliche.
Ben noti esempi di terracotta
Alcuni manufatti in terracotta sono così intricati o di tale importanza culturale che sono diventati ben noti in tutto il mondo. Uno dei migliori esempi è l’esercito di terracotta, situato nella provincia cinese dello Shaanxi. Il sito ospita oltre 8.000 soldati di terracotta con numerosi cavalli e carri. L’imperatore Qin Shi Huang, il primo imperatore della Cina, commissionò l’opera per custodire il suo luogo di sepoltura e per andare con lui nell’aldilà.
Un altro esempio eccezionale di terracotta è il Bell Edison Telephone Building, che si trova a Birmingham, in Inghilterra. Questo edificio ha un esterno estremamente dettagliato, con balconi e archi scolpiti sopra le finestre del secondo piano. Si distingue dagli altri edifici del quartiere per il suo colore terracotta unico. Questo materiale è stato anche apprezzato dalle imprese di costruzione in passato a causa delle sue caratteristiche ignifughe, in particolare nella città americana di Chicago dopo l’incendio di Chicago del 1871.