Alors que le printemps se dirige vers l’été, les montagnes du Montana — en particulier celles autour de Billings — deviennent un lit chaud pour la vie reptilienne. Les serpents à sonnettes sont les chefs de file de la communauté de sang-froid qui appelle notre région chez elle. Les hochets sont une réalité de la vie ici à Billings, et en tant que tel, il est plus que sage de savoir comment protéger vos animaux de compagnie de la menace que représentent ces serpents.
Savoir quoi chercher
La première étape pour protéger votre animal et vous-même de la menace d’une morsure de serpent à sonnettes consiste à savoir quoi chercher et où chercher. Sur les 10 espèces de serpents qui vivent au Montana, seul le crotale des Prairies (ou » de l’ouest ») est venimeux. Généralement trouvés dans les pays ouverts et arides, ces serpents se trouvent souvent sur les pentes exposées au sud des affleurements rocheux.
Garder votre Animal sous contrôle
Contrairement à ce que vous pourriez penser, les hochets ne se contentent pas de traîner en attendant de frapper la première créature à croiser leur chemin. Les crotales sont en fait assez timides dans leur nature et n’attaquent que s’ils se sentent menacés ou attaqués.
Pour cette raison, l’aspect le plus important pour garder votre animal en sécurité lorsqu’il est dehors (ou même sur votre propre propriété) est de le garder en laisse et sous votre contrôle. Former votre chien à obéir immédiatement aux ordres de sécurité de base est également d’une importance vitale pour sa sécurité quel que soit le terrain, mais surtout lorsqu’il se trouve au pays des serpents à sonnettes. De même, entraîner votre chien à développer une aversion pour le cliquetis d’un serpent à sonnettes peut également aider à le garder hors de danger.
Prévention proactive
Parce que les chiens ne savent pas intrinsèquement rester à l’écart des serpents venimeux, les animaux de compagnie exposés aux serpents à sonnettes sont environ 20 fois plus susceptibles que les humains d’être mordus et 25 fois plus susceptibles que les humains de mourir d’une morsure de serpent à sonnettes lorsqu’ils sont mordus. En fait, les chiens et les chats sont plus de 300 fois plus susceptibles d’être mordus par un serpent venimeux que d’avoir la rage.
Alors, comment pouvez-vous protéger votre animal face à cette menace potentielle?
De loin, la meilleure solution consiste à faire suivre à votre chien un cours de « vaccinations » préventives pour le protéger contre la morsure venimeuse du hochet. Le vaccin agit en créant des anticorps protecteurs qui aident à neutraliser le venin, de sorte que les chiens ressentent moins de douleur et d’enflure après une morsure de serpent.
Non seulement cette mesure préventive réduit le risque qu’une morsure devienne fatale (surtout si votre chien est mordu dans l’arrière-pays, à des kilomètres des soins vétérinaires immédiats), mais elle réduit également les chances que votre chien ait besoin d’un antivenin, ce qui est à la fois coûteux et a un facteur de risque d’effets secondaires qui lui est propre.
Une fois que votre chien a reçu sa première vaccination, un rappel doit être administré environ 1 mois plus tard, suivi de rappels annuels au printemps avant la saison de pointe des crotales. L’effet protecteur du vaccin est plus évident 4 à 6 semaines après la vaccination initiale ou le rappel et diminuera avec le temps. Pour les chiens exposés aux serpents à sonnettes pendant plus de 6 mois par an, des rappels semestriels sont recommandés.
Avec cette incroyable prévention disponible, il n’y a aucune raison de perdre votre chien bien-aimé à cause d’une morsure de serpent cet été. Si vous avez des questions, des préoccupations ou si vous êtes simplement curieux de connaître ce traitement, veuillez nous appeler. Nous sommes toujours heureux de vous aider.