Mentre la primavera spira verso l’estate, le montagne del Montana—specialmente quelle intorno a Billings—diventano un letto caldo per la vita dei rettili. Primo fra la comunità a sangue freddo chiamare la nostra zona casa sono serpenti a sonagli. I rattlers sono una realtà della vita qui a Billings, e come tale è più che saggio sapere come proteggere i tuoi animali domestici dalla minaccia che questi serpenti rappresentano.
Sapere cosa cercare
Il primo passo per mantenere voi e il vostro animale domestico al sicuro dalla minaccia di un morso di serpente a sonagli è sapere cosa cercare e dove cercare. Delle 10 specie di serpenti che vivono nel Montana, solo il serpente a sonagli della prateria (o “occidentale”) è velenoso. Tipicamente si trovano in aperta, paese arido, questi serpenti spesso den sui pendii esposti a sud di affioramenti rocciosi.
Mantenere il vostro animale domestico sotto controllo
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, rattlers non sono solo appendere fuori in attesa di colpire la prima creatura ad attraversare il loro cammino. I serpenti a sonagli sono in realtà piuttosto timidi nella loro natura e attaccano solo se si sentono minacciati o sotto attacco.
A causa di questo, l’aspetto più importante per mantenere il vostro animale domestico sicuro quando fuori e circa (o anche sulla propria proprietà) è quello di tenerli al guinzaglio e sotto il vostro controllo. Addestrare il vostro cane a obbedire immediatamente i comandi di sicurezza di base è anche di vitale importanza per la loro sicurezza indipendentemente dal terreno, ma soprattutto quando in paese serpente a sonagli. Allo stesso modo, addestrare il tuo cane a sviluppare un’avversione al tintinnio di un serpente a sonagli può anche aiutare a tenerli fuori dal pericolo.
Prevenzione proattiva
Poiché i cani non sanno intrinsecamente di stare lontano dai serpenti velenosi, gli animali domestici esposti ai serpenti a sonagli hanno circa 20 volte più probabilità degli esseri umani di essere morsi e 25 volte più probabilità degli esseri umani di morire per un morso di serpente a sonagli quando morso. Infatti, cani e gatti hanno oltre 300 volte più probabilità di essere morsi da un serpente velenoso che di contrarre la rabbia.
Quindi, come puoi proteggere il tuo animale domestico di fronte a questa potenziale minaccia?
Di gran lunga, la migliore linea d’azione è quella di ottenere il vostro cane su un corso di preventiva “vaccinazioni” per aiutare a proteggere lui o lei contro il morso velenoso del serpente a sonagli. Il vaccino funziona creando anticorpi protettivi che aiutano a neutralizzare il veleno, quindi i cani sperimentano meno dolore e gonfiore dopo un morso di serpente.
Non solo questo preventivo riduce il rischio che un morso diventi fatale (specialmente se il tuo cane viene morso nel backcountry, a miglia di distanza dalle cure veterinarie immediate), ma riduce anche le probabilità che il tuo cane abbia bisogno di un antiveleno, che è sia costoso che ha un fattore di rischio di effetti collaterali.
Una volta che il vostro cane ha ricevuto la sua prima vaccinazione, un richiamo deve essere somministrato circa 1 mese dopo, seguita da booster annuali in primavera prima della stagione di picco serpente a sonagli. L’effetto protettivo del vaccino è più evidente 4-6 settimane dopo la vaccinazione iniziale o il richiamo e diminuirà nel tempo. Per i cani che sono esposti a serpenti a sonagli per più di 6 mesi all’anno, sono raccomandati booster biennali.
Con questo straordinario preventivo disponibile, non c’è motivo di perdere il tuo amato cane a snakebite questa estate. Se avete domande, dubbi, o sono solo generalmente curioso di questo corso di trattamento, vi preghiamo di darci una chiamata. Siamo sempre felici di aiutare.