Pipistrelli sono ben adattati per il volo a motore, e questi adattamentimostrare nello scheletro. Alcuni di questi adattamenti sono analoghi a quelli osservati negli altri due gruppi di vertebrati volanti, glipterosauri e gli uccelli. Per approfondire ulteriormente questo argomento, dai un’occhiata alle nostre nuove mostre sul volo vertebrato e sul volo chirottero.
Ossa di pipistrello tendono ad essere leggero e snello (che rappresenta in parte per il record sparsefossil di pipistrelli). Come negli uccelli, i pipistrelli hanno alcune ossa ridotte; nota in
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l’immagine sotto che l’ulna e il perone sono accorciatie sottile. I pipistrelli, come gli uccelli, hanno anche ossa craniche fuse per aggiuntivoleggerità.
Come la maggior parte degli uccelli e degli pterosauri, i pipistrelli hanno una chiglia sullo sterno, o sterno, a cui si attaccano i grandi muscoli di volo. A differenza degli uccelli e degli pterosauri, in cui l’ala è sostenuta dalle ossa dell’arma e da un dito, la membrana dell’ala di un pipistrello, o patagium, è supportata dal braccio e da quattro dita altamente allungate (da qui il nome Chiroptera, o “ala-mano”, per i pipistrelli).Il patagio si estende fino alle zampe posteriori e alla coda del pipistrello, dove forma un lembo chiamato uropatagio, supportato da ossa del piede specializzate chiamate calcari. Non solo l’uropatagio aiuta il pipistrello a volare e manovrare, ma è spesso usato per spazzare la preda, come gli insetti sull’ala, nella bocca del pipistrello mentre il pipistrello è in volo.
La prima cifra dell’ala di pipistrello(omologa al nostro pollice) è piccola e artigliata, e i pipistrelli possonoutilizzarla per arrampicarsi o camminare sul terreno. Contrariamente alla credenza popolare, i pipistrellinon sono indifesi a terra o nell’acqua, e alcune specie insettivore si nutrono di insetti terrestri tanto o più di quanto si nutrano di insetti catturati in volo.
Il Megachiroptera, o fruitbats e volpi volanti, navigare in gran parte bysight e hanno grandi occhi rivolti in avanti che possono vedere in luce molto fioca, come si può vedere sullo scheletro di un fruitbat nella foto sopra.I microbati hanno occhi più piccoli (anche se non sono ciechi) e navigano con “sonar” o ecolocalizzazione, producendo impulsi di suono acuto e navigando ascoltando gli echi. Quindi i microbati hanno spesso grandiorecchie, che sono incredibilmente sensibili. Molti microbats, come il oneedepicted a sinistra, hanno anche carnegre intorno alla zona bocca e naso, dando loro un aspetto piuttosto grottesco – così alcune specie sono noti come” pipistrelli foglia dal naso”,” bulldogbats”,” pipistrelli fiore-faced”,” pipistrelli a ferro di cavallo, ” e così via.Queste escrescenze sembrano funzionare nel dirigere e controllare gli impulsi ad ultrasuoni che il pipistrello invia, in modo che il pipistrello possa “scansionare” un’area ampia o ristretta.
Per le ultime ricerche all’avanguardia sul sonar bat e l’ecolocalizzazione, visitare il Laboratorio di ricerca Bat atPurdue University, Indianapolis, Indiana.
Scheletro di pipistrello immagine di Ben Waggoner.
