Induction, en embryologie, processus par lequel la présence d’un tissu influence le développement d’autres. Certains tissus, en particulier chez les très jeunes embryons, ont apparemment le potentiel de diriger la différenciation des cellules adjacentes. L’absence du tissu induisant entraîne un manque ou un développement inadéquat du tissu induit. L’inverse est souvent vrai aussi; c’est-à-dire que l’ajout de tissu induisant supplémentaire dans une position anormale chez un embryon entraîne souvent un tissu induit situé de manière aberrante.
Un exemple d’induction est le développement du cristallin de l’épiderme sous l’influence de la coupe oculaire, qui se développe vers la peau à partir du cerveau. Au contact de l’épiderme voisin, la coupe oculaire transforme cette région en lentille. La nature exacte du stimulus pour l’induction du cristallin n’est pas connue, bien que l’acide ribonucléique (ARN) ait été impliqué comme messager.
La gamme de l’effet inductif n’est pas illimitée, car seuls certains tissus sont capables d’être induits par une structure donnée et alors seulement à certains moments.