Les humains ont environ deux cents os, mais nous n’avons qu’un seul os qui est saint: le sacrum.
Le mot « sacrum », qui signifie « sacré » en latin, vit dans l’anatomie anglaise comme le nom du gros os lourd à la base de la colonne vertébrale.
Les Romains appelaient l’os « os sacrum », ce qui signifiait littéralement « l’os sacré » et les Grecs l’appelaient le « hieron osteon », la même chose, l' »os sacré ».
Selon l’Oxford English Dictionary, le « sacrum » anatomique est entré en anglais moins le « os » en 1753. L’OED définit le « sacrum » avec précision (sinon concision) comme:
« Un os composite, symétrique et triangulaire qui s’articule latéralement avec l’ilia, formant la paroi dorsale (arrière) du bassin et résultant de l’ankylose (fusion) de deux vertèbres ou plus entre les régions lombaire et coccygienne de la colonne vertébrale. »
Les régions de la colonne vertébrale humaine, pour ne pas oublier, sont le cervical (cou) avec 7 vertèbres, le thoracique (haut du dos) avec 12 vertèbres, le lombaire (bas du dos) avec 5 vertèbres et la région sacrée avec 5 vertèbres.
La dernière vertèbre sacrée se trouve juste au-dessus du coccyx, qui au cours de l’évolutionétait le début de la queue (et maintenant, semble-t-il, est principalement un os à meurtrir ou à casser).
Le sacrum femelle est plus large et plus droit (moins incurvé) que celui des mâles. Cette différence dans l’anatomie sacrée a évolué en raison de sa valeur pour la procréation.
Pourquoi le sacrum était-il sacré ? Plusieurs écoles de pensée existent à ce sujet, dont les suivantes:
- Temple: En grec « hiéron » signifiait non seulement sacré mais aussi un « temple. »C’était le temple en ce sens que dans sa concavité osseuse se trouvaient, chez la femelle, les ovaires et l’utérus, les organes sacrés de la procréation.
- L’au-delà: Grâce à sa grande taille, le sacrum est généralement le dernier os d’un corps enterré à pourrir. Les anciens pouvaient donc croire que le sacrum était le point focal autour duquel le corps pouvait être remonté dans l’au-delà.
- Un récipient sacrificiel: Il existe des preuves archéologiques pour soutenir l’utilisation du sacrum comme récipient pour contenir le sacrifice dans les anciens rites sacrés.
Quelle que soit l’explication exacte, le sacrum était sûrement sacré pour les anciens. C’était l’os sacré, comme son nom le révèle encore aujourd’hui.