(7 Aprile 1853-28 marzo 1884)
Il principe Leopoldo nacque il 7 aprile 1853 a Buckingham Palace, era ottavo figlio e quarto figlio della regina Vittoria e Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha, il principe Consorte.
Durante il travaglio, alla regina Vittoria fu dato il “cloroformio benedetto” per alleviare il dolore per la prima volta. Il nuovo arrivo prende il nome dal re Leopoldo I del Belgio, zio preferito della regina Vittoria. Il bambino fu battezzato Leopold George Duncan Albert nella cappella privata di Buckingham Palace il 28 giugno 1853 dall’Arcivescovo di Canterbury.
Nel 1858 o 1859 si scoprì che Leopold aveva ereditato la malattia emofilia , dal momento chela malattia è ereditata in linea femminile, da sua madre, la regina Vittoria, il primo caso di emofilia nella casa reale britannica, in seguito si è verificato con frequenza nei discendenti della regina. Victoria stessa era perplessa dall’emergere della malattia, data la sua assenza in entrambe le famiglie. Nuove prove hanno rivelato che l’emofilia potrebbe essere stata presente nelle generazioni precedenti della famiglia di Vittoria di Sassonia-Coburgo-Saalfield, madre della regina Vittoria.
Alla fine del XIX secolo, l’emofilia era una malattia devastante, Leopoldo fu descritto come un bambino delicato che rimase una costante fonte di ansia per la Regina per tutta la sua vita. Man mano che cresceva diventava ugualmente più soggetto a lividi, che era estremamente doloroso, e le sue articolazioni si bloccavano quando cadeva, rendendolo incapace di camminare per qualche tempo. Di conseguenza, Leopold trascorse un’infanzia solitaria, fu spesso costretto a letto e gli fu proibito di giocare con i suoi fratelli o altri bambini. Egli è anche creduto di aver sofferto lievemente di epilessia, che in seguito è emerso di nuovo nella famiglia reale nel suo pronipote Principe Giovanni, il figlio più giovane di Giorgio V e Maria di Teck.
Leopoldo ereditò le notevoli capacità intellettuali di suo padre Alberto, il principe Consorte, di cui condivideva i gusti artistici. All’età di diciannove anni, esprime il desiderio di poter frequentare l’Università di Oxford. La regina Vittoria,tuttavia, era riluttante a permetterglielo, la regina temeva per la delicata salute di suo figlio, ma alla fine cedette alle suppliche di Leopoldo, anche se pose severe restrizioni su come avrebbe dovuto comportarsi mentre era all’università.
Nel 1872 entrò nella Christ Church all’Università di Oxford dove studiò una varietà di materie, vivendo con il suo tutore alla Wykeham House, St Giles. Leopold divenne presidente dell’Oxford University Chess Club e divenne amico di Lewis Carrol, Oscar Wilde e John Ruskin. Ha lasciato l’università con un dottorato onorario in diritto civile nel 1876.
Leopoldo viaggiò in Europa e nel 1880 viaggiò in Canada e negli Stati Uniti con sua sorella, la principessa Luisa, il cui marito John Campbell, marchese di Lorne era il governatore generale del Canada. Negato le opzioni di carriera tradizionali aperte ai suoi fratelli maggiori nell’esercito e nella marina, a causa della sua cattiva salute, Leopold divenne un mecenate delle arti e della letteratura e un fiduciario del British Museum. Ha servito come segretario non ufficiale di sua madre. Il principe Leopoldo fu creato duca di Albany, conte di Clarence e barone Arklow da sua madre la regina il 24 maggio 1881.
La regina Vittoria poneva costantemente restrizioni al figlio emofiliaco, che sfregava. Sentendosi soffocato dall’eccessiva protettività della regina verso di lui e dal suo desiderio di tenerlo a casa, cosa che egli risentì fortemente, Leopoldo considerò il matrimonio come la sua unica speranza di indipendenza. A causa della sua emofilia, ha avuto difficoltà a trovare una moglie. Considerava sua cugina di secondo grado la principessa Federica di Hannover come moglie, ma i due invece svilupparono un’amicizia per tutta la vita e divennero confidenti. Alice Liddell, la figlia del vice-cancelliere a Oxford e il soggetto del libro Alice nel paese delle meraviglie, era anche una prospettiva. Egli considerava Vittoria di Baden e la principessa Karoline Mathilde di Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg.
Dopo diversi rifiuti, Victoria è stato coinvolto per eliminare ciò che ha visto come possibilità inadatte. Victoria organizzò un incontro con la principessa Helene Friederike, figlia di Georg Viktor, principe di Waldeck-Pyrmont. Leopoldo ed Elena si sposarono il 27 aprile 1882 nella Cappella di San Giorgio al Castello di Windsor. Nel 1883, il loro primo figlio una figlia, Alice, (battezzato Alice Mary Victoria Augusta Pauline) è nato alla coppia, seguita da un figlio, Charles Edward (Charles Edward George Albert Leopold) nato il 19 luglio 1884, che ha completato la loro famiglia.
Nel febbraio 1884, Leopoldo si recò a Cannes su ordine dei suoi dottori, a causa di dolori articolari che soffriva, un sintomo comune di emofilia, trovò sempre difficile il clima invernale inglese in Inghilterra. Sua moglie, Helena, che all’epoca era incinta, rimase in Inghilterra.
Il 27 marzo, mentre soggiornava in una residenza di amici Cannes, la ‘Villa Nevada’, Leopold scivolò e cadde sulla scala, ferendosi al ginocchio e battendo la testa. Morì nelle prime ore del mattino successivo, all’età di trentuno anni, apparentemente per un’emorragia cerebrale. Fu sepolto nella Albert Memorial Chapel di Windsor.
Suo figlio postumo, il principe Carlo Edoardo, (Charles Edward George Albert Leopold) nacque quattro mesi dopo, il 19 luglio 1884, e gli succedette come 2 ° duca di Albany alla nascita . Nel 1900 Carlo Edoardo succedette a suo zio Alfred, duca di Edimburgo come ultimo duca regnante di Sassonia-Coburgo e Gotha. Durante la prima guerra mondiale, combatté dalla parte tedesca e fu quindi privato dei suoi titoli britannici. Dopo la seconda guerra mondiale, fu imprigionato per le simpatie naziste e fu pesantemente multato. Il nipote di Carlo Edoardo, re Carlo XVI Gustavo, è attualmente re di Svezia.
Helena, duchessa di Albany sopravvisse al marito di 38 anni, morendo nel 1922. La figlia di Leopoldo, la principessa Alice di Albany sposò il suo cugino di secondo grado, il principe Alessandro di Teck (fratello della regina Maria, consorte di Giorgio V) il 10 febbraio 1904, nella cappella di San Giorgio a Windsor. Il gene dell’emofilia è trasportato sul cromosoma X ed è generalmente passato attraverso la discendenza femminile, qualsiasi figlia di un emofiliaco è quindi portatrice del gene. La figlia di Leopold Alice passò il gene dell’emofilia a suo figlio Rupert Cambridge, Visconte Trematon, che come suo nonno, morì di emorragia intracerebrale a seguito di un incidente d’auto che si è verificato in Francia il 15 aprile 1928.