Ike Clanton riuscì a sopravvivere allo “Scontro a fuoco vicino all’OK Corral” fuggendo dopo l’inizio delle riprese e la vendetta di Wyatt Earp dopo l’agguato di Virgil Earp e l’omicidio di Morgan. Lui e il fratello Fin spostarono le loro operazioni di furto di bestiame nella zona di Springerville. Il loro ranch, il Cienega Amarilla, era situato ad est di Springerville vicino al monte Escudilla. Il Clanton ei loro associati erano stati accusati di terrorizzare i cittadini locali, bestiame fruscio e anche tenendo il tesoriere della contea di Apache.
Una storia è stata raccontata intorno a Tombstone che i Clanton spesso vantavano la ragione per cui la loro attività di bestiame era così redditizia è che non dovevano comprare le loro mucche. Come ha fatto in Tombstone, Ike si è spacciato per un uomo d’affari di successo. Aveva un sacco di soldi da buttare in giro e che era un bene per gli affari.
Altri membri della banda includevano Lee Renfro, G. W. “Kid” Swingle, Longhair Sprague, e Billy Evans, alias ” Ace of Diamonds.”
Il giorno di Natale del 1886 a Springerville, Evans, volendo vedere” se un proiettile attraversasse un mormone”, sparò e uccise Jim Hale a sangue freddo. Hale aveva subito l’ira dei fuorilegge in precedenza dopo aver aiutato a identificare alcuni bestiame che avevano rubato.
Ma la legge si stava avvicinando alla banda. Fin Clanton era già dietro le sbarre. Nell’aprile del 1887 lo sceriffo commodoro Perry Owens inviò i deputati della contea di Apache Albert Miller e Rawhide Jake Brighton per dare la caccia a Ike e ai suoi amici. Brighton, è stato anche gamma detective per associazione del cattleman far rispettare la legge con distintivo di un detective per corrispondenza.
Billy Evans e Longhair Sprague hanno incontrato la loro morte nel Blue River country vicino al confine con il New Mexico. I due, insieme a Lee Renfro si erano fermati in un ranch e dopo aver goduto dell’ospitalità dell’allevatore se ne andarono la mattina seguente con alcuni dei cavalli del loro ospite.
L’allevatore e due amici raccolsero le loro tracce e raggiunsero la foce di Eagle Creek dove seguì uno scontro a fuoco. Sia Ace of Diamonds che Longhair Sprague sono stati uccisi.
Il terzo uomo, Renfro riuscì a scappare, ma presto sarebbe stato ucciso dal detective Brighton.
” Mi hai sparato per soldi?”Chiese il fuorilegge morente.
“No, ti ho sparato perché hai resistito all’arresto”, rispose Brighton.
Più o meno nello stesso periodo è stato riferito che Kid Swingle è stato trovato appeso al ramo di un albero.
Brighton e Albert Miller cavalcarono nel Blue River Country alla ricerca di Ike e dopo tre giorni di duro equitazione si fermarono al ranch di Peg Leg Wilson su Eagle Creek. Hanno trascorso la notte e la mattina dopo mentre stavano facendo colazione Ike cavalcò in. Brighton lo riconobbe e andò alla porta.
Ike avvistò il lawman, fece girare il suo cavallo e si avviò verso una folta bancarella di alberi. Allo stesso tempo tirò il suo Winchester dal fodero e lo gettò sul braccio sinistro.
Brighton sparò, colpendo Ike sotto il braccio sinistro, passando attraverso il suo corpo ed uscendo sul lato destro. Brighton infilò un’altra cartuccia nel suo fucile e sparò di nuovo, colpendo la cantle della sella di Ike, sfiorando la gamba. Cadde dalla sella ed era morto quando gli ufficiali lo raggiunsero.
In seguito Wilson andò al vicino ranch Double Circle dove trovò quattro amici di Ike che tornarono con lui per identificare il corpo.
Il corpo di Ike, insieme ai suoi speroni e alla sua pistola, fu avvolto in un pezzo di tela e sepolto nel ranch Wilson. La posizione esatta della tomba di Ike rimane un mistero.
Marshall Trimble è lo storico ufficiale dell’Arizona e vice presidente della Wild West History Association. Il suo ultimo libro è 2018’s Arizona Oddities: A Land of Anomalies and Tamales. Invia la tua domanda, con la tua città / stato di residenza, a [email protected] oppure chiedi al Marshall, Casella postale 8008, Cave Creek, AZ 85327.