Le Dernier Tour d’Ike Clanton

Ike Clanton a réussi à survivre à la « fusillade près de l’OK Corral » en s’enfuyant après le début de la fusillade et la vendetta de Wyatt Earp après l’embuscade de Virgil Earp et le meurtre de Morgan. Lui et son frère Fin ont déménagé leurs opérations de vol de bétail dans la région de Springerville. Leur ranch, le Cienega Amarilla, était situé à l’est de Springerville, près de la montagne Escudilla. Les Clanton et leurs associés avaient été accusés de terroriser les citoyens locaux, de broyer du bétail et même de tenir le trésorier du comté d’Apache en haleine.

Une histoire a été racontée autour de Tombstone selon laquelle les Clanton se vantaient souvent de la raison pour laquelle leur entreprise de bétail était si rentable, c’est qu’ils n’avaient pas à acheter leurs vaches. Comme il l’a fait dans Tombstone, Ike s’est fait passer pour un homme d’affaires prospère. Il avait beaucoup d’argent à jeter et c’était bon pour les affaires.

Parmi les autres membres du gang, mentionnons Lee Renfro, G. W. « Kid » Swingle, Sprague à cheveux longs, et Billy Evans, alias « As de Diamants. »

Le jour de Noël de 1886 à Springerville, Evans, voulant voir  » si une balle traverserait un Mormon « , abattit Jim Hale de sang-froid. Hale avait subi la colère des hors-la-loi plus tôt après avoir aidé à identifier du bétail qu’ils avaient volé.

Mais la loi se rapprochait du gang. Fin Clanton était déjà derrière les barreaux. En avril 1887, le commodore Perry Owens envoya les adjoints du comté d’Apache Albert Miller et Rawhide Jake Brighton pour poursuivre Ike et ses amis. Brighton, était également détective de gamme pour l’association des éleveurs qui appliquait la loi avec un badge de détective par correspondance.

Billy Evans et Longhair Sprague sont morts dans le pays de la rivière Bleue, près de la frontière avec le Nouveau-Mexique. Les deux hommes, ainsi que Lee Renfro, s’étaient arrêtés dans un ranch et, après avoir profité de l’hospitalité de l’éleveur, ils sont partis le lendemain matin avec certains des chevaux de leur hôte.

L’éleveur et deux amis ont repris leur sentier et l’ont rattrapé à l’embouchure du ruisseau Eagle, où une fusillade s’est ensuivie. As de Diamants et Sprague à cheveux longs ont été tués.

Le troisième homme, Renfro, s’enfuit mais il sera bientôt abattu par le détective Brighton.

 » Tu m’as tiré dessus pour de l’argent ? » Demanda le hors-la-loi mourant.

« Non, je t’ai tiré dessus parce que tu as résisté à l’arrestation », répondit Brighton.

À peu près à la même époque, il a été rapporté que Kid Swingle a été retrouvé pendu à la branche d’un arbre.

Brighton et Albert Miller se sont rendus dans le pays de la rivière Bleue à la recherche d’Ike et, après trois jours de conduite difficile, ils se sont arrêtés au ranch de Peg Leg Wilson sur Eagle Creek. Ils ont passé la nuit et le lendemain matin alors qu’ils prenaient le petit déjeuner, Ike est entré. Brighton l’a reconnu et est allé à la porte.

Ike aperçut l’homme de loi, fit rouler son cheval et se dirigea vers un épais peuplement d’arbres. En même temps, il tira sa Winchester de son fourreau et la jeta sur son bras gauche.

Brighton a tiré, touchant Ike sous son bras gauche, traversant son corps et sortant du côté droit. Brighton enfonça une autre cartouche dans son fusil et tira à nouveau, frappant le chant de la selle d’Ike, lui rasant la jambe. Il est tombé de la selle et était mort au moment où les officiers l’ont atteint.

Par la suite, Wilson s’est rendu au ranch Double Circle à proximité où il a trouvé quatre amis d’Ike qui sont revenus avec lui pour identifier le corps.

Le corps d’Ike, avec ses éperons et son pistolet, a été enveloppé dans un morceau de toile et enterré au ranch Wilson. L’emplacement exact de la tombe d’Ike reste un mystère.