Miguel de Unamuno, in pieno Miguel De Unamuno Y Jugo, (nato settembre. 29, 1864, Bilbao, Spagna-morto dic. 31, 1936, Salamanca), educatore, filosofo e autore i cui saggi hanno avuto una notevole influenza nei primi anni del 20 ° secolo in Spagna.
Unamuno era figlio di genitori baschi. Dopo aver frequentato l’Istituto Vizcayan di Bilbao, entrò all’Università di Madrid nel 1880 e in quattro anni ricevette un dottorato in filosofia e lettere. Sei anni dopo divenne professore di lingua e letteratura greca all’Università di Salamanca.
Nel 1901 Unamuno divenne rettore dell’università, ma fu sollevato dalle sue funzioni nel 1914 dopo aver pubblicamente sposato la causa alleata nella prima guerra mondiale.La sua opposizione nel 1924 al governo del generale Miguel Primo de Rivera in Spagna ha portato al suo esilio forzato alle Isole Canarie, da cui fuggì in Francia. Quando la dittatura di Primo de Rivera cadde, Unamuno tornò all’Università di Salamanca e fu rieletto rettore dell’università nel 1931, ma nell’ottobre 1936 denunciò i falangisti del generale Francisco Franco, fu rimosso ancora una volta come rettore e fu posto agli arresti domiciliari. Morì di infarto due mesi dopo.
Unamuno fu uno dei primi esistenzialisti che si preoccupò in gran parte della tensione tra intelletto ed emozione, fede e ragione. Al centro della sua visione della vita c’era il suo desiderio personale e appassionato di immortalità. Secondo Unamuno, la fame dell’uomo di vivere dopo la morte è costantemente negata dalla sua ragione e può essere soddisfatta solo dalla fede, e la tensione che ne deriva si traduce in un’agonia incessante.
Anche se ha scritto anche poesie e opere teatrali, Unamuno è stato più influente come saggista e romanziere. Se i suoi saggi vigorosi e iconoclasti hanno un tema comune, è quello della necessità di preservare la propria integrità personale di fronte al conformismo sociale, al fanatismo e all’ipocrisia. Il suo primo lavoro pubblicato furono i saggi raccolti in En torno al casticismo (1895), in cui esaminò criticamente la posizione isolata e anacronistica della Spagna nell’Europa occidentale all’epoca. La sua Vida de Don Quijote y Sancho (1905; Vita di Don Chisciotte e Sancho) è un’analisi dettagliata dei personaggi letterari di Miguel de Cervantes. La filosofia matura di Unamuno trova la sua massima espressione in Del sentimiento trágico de la vida en los hombres y en los pueblos (1913; Il senso tragico della vita negli uomini e nei popoli), in cui ha sottolineato il ruolo vitale che l’ansia spirituale svolge nel guidare l’uomo a vivere la vita più piena possibile. Questo e altri temi sono stati esplorati in La agonía del cristianesimo (1925; L’agonia del cristianesimo).
I romanzi di Unamuno sono raffigurazioni intensamente psicologiche di personaggi agonizzanti che illustrano e danno voce alle proprie idee filosofiche. Il suo romanzo più famoso è Abel Sánchez: una historia de pasión (1917; Abel Sanchez), una moderna ri-creazione della storia biblica di Caino e Abele, che si concentra sugli impulsi dolorosamente contrastanti del personaggio che rappresenta Caino. Altri suoi romanzi includono Amor y pedagogía (1902; “Amore e pedagogia”), che descrive il tentativo di un padre di crescere suo figlio scientificamente, finendo con il fallimento e la rovina del figlio; Niebla (1914; Nebbia); e San Manuel Bueno, mártir (1933;” San Manuel il buono, Martire”), la storia di un prete incredulo. Il Cristo di Velázquez di Unamuno (1920; Il Cristo di Velázquez), uno studio in forma poetica del grande pittore spagnolo, è considerato come un superbo esempio di versetto spagnolo moderno.