L ‘ 8 gennaio 1815, il maggiore generale Andrew Jackson guidò un piccolo esercito mal equipaggiato alla vittoria contro ottomila truppe britanniche nella battaglia di New Orleans. La vittoria ha reso Jackson un eroe nazionale. Anche se la vittoria americana fu una grande spinta morale per la giovane nazione, il suo significato militare fu minimo come avvenne dopo la firma (anche se prima della ratifica) del Trattato di Gand che pose ufficialmente fine alla guerra tra Stati Uniti e Gran Bretagna. La battaglia fu combattuta prima che la notizia del Trattato raggiungesse i rispettivi eserciti sul campo. L’anniversario della battaglia di New Orleans è stato ampiamente celebrato con feste e balli durante il diciannovesimo secolo, specialmente nel sud.
Ricordate New Orleans dico,
Dove Jackson show’d loro Yankee giocare,
E li ha battuti e gain’d il giorno,
E poi abbiamo sentito la gente dire
Huzza! per il Gen’ral Jackson.“Huzza! per il generale Jackson.”America Singing: Nineteenth-Century Song Sheets. Libro Raro & Divisione Collezioni Speciali
Una melodia tradizionale di violino che commemora l’evento divenne nota come “La vittoria di Jackson” o “L’Ottavo di gennaio.”Ascolta una versione di questo brano suonata su violino e chitarra da Bill e Jessie Robinson nella raccolta Voices from the Dust Bowl: The Charles L. Todd e Robert Sonkin Migrant Worker Collection, 1940-1941.
“Ottavo gennaio.”Eseguita da Bill Robinson, violino e Jesse Robinson, chitarra; Registrata al Visalia FSA Camp, il 30 agosto 1941. Voci dalla Dust Bowl: La collezione di lavoratori migranti Charles L. Todd e Robert Sonkin, dal 1940 al 1941. American Folklife Center
Nel 1940, gli etnografi Charles L. Todd e Robert Sonkin raccolsero diverse versioni di “Eighth of January” da lavoratori migranti che avevano lasciato il dust bowl dell’Oklahoma per lavorare in California. Era una canzone preferita per la danza quadrata. Cerca la raccolta sui termini otto di gennaio per diverse altre versioni del brano e una versione delle parole della canzone come ricordato dalla signora Mary Sullivan.
Nel 1958, James Morris (Jimmy/Jimmie Driftwood) compose i testi della vecchia melodia e la registrò come “The Battle of New Orleans” (registrata su Jimmie Driftwood Sings Newly Discovered Early American Folk Songs, Victor RPM 1635). Nel 1959, Johnny Horton registrò una versione della canzone di Driftwood, e la canzone salì in cima alla hit parade di quell’anno (registrata su Johnny Horton Makes History, Columbia 1478).